黄昏前后,大军拔冗。
楚洛原本是要同大长公主一道返京的，因为赵老将军乘胜追击一事，楚洛折回了宋关。眼下,楚洛要先回海奇,再同大长公主一道从海奇返京。
离开宋关前，楚洛和祁玉一道依次与北关诸人作别。
叶亭风负责沃阳探路，此番先行。
当初叶亭风奉旨去西关，就御寒物资一事安抚西关驻军。而后北关告急，便领了西关驻军中的一支来了北关支援,而后一直在宋关要塞处御敌，同宋关的守军一道出生入。
宋关一直告急，叶亭风便一直在宋关要塞最前线。楚洛在宋关伤患安置处帮衬的这段时日，一直都未曾见到过叶亭风,叶亭风就未从前线要塞离开过，楚洛到今日才见他一面。
此去沃阳探路,为避免打草惊蛇,身边只能二十余人随行,这一段若是遇到任何危险，随时都有可能殒命。但先行探路，对偷袭沃阳至关重要。
此事隐秘,不宜军中都知，也只能是保靠的人。
祁玉是北关主帅，要坐镇海奇；谭源要帅军偷袭沃阳；而赵老将军还要掩人耳目，佯装孤军深入南枣和闵洋,去沃阳探路最保靠的人,只有叶亭风。
“亭风,此行危险,务必多保重。”祁玉眉间半拢。
比孤军深入更难的，便是只身入巴尔。
这十余二十人在千军万马面前，同只身无异。
叶亭风嘴角微牵，“宋关这段时日，同北关驻军一道并肩作战，亲眼目睹无数北关士兵抛头颅，洒热血，早已不惧生死，无非是一腔热血。倒是北关，身后还有几十万百姓，祁玉，你身上的担子比我重，撑住！”
恰好赵素端上践行酒，二十余人同祁玉皆端起。
“等你们回来，再饮庆功酒！”祁玉沉声。
“好！待北关大捷，你我共饮庆功酒！”叶亭风同祁玉碰碗，在场二十余人皆一饮而尽，而后摔碎。
原本早前楚洛并不知晓叶亭风此行有多风险，但到眼下，楚洛似是才隐隐察觉……
叶亭风是叶夫人的侄子。
因为叶夫人的缘故，叶亭风同楚颂连自幼便要好，楚洛也从小唤得都是亭风哥哥，叶亭风惯来都对楚洛照顾。
当下，叶亭风莞尔，“洛洛，你二哥日后不用再担心你被欺负了。”
楚洛鼻尖微红，“亭风哥哥……”
“明珠不会蒙尘。”叶亭风温声道，“回京路上多保重。”
楚洛颔首，哽咽抑在喉间，唇畔微微勾了勾。
而后叶亭风又上前，与谭源和赵老将军逐次相拥。
谭源同叶亭风早前在京中便认识，这几日又在前线一道并肩作战，分别时，叶亭风也沉声叮嘱，“靠你了，谭源，北关所有的性命都寄托在你身上，不是易事……”
“你自己先好好活着。”谭源亦沉声。
叶亭风轻笑。
……
叶亭风与谭源说话时，檫木捆丁行至楚洛跟前，“长风军中作别的规矩这么多吗？”
楚洛半蹲下，“他们是战友，亦是朋友，会惜别。”
小鬼拢眉，似懂非懂。
楚洛拍拍他的头，“你也要好好保护自己。”
小鬼愣了愣，似是极少有人谢过他，他有些脸红，小大人般说话，“那里我熟。”
楚洛笑了笑。
小鬼双手背在身后，似是想了许久，认真道，“如果北关安稳，你可以带我去长风京中吗？”
楚洛意外，“当然可以。”
小鬼似是舒了口气。
“为什么想去长风京中”楚洛问他。
他才道，“我外祖母是长风京中人，我娘一直想去长风京中看看，却一直都没有机会，我娘不在了，我想替她完成心愿。”
楚洛顿了顿，笃定道，“那你平安回来，我带你去京中，京中有很多好吃的……”
檫木捆丁似是眼睛都直了，就差口水没留下来。
楚洛轻声道，“多谢你肯带路，檫木捆丁。”
小鬼瘪嘴，“我娘说，不能白拿旁人的东西，你的冻疮膏又不能白要。”
楚洛低眉笑笑。
等到走远，檫木捆丁还在同她挥手……
谭源淡声，“你为什么信他？他是巴尔人。”
