天才亮不久，朝阳尚未升起,正是酣眠的好时节,渭水边上已经人头攒头,车马拥挤,热闹非凡。
水边停靠了好些大大小小的船只，岸上停了不少豪华车马，一看便是非富即贵。人虽多，并没有太过喧哗，人们的注意力皆在中间那艘巨大画舫上。
画舫的甲板上,衣着披风的萧彧立在晨风中,看着比自己还高大的阿平：“好啦,别哭丧着脸,我是跟你师父一起去的,有什么不放心的。”
阿平满脸都是不舍：“爹爹，你至多去到崖州便回吧，不要去袋鼠岛了。袋鼠岛太远了,我担心你的身体和安危。”
萧彧笑着安慰他：“看情况吧。要是实在应付不来，我不会拿自己的身体去冒险的,爹爹很惜命的。”
几年前，吉山带领一只船队自番禺向东海出发，历经艰难险阻,终于抵达了一座大型岛屿。
那儿有着闻所未闻的奇特物种,其中最有特色的是一种巨型鼠状动物,几有成年人高,它们将幼崽放在腹部的皮囊中哺育，他们就将那座岛叫做袋鼠岛。
岛上的土著以渔猎与采集为生，生活方式极其原始。吉山用带去的瓷器、丝绸、铁器、种子等，跟当地人交换食物与当地特产，比如鸽蛋大小的白珍珠。
吉山在岛上逗留了三个月，发现这是一座物产极其丰饶的岛屿，铁矿石就裸露在地表之上，成色极佳，铁锈将地表锈成了赤色，当地人守着这样的金山竟无人识货。
吉山用极少的代价与当地人换取了大量的铁矿，随行的船只满载铁矿而归。https://ensotemple.com
这一趟旅程花了一年半时间。萧彧听到吉山讲述的经历，知道他们是到了大洋洲。
虽然路途遥远，风险极大，但袋鼠岛上的物产足以值得冒险。
吉山已经带着船队去了袋鼠岛两个来回。萧彧也很想过去看看，当然，这只是一个计划。
他年届四十，在他从前生活的世界，还只是青壮年。但在现在这个缺医少药的年代，已经是中年了。这个身体允不允许冒险还不好说，也难怪阿平会担心。
“爹爹，孩儿怕应付不来朝中那些事，希望你能早点回来主持大局。”阿平还在不遗余力劝说萧彧。
他代理了两年朝政，虽然没出过什么纰漏，但他知道，那是因为有爹爹在后面坐镇，有爹爹掌控全局，哪怕是做错了，爹爹也会帮他兜底。
如今爹爹要离开这么久，一旦发生大事，他该如何应对？
萧彧拍拍他的肩：“阿平不要妄自菲薄，要相信自己会做得很好。遇事不要急躁，别忘记我教你的那几条原则，多思考，多跟闵相、你皇叔和师兄们商议。”
萧彧做了二十几年皇帝，这些年励精图治，统一了天下，之后又休养生息，轻徭薄赋。如今天下太平，海清河晏，百姓生活安居乐业。
现在他想趁着自己身体还行，出去走走看看，做做年轻时没能做的事。
两年前，外出历练三年之久的阿平回到长安，萧彧便让他开始参与朝政。
他的能力萧彧都看在眼里，就是经验稍欠缺了些，有些束手束脚，这次自己走开了，正好锻炼一下他。
一旁笼着袖子的闵翀清了一下嗓子：“陛下，臣自会辅佐殿下。但臣也希望殿下不要去袋鼠岛，去崖州看看便回吧。海上旅途艰辛，风险重重，陛下已不是青年，不必再如此冒险。”
闵翀如今已是宰相，统领六部，真正的一人之下万人之上。
萧彧哈哈笑起来：“爱卿你昨日可不是这么说的，若不是你年事已高，身体欠佳，指定比我更积极出海。”
萧彧跟闵翀共事多年，是一对堪称佳话的明君良臣，私下里关系依旧跟朋友一样亲密。唯一不太圆满的是，闵翀年过五旬之后，身体大不如前。
闵翀捋了一下胡须：“陛下也知臣年事已高，难道就不该替臣考虑一下，早日回来让臣减轻一些负担。”
萧彧笑道：“我尽量吧。”
他看看岸上送行的官员们，又环顾一下阔远的天地，正好有一队鸿雁从天空掠过，那么轻盈自在，那才是他向往的状态：“早就想出去看一看，再不出去，我就老啦！”