楚洛都未注意谭源是何时到她跟前的，只是谭源问起，又应景，看着檫木捆丁还在远远同她挥手，楚洛应道，“我在海奇见他的时候，他小心翼翼，察言观色，很担心周遭，又有想要的东西……看到他，我会想起小时候的自己……”
谭源斩钉截铁，“一点都不像。”
楚洛徒然语塞。
不过，似是谭源一直就是如此，楚洛没有反驳。
谭源忽然道，“你小时候就很讨厌我吗？”
楚洛莫名看他，见他一脸认真模样，楚洛喉间轻咽，恼火道，“不。”
谭源沉声，“你没说实话。”
楚洛还是委婉，不戳破，“我只是……从小就不太喜欢欺负我的人……”
谭源顿了顿，没有再说旁的。
正好，一侧祁玉同赵老将军说完话，踱步往此处来，谭源迎上。
“整个北关的安危都系于你身上，谭源！”祁玉同他君子相拥，“靠你了！”
谭源惯来话不多，“好！”
已是宋关外，谭源上马。
赵老将军亦上马。
“赵老将军，到南枣和闵洋一带，见好时机就后撤。”祁玉还是不放心。
赵路知笑道，“老夫知晓，不可恋战。”
“楚家丫头，京中见！”赵路知亦同她道别。
楚洛朝赵路知颔首，“赵老将军保重！”
顿了顿，也朝一侧的谭源道，“谭小将军保重！”
谭源看她，淡声道，“借你吉言。”
谭源同赵路知一道打马扬鞭而去，身后的驻军快步跟上，反复一刻都不拖延。大军调遣，似是整个宋关忽然间都陷入了紧张的时刻。
先是赵老将军率部拔冗，而后是祁玉率领的部队。
去往北关急行军，坐不了马车，楚洛骑马也跟不上队伍，祁玉便让楚洛同赵素一道。赵素负责后勤，后勤不同大部队抢时间。
“表嫂，我娘交给你
了。”祁玉知晓回海奇后，也不一定能见面。
楚洛点头，“我会照顾好姑母的，京中见。”
“京中见！”祁玉也打马。
……
等到楚洛抵达海奇的时候已是第三日晨间。
城门口，有驻军在安排海奇百姓有序南撤，不少海奇百姓都是世代生活在北关，北关地处长风北部，偏安一隅，虽然是北部关卡，却极少有战乱，百姓多淳朴，也很难接受要背井离乡的现实，不少驻军在给不愿意离开的海奇百姓做疏导。
因为北关驻军早前同海奇百姓的关系亲厚，所以并未生出冲突，现场也整齐有序，只是不少海奇人都在哭，也有人在问，何时可以回家。
赵素不在，童贯又同祁玉上了前线，负责在城中安抚的人是薛科。
楚洛入城时，正听薛科同城门口的百姓道，“祁帅担心大家安危，也让驻军护送大家南撤，援军已在北上途中，大家要相信祁帅，相信北关驻军，再多些时间，就能重返海奇。”八零小说网
楚洛放下帘栊，楚洛脑海中都是早前祁玉的话。
——我亲眼见到很多难民在眼前炸死，一栋一栋的建筑顷刻化为齑粉，但是不得不撤离。很长一段时间，我脑海中都是孩子的哭喊声，爆.炸.声，还有身边的人中.弹的声音……我不能走，我要留下来……北关才不会破，北关身后十几万的海奇百姓才不会流离失所……
——失了的国土容易收复，失了的人心和军心却不是。退了一个宋关，还会有北关，退了北关，便步步是退，即便日后北关再能收复，也是断壁残垣。若是死守都未死守过，怎么知道守不住！一人守不住，二人来守，第二人守不住还有其他人，但身后的故土不能失！我见过在故土废墟上抱着亲人尸首痛哭流涕的人，也见过一个繁华的城市数千年的历史在朝夕间毁于一旦，这些都不是一个收复可以还回来的，留给后人的只有千疮百孔！宋关不能退，北关更不能退！
巴尔大军压境，祁玉是在同巴尔打时间战。要么谭源偷袭成功，巴尔退兵；要么祁玉率驻军，死守北关；要么，援军提前抵达北关，缓解北关危难——然而眼下每一步都是未知数，也不知北关死伤会有多重，能撑到多久……
马车一路从城门入内，楚洛也听见城中振奋人心的高呼声，“誓与北关共存亡！”