阿平一向敬爱爹爹，也知道当皇帝有多不容易。他外出游历那三年，亲自体验了底层百姓的生活状态，也见识到了各层官员的千姿百态，理解到人性的复杂与多变，知道朝廷政令推行之艰难，要治理好一个国家有多么不容易。
爹爹一生最爱自由，却不得不拘囿在窄小的宫墙之内，因为朝中不能缺了他坐镇。如今自己已经长大成人，能够帮爹爹分担，所以他不阻拦他外出的愿望，只是担忧爹爹的健康与安全，不愿意他涉险。
“爹爹，你一定要保重好身体啊！”阿平退而求其次。
“当然，我会的。你师父过来了，跟他道个别吧。”
裴凛之检视完随行船只的护卫，回到中间的龙舟上，跟阿平闵翀等人道别。
这些年除了出兵协助吐谷浑平定西乱，他很少出京。不过那次出兵也很值当，吐谷浑单于主动归顺安国，吐谷浑成为安国的一个州——海西州。
萧彧为表示尊重与嘉奖，赐封吐谷浑单于为海西州刺史，并且拥有世袭制，但继承人必须要得到安国皇帝的认可与册封。
至此，安国的疆土向西扩展到至昆仑山脚下，也就是说，比汉时的疆土还要辽阔。
如今西域各国与安国贸易往来密切，商路繁荣，呈现出一派欣欣向荣之态。
已过不惑之年的裴凛之依旧英俊挺拔，岁月将这个男人打磨成一柄敛锋的宝剑，虽然锋芒隐藏在剑鞘之中，但那种不怒而威的气质却是隐藏不住的，这是上位者的气质。
除了军事方面，他很主动过问政事，但若是被问到态度与意见，每次一开口，都是掷地有声，让人无法轻忽他的存在。
萧彧知道，朝廷官员除了忌惮自己，更忌惮裴凛之，他就是自己的定海神针，有他在，朝中那些人将不敢胡作非为。
但萧彧也意识到，自己和裴凛之的威望过高，对阿平将来接班并不太有利，一旦将来他们不在了，阿平未必能压得住文武百官的花花肠子。
安逸容易滋生腐败，腐败是每朝每代稳定下来之后都无可避免的东西，也是动摇内部稳定的最大隐患，一旦控制不好，就会造成灾难性的毁灭。
萧彧要趁自己还健在，给阿平足够多锻炼的机会，这也是他执意要出行的原因之一。
裴凛之站在阿平面前，像个长辈一样拍拍他的肩：“放心吧，有我呢，你爹不会有事的。我和你爹爹不在京中，一切你全权做主，只管放手去做你自己想做的事。”
萧彧补充说：“凡事三思而后行，但要谨记当断则断。”他并不怕阿平捅出什么大娄子来，本朝律法虽然详细严苛，但对死刑异常慎重，所以不用担心会发生不可逆转的错误。
阿平用力点头：“孩儿谨遵爹爹和师父的教诲。前路漫漫，孩儿不能在跟前尽孝，请二老务必保重好自己的身体，也请多给孩儿传书信。孩儿恭送爹爹和师父，期盼能早日平安归来！”
送行的人总算都下去了，船在朝霞初绽时刻顺利启航。萧彧挥手作别所有送行的人们，一边顺着江流往东而去。
这一次，他们打算走水路，顺着黄河一路往东出海，然后沿着海岸线往南。要去的地方其实不少，他们还打算沿长江逆流而上，沿途去考察一番，最后再顺长江而下，前往广州与崖州。
所以这次相当于御驾出巡，至于去不去袋鼠岛，还得视情况而定，要是身体扛不住，萧彧绝对不会冒险的。
他平日里虽然也注重养生锻炼，但到底没真正吃过苦头，没有经历过户外的风吹雨打，还不知道身体的承受能力有多大。
但不管能不能去袋鼠岛，萧彧都很高兴，因为终于能够离开皇宫，去见证一下他和凛之为之奋斗了一生的事业与理想。
船顺流而下的速度非常快，萧彧进舱补眠，却兴奋得合不上眼，一直趴在窗边看沿途的风景。
阳光铺盖在万物之上，岸上人家炊烟袅袅，甚至还能鸡犬相闻，一切都那么鲜活安详，让人止不住生出一股满足之感。
裴凛之轻轻拉开舱门，惊讶道：“怎么没睡？”
萧彧回过头来，满脸都是欣喜的笑容：“太久没出门了，兴奋得睡不着。”
“瞧把你美的，以后很长时间都会在外面了。我陪你到处去走走看看。”裴凛之满脸的是宠溺。
萧彧用力点头：“嗯！”他高兴的是终于可以出门了，更高兴的是，凛之会一直陪着自己。
“既然不睡，那现在就用朝食吧。端进来。”裴凛之朝外吩咐了一声。
没多一会儿，侍从就端了早膳进来，恭敬地放在小几上，裴凛之待人退出，将舱门拉上，盛出一碗小米粥，说：“吃吧，有你爱吃的煎饺。”
天未亮就起来赶路，自然没工夫用早膳，这会儿确实有点饿了。
萧彧闻到香味，顿觉饥肠辘辘，赶紧从窗边挪过来，看着煎得焦黄的饺子，笑逐颜开：“真香！”
伸手接过小米粥，小喝一口，用筷子夹起一个煎饺放进嘴里，外脆内嫩，汁多味美，他满足得眼睛都眯了起来。
裴凛之看着他，眼神温柔得能滴出水来。他家陛下贵为九五之尊，不爱山珍海味，就爱这寻常的吃食，真是好养活。有如此艰苦朴素的皇帝，怎么不是天下苍生之福。
两人正慢慢吃着，门外突然传来脚步声，裴凛之竖起耳朵。不多时，门果然被敲响，向阳的声音响了起来：“陛下！”
萧彧停下来：“何事？”
向阳说：“刚刚后面的船上来报，戚大夫在船上。”
萧彧一愣：“你是说戚阔？”
“正是。”
萧彧与裴凛之对视一眼：“他如何上船了？这次随行的大夫中没有他啊。”
裴凛之则眉头紧皱：“每个上船的人都严格查过铭牌，他是如何上船的？”
萧彧知道他担心的是安全问题，但戚阔不是别人，是他唯一兄弟的爱侣，便说：“想必是拿了谁的牌子上来的，先不说那么多了，赶紧将人请来吧。定是又在跟阿繇置气呢。”
向阳答应着去了。
裴凛之还是忍不住嘀咕：“这小戚大夫也是，想上船直接跟咱们说就是了，如何还偷摸着上船。”
萧彧想起萧繇与戚阔的种种，那可真是一对欢喜冤家，不禁莞尔：“有可能是在故意躲阿繇。”
裴凛之无奈地摇头：“他这么偷摸着出来了，王爷不得急疯了去。”
萧彧轻笑：“不会，戚阔肯定会留信的。”
“那——王爷会不会追来？”
萧彧抬起眉，点头：“没准！”
裴凛之无奈地捏捏额头：“真是一对冤家！”
萧彧倒是笑眯眯地喝着粥，吃着饺子，心里想的则是萧繇什么时候会追到。待他发现的时候，他们早就走出好几十里了，要追上怕是不容易了，倒要看看他怎么办。
萧繇与戚阔之间的故事可谓是一波三折。这小戚大夫表面看着软和，事实上是个性子特别犟的人，有点一根筋。这点倒是跟萧繇很像，两人在一起，就有点针尖对麦芒的意思。
萧繇追了数年之久，戚阔都没松口。萧繇后来没了耐心，便跑来跟萧彧说，干脆将戚阔赐婚给自己得了。
萧彧当时也只是斜睨他：“你确定要赐婚？强扭的瓜不甜啊。”别说他不会赐婚，就算是赐婚，也不会不征求另一个人的意见。
萧繇泄了气，最后撇下戚阔，跑到幽州去打库莫奚了。这家伙还不算笨，知道用欲擒故纵的法子。
库莫奚人是鲜卑胡的一支，以游牧为生，生活在极其苦寒的东北地区，人口不多，但男子个个骁勇善战。碰上饥荒年成，便会与同族异部的契丹人结盟，南下来劫掠安人。
在他们数次袭扰安国之后，萧彧决定出兵，以暴制暴。本来授命吉海领兵的，但萧繇主动请缨，去当统帅了。
这场战争规模不算大，但是打得很艰辛。不久，便从幽州传来消息，萧繇负了伤。戚阔听到这个消息，再也坐不住了，匆忙赶往幽州照顾萧繇。
库莫奚与契丹终于被安国征服，长期受他们欺凌的渔猎部落室韦首领率部前来归顺安国，至此，安国的疆土便扩充到了黑水以北。
班师回朝的时候，萧繇也终于如愿以偿抱得美人归。事实上，戚阔迟迟不肯答应萧繇，非是对他没有感情，而是怕自己的天煞孤星命克死自己亲近的人。