是不愿离开，聚集在一处，要留在海奇一道戍守的百姓！
每一句话，每一道整齐的声音，都让马车中的楚洛久久难以平静。
楚洛心中也清楚，北关局势许是比想象中的更差上几分。
……
抵达官邸的时候，松石和路宝迎上来，“大人！”“小姐！”
从早前楚洛与大长公主一道在海奇城中被劫持，到眼下，足足十余日，即便后来知晓楚洛平安在宋关，但松石和路宝的担心，似是在见到她之后才落定。
“姑母呢？”楚洛问。
松石道，“大长公主在官邸中，世子昨日晨间便去了北关关卡，关卡处一直在打仗，一刻都没断过，大长公主从昨日到眼下，一直都没怎么说话。”
北关的关卡在海奇以北十余里，祁玉在北关边卡与巴尔交锋，后方却又安排薛科疏散城中百姓，是做好了与北关破，与海奇共存亡的准备，大长公主正是因为想得到，才会一言不发。
“姑母。”楚洛上前，“早前答应祁玉的，我们当离开海奇了。”
大长公主见了她，鼻尖一酸，早前一直压抑的眼泪，似是止不住得下落，“我想在海奇多留一日，明日……明日是了之的生辰，我这次来北关，原本是想来给他庆生的……”
楚洛只觉心中似钝器划过。
六子也愣住。
楚洛深吸一口气，轻轻拍了拍大长公主后背，温声道，“姑母，那我们明日再离开。”
大长公主已泣不成声，“好。”
出了房间，楚洛只觉心里缀了一块沉石般。
六子也跟着摸眼泪，都说男儿有泪不轻弹，但看到大长公主如此，六子心中份外难过。早前赵将军让他护送大长公主和楚大人回京，他心中其实隐隐有些失望，他也是军人，他也想在北关共进退，即便战死沙场，但眼下，他才知晓他所做事情的意义。
大长公主是祁帅心里的牵挂，安稳护送大长公主回京，才是对祁帅最好支持
无论他在不在北关！在不在沙场！
……
这一宿似是过得极慢，楚洛其实根本睡不着。
官邸中来来往往的人，步履匆忙的，慌张的，痛心的，沉重的，进进出出，多多少少都能听到北关关卡的消息。
前方已经激战两天，死伤众多。
关卡许是晨间就会守不住，但一直在守。
也正是因为北关关卡一直死守不放，眼下的海奇城还能一片“安宁”……
楚洛深吸一口气，仿佛从未如此期盼过转眼破晓，又似是害怕晨曦第一缕光束。
楚洛不知何时入睡的，醒得时候，是松石慌张推门而出，“大人！”
楚洛本就没睡实沉，当下乍醒，便撑手坐起。
只见，松石眼眶都是红的，“北关……北关关卡破了！”
楚洛伸手捂住嘴角，下意识红了眼眶，起身出了苑落。
六子刚至苑中，朝她拱手，“大人，请随末将尽快离开海奇。”
六子知晓他眼下能做的，就是在巴尔攻入海奇之前，带大长公主和楚大人安全离开。北关关卡离海奇只有十余里，很快海奇就会被攻城，余下的时间不多。
楚洛颤颤颔首。
“姑母……我们要离开海奇了。”楚洛深吸一口气，尽量平静道，“北关关卡破了，应当很快会波及海奇城……”
“我知道了。”大长公主却比想象中的平静。
楚洛和六子都意外。
“走吧。”大长公主起身，阿五上前相扶。
马车都已在官邸备好，大长公主和楚洛等人都先后上了马车。北关关卡破，海城危在旦夕，驻军都去北城门驻守，城中没有驻军疏导，撤离得撤离，去往北城门处驻守去往北城门，一片慌乱。马车在其中根本行不快，换了好几条路，都被堵住。
六子当机立断，下马车离开更快。
六子带着几十余个驻军，领着几日朝南城门处去，正好遇到前往北城门增援的赵素，赵素朝几人拜别，楚洛也从赵素口中听到祁玉受了伤，现在已经退到北城门处。
大长公主本就一刻悬着的心，当下只觉剜心蚀骨，兀得眼前一黑，昏倒了过去。
六子只得背起大长公主。