萧繇经历坎坷，早已看淡生死，只愿意活在当下，不愿意去想那些没影的将来，如今终于得偿所愿，高兴还来不及。
萧彧也很替他们高兴，他对这种宿命论并不以为然，凡事事在人为。
但这也并不意味着两人从此以后就琴瑟和鸣了，两人在一起后，双方间磨合也是一波三折。
萧繇位高权重，从来都是别人谦让他，极少他迁就人的时候。碰到比自己小了十岁的戚阔，又是费尽心思才追到手的，是以尽了最大的努力去包容迁就，但完全不吵闹是不可能的。
两人吵吵闹闹过了这么些年，萧彧看着眼里，只是觉得好笑，因为并涉及原则上的问题，吵架便是增添生活情趣了，不知这回又是因何事而起的。
他们用完朝食，戚阔才从另一艘船上过来，一进船舱，他便撩起袍子往地上跪：“臣特意来跟陛下和将军请罪。”
萧彧连忙喊：“别，远之快快起来！”远之是戚阔的字。
戚阔便顺势跪坐下来：“谢陛下不治罪之恩。”
萧彧看着他，问：“远之为何私自上了船？”
戚阔说：“回陛下话，王爷先前答应此次陪臣回吴县老家探望祖父母，后来却又反悔，也不允许臣回去。臣祖父母年事已高，山长水阔，兴许也就只能见上这一面了，臣便偷偷搭了陛下的船队回去。”
萧彧不由得挑眉：“探望长辈是情理之中的事，阿繇为何要反对？”
戚阔一时间露出窘迫的表情，讷讷道：“臣不知他。”
裴凛之则说：“你想搭船回去，为何不提前与我们说，何至于偷偷摸摸上船。”
戚阔低着头：“臣不愿意让陛下与将军为难，便私自同御医署的同僚换了班，顶替他来船上做船医。”
萧彧笑道：“你是怕我告诉阿繇吧？”
戚阔脸有些发红，低着头说：“请陛下不要让臣返回。”
萧彧说：“既然都来了，哪有无功而返的道理。那便一起吧。”他其实有点想知道萧繇得知真相后的反应。
裴凛之看了萧彧一眼，欲言又止，到底什么都没说。
萧彧又问：“远之出来，给阿繇留书了罢？”
戚阔点头：“回陛下，臣给王爷留了书。臣告诉他，回去看一眼祖父母便回长安。”
“倒也不用那么急。回去一趟不易，我准你的假，好好陪陪长辈。”萧彧笑道，他笃定萧繇会亲自到吴县去接人。
戚阔忙说：“谢陛下。”脸上的笑容却有些生硬，不知道是答应了还是没答应。
戚阔走得潇洒，嘴上也很硬，事实上心里还是有些忐忑的，他有些惴惴不安地在龙舟上住下了。
但是没等到吴县，萧繇就追上来了。
按照计划，他们的船是走一路看一路的。为了不给地方官员和百姓造成负担，他们不是逢城便进，有时候下船去看名胜古迹，有时候直接去微服私访百姓，偶尔会进城视察一番，也不会太过提早通知，以免劳民伤财。
船还没到壶口瀑布，萧繇便追上来了。
萧彧看着风尘仆仆的萧繇，故作惊讶：“京中可是发生了什么大事？”
“京中无事！”萧繇直接开门见山：“皇兄，我家远之呢？”
萧彧露出疑惑的表情：“什么？远之不见了？他去哪儿了？”
萧繇皱起眉头，有点会阿姨地看着萧彧：“他留书与我，说是跟了皇兄的船队回吴县。怎么，他没找你？”一想到戚阔这些日子跟着普通船工一起吃苦，他就心疼起来。
萧彧还想逗逗他，裴凛之将手搭上萧彧的肩：“好了，陛下，王爷是真着急了，不要逗他了。小戚大夫就在我们船上呢。”
萧繇一听，顿时轻松起来：“那太好了！他人呢？”
萧彧说：“人家不想见你。你说你明明都答应陪他回去了，怎么又出尔反尔？”
萧繇面上露出无奈之色：“非是我不愿意陪他回去，而是他家长辈要给他安排亲事，他回去这不就是羊入虎口吗？”
“原来如此。”萧彧点头，“不过百善孝为先，他总不能一直不回去。况且他祖父母年事已高，说不定这就是最后一面，你不让他回去见这一面，岂非是他喉中永远的鲠？”