城中已经乱成了一锅粥，仿佛再没有早前安静祥和的海奇城，分明……分明只需要再拖上一两日的……
楚洛眸间微红。
“祁玉伤得重吗？”楚洛抓住赵素一角。
赵素眼底都是红的，“重……”
楚洛心底仿佛坠入深渊冰窖，“城中还有多少驻军？”
赵素颤声，“算上退守回来的，总共不到几千。”
楚洛朝六子道，“你带姑母先离开。”
六子和赵素都意外，“大人！”
楚洛沉声道，“今日是祁玉生辰……”
六子和赵素都噤声。
……
北城门处，巴尔已开始攻城。
城墙上全是厮杀声，呐喊声，一片焦灼，城门口亦有撞城门的声音，没有离开，留下的海奇男子大都在城门口处抵御。
城墙上不断有伤员抬下来，战况激烈程度，远非早前在宋关可以想象的。
“楚大人？”楚洛怔忪中，听到有人唤她名字，楚洛愣愣转身，见是惠滔。
“惠滔？”楚洛不知道当时惊喜，还是难过，眸间忽得氤氲。
“大人怎么还在？”惠滔都紧张到不行。
城门外又是一波攻势，声势震天，吓得楚洛忍不住哆嗦，说不怕是假的，巴尔铁骑与海奇城不过一墙之隔，随意都有可能城破。
楚洛攥紧掌心，强迫自己镇定，“祁玉呢？”
惠滔指着城墙处，“祁帅在城墙处。”
他果真在！
惠滔言罢，只听城墙处祁玉的喊声，很快，就有士兵跟着他的声音做调整。
连串的拉弓放箭声，又有连续的伤患从城墙处抬下，陆续有士兵补充上，城墙外的攻势声渐渐弱了下去，撞门的声音似是也在喊杀声中渐渐隐去，就连楚洛都听出，是这一波攻势结束，守住了。
楚洛难以想象，从方才起，不，从两日前的北关关卡起，可是就是这么一次次拿血肉之躯换回的守住。
而这一次次的攻势中，当是这样的信念，才能支持到现在而不绝望……
楚洛脸上挂满眼泪，毫无觉察，只是很快敛起思绪，趁着下一波攻势到来之前，迅速踩着石阶上城墙。
城墙上到处都是尸体，有得来得及清理，有得来不及，驻军都累得气喘吁吁，还在提前准备石弹，热油，弓箭，火箭，还有握紧的佩刀，每一道城墙处都一个兵种接着一个兵种，互为掩护和支撑。
即便方才一波攻势结束，却丝毫都没有半分能松懈下来的氛围。
城墙中，祁玉还在同童贯，薛科几人紧张部署，周遭嘈杂，几乎只能靠吼，其实祁玉都已声嘶力竭，一看便是几个日夜未曾合眼，而周围的人亦都如此！
不知是什么消息传来，祁玉正好踢到了一侧的椅子，仿佛愤怒，绝望，余光瞥向一侧时，又似是僵住，缓缓转眸，见到楚洛的时候，忍不住大骂一声，“谁他妈带她来这里的！军法处置！”
祁玉怒不可谒。
周围的人童贯，薛科等人见是楚洛，都忍不住喉间哽咽。
楚洛上前，目光看向眼前众人，温声道，“陛下命我来北关犒赏三军，那如今，我也理应与诸位同在，诸位没有放弃海奇与北关，陛下与我也不会放弃海奇与北关。”
周遭都噤声，又隐隐听到哽咽声。
“誓死守卫北关！”不知城墙上，谁高呼一声。
“誓死守卫北关！”很快便有了第二声，而后是第三声，第四声。
直至城墙上的驻军云集响应，声势震天，每一声都似注入人心的强心剂，让早前溃散的军心，和被逼到绝路的绝望，消散殆尽！
楚洛取出那枚龙岩木簪子，重新将云鬓挽起，踱步到城墙边。
晨曦穿过薄雾，她的背影在晨曦下，仿佛无比璀璨而耀眼。
不远处，对方进攻的号角声再次响起。
震天的号角声中，赵素的脚步声飞快登上城墙，大喊一声，“援军到了！”
祁玉和众人都怔住，仿佛听错。
赵素喉间轻咽，高呼道，“援军到了！陛下御驾亲征！”m.w.com,请牢记:,.
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