萧繇有些烦躁地揉了一下额头：“我知道，我就怕他们用孝道来压他。那是隔代的长辈，跟自己父母还不一样，不好顶撞忤逆，所以正在想办法解决呢。说晚点陪他回去，结果他等不及，竟悄悄上了你们的船，真不叫人省心！”
萧彧好奇道：“你打算想什么法子？”
萧繇说：“他最大的问题不就是没成亲么，我预备安排个假成亲。”
萧彧一听，顿时想踹他：“闹半天，就这么个法子？难怪远之要跑呢。”
“只是假的，又不用真成亲，不是为了应付他的长辈吗？”
“你是打算让他在长安成亲咯？戚家是有人在长安的，他要是成亲，不得操办一下婚礼？以后跟亲戚不走动了？撒一个谎，就需要千百个谎言来圆。你难道还要预备个宅子，弄个姑娘在宅子里养着？你将人家姑娘置于何地！”萧彧有点理解不了他的脑回路。
萧繇说：“只是做戏而已，又不是真的。”语气明显没有方才那么笃定。
“阿繇，我看你是关心则乱，难怪远之要跑。”萧彧觉得萧繇聪明一世糊涂一时，这种事哪能开头，除非戚阔永远再不跟戚家人来往，否则怎么瞒得住。
萧繇愁眉苦脸：“皇兄，那你说我该如何办？”
萧彧反问他：“你问过远之的意见了吗？”
萧繇叹气：“他说直接拒绝他们就行。可他是个嘴硬心软的，万一拒绝不了，我就得去抢亲了，到时候造成的伤害就更大。就算是拒绝了，那也会伤了长辈们的心，他自己又怎么能好过？我只能出此下策。”
“那我也不会真的娶一个我不喜欢的女子！”戚阔的声音在舱门外响了起来。
萧繇听见他的声音，急忙扭头：“远之！”然后两步就跨上前，将人狠狠搂进自己怀里：“不是说好了我陪你回去的，为什么要撇下我独自回去。”
戚阔被他勒得几乎喘不过气来：“我就回去看看，马上就回长安的。”
“那也不能你独自回去。你知道这样多叫人担心吗？”萧繇恨不得想在他脖子上咬一口。
戚阔用力推他：“王爷，陛下还在呢。”
萧彧咳嗽一声，与裴凛之默契地将脸转向窗外：“你们可以当我们不存在。”
萧繇说：“皇兄，回头咱们再说，我要跟远之好好聊聊。”
“慢着！”萧彧出声叫住了他们，“我有个法子可以帮你们解决问题。”
萧繇与戚阔面色一喜，异口同声道：“什么法子？”
萧彧笑道：“我这趟出来，是去各地巡视，吴县也不是去不得。顺便去拜访一下我唯一兄弟救命恩人的家人，你们说这合理不合理？”
萧繇眼睛有些发亮，萧彧要陪他们回去，到时候就可以直接将戚阔带走，压根都不给他家长辈安排成亲的时间。
戚阔则有些结结巴巴道：“陛、陛下要去我家？”
萧彧含笑望着他：“你欢迎吗？不过去了只怕要给你们添不少麻烦。”
戚阔连忙摆手：“不麻烦，不麻烦！欢迎陛下来我家。”皇帝陛下去他家登门拜访，那得是他们祖上积了多少福德呀。
萧彧继续说：“我会亲自向你的祖父母道谢，并且还要将公主许配给你。”
这话一出口，在场数人都愣了一下。
裴凛之秒懂萧彧的意思，忍不住笑道：“陛下，我可生不出公主来。”
萧彧眨巴一下眼睛：“皇兄，咱们哪来没嫁人的姐妹？”
萧彧笑嘻嘻道：“我是没有没嫁人的姐妹，但我有没娶妻的兄弟啊。到时候将你许配给远之，我想远之不会不愿意吧？”
戚阔的耳朵都红了，他垂下眼帘：“臣愿意！”
萧繇笑逐颜开，再次用力搂一下戚阔，在他颊上亲了一口：“太好了！谢谢皇兄！走，我们去庆祝去！”说完拖着戚阔风风火火跑了。
萧彧望着两人消失在门外，嘴角弧度一直没收下去。
裴凛之抬手捏捏他的耳垂：“还是你有办法。”
萧彧扭头得意地笑：“那当然，也不看看我是谁！”
裴凛之抬起头，用下巴在他额头上蹭一蹭：“你是我最英明神武的陛下！”
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