于绥阳举行完大婚典礼之后,两人便回了上京。
同月,两人再颁圣旨,宣布自此之后,北昭与南越结盟,不分你我。同时改国号为昭越,是为天佑元年。
之后亦再无北昭帝与南越王,分别称南帝与北帝,双帝同尊。尊贺太后为端敬母后皇太后,与沈太后并称为东、西宫太后。追封故去的王夫人为圣母皇太后;而贺家谋逆案重审之后,贺家满门终于洗清冤屈,恢复昔日荣光。
后世史书记载上,称此为“双帝并治,大一统盛世之始”。
*
天佑二年春,绥阳。
自定下绥阳做陪都之后,每年冬春季节,便在绥阳处理朝政;到了夏秋季节,则回上京。
绥阳的行宫经过数次扩建之后,规模已经与上京的皇宫差不多。而原先南越的世家与朝臣,为了议政方便,也为了在新帝面前露露脸,陆陆续续在绥阳置了宅邸,已然是大部分都搬到了绥阳来。
而南越国内,则如李凤岐当初的承诺一般,陆续开放了数个通商口岸和码头,却不是设在两国原本的交界线上,而是设在南越与海外诸国的边界,方便海上贸易的往来。
从前南越国内虽然物产富饶,但国土狭小,人口不丰。即便常有海外贸易,却没有更好的工匠建造大船,亦没有威力大的武器护航。但自两国结盟之后,两国不分你我,百姓用一样的通行文牒,缴纳一样的赋税,也享受一样的惠民之策。如此措施大大方鼓舞了彼此之间的往来,或是北昭商人带着商队在南越驻扎,或是南越百姓前往北昭定居,甚至还有前往东夷垦荒的。
而叶云亭更是广发告示,招贤纳才,自民间征集了大批工匠,联合工部原本的工匠,开始研究海船与威力更大的武器。以便船队航行的更远,将海上贸易做得更大。
无数工匠耗费了四个多月的时间,才终于造出了一艘比从前的老式海船高大两倍有余的海船。
在回上京之前,叶云亭与李凤岐一齐去码头看新式海船。
海船就停在新建成还未开放的码头边,不少百姓听闻消息慕名来看,无不发出惊讶的抽气声。头一回看见成果的两人,虽没有表现的过于失态,却也难掩惊色。
新式海船足足有四层楼高,长宽更是以肉眼难以估量,如同海上宫殿一般。在经过数次的试航与改进之后,现在已经能够稳稳当当地在海面上航行。
两人被请上海船,方才见每一层的船舱上,都有披坚执锐的兵卒把守。船工与水手们则在有条不紊地做航行前的准备。
海船司造跟随在侧,为两人介绍海船各处的改进以及功用。
说完,小心翼翼道:“今日正要出海测试新加上去的武器威力,二位陛下可要一观?”
叶云亭神采奕奕,颔首道:“可。”
司造闻言神色激动了一些,疾走几步,扯开嗓子吩咐船员准备出海。
甲板上的水手扬起船帆,船帆上的“昭越”二字笔墨飞扬而浓重。
叶云亭与李凤岐走到船头,瞧着船帆被海风鼓满,同时脚下的船板微晃,巨大海船调转船头,缓缓动了起来。
一开始有些摇晃和眩晕,叶云亭只能扶着李凤岐的胳膊借力,才堪堪稳住。但船只出海之后,瞧着波澜壮阔的海面,他便顾不上眩晕,双手扶住船舷,半边身体都探出去,眼神熠熠地四处张望。
“从前只能在游记中看见与海有关的记载,没想到有一天自己也能亲自出海。”
兴奋过后,叶云亭脑中便涌现了无数利好:“这样的大船,至少可抵三艘老式海船。日后船队若是都换上这样的大船,就可以带上更多的货物。”
如此往返一趟的利润,将不可估量。
从前的南越的大船队都掌控在皇室手中,其余商队虽也出海,却都是小渔船。如今两国合并,这些船队自然也就归朝廷所有,船队往来贸易的利润,也都进了国库。
叶云亭粗略算了一笔账,连心跳都加快了。
李凤岐却有另外的想法:“听闻海外诸国十分富裕,还有许多闻所未闻之物。若是能组建船队,再带上军中精锐,踏平海外诸国也不是难事。”
将士开疆拓土,叶云亭想的是如何做生意。他想的却是以武力镇压和掠夺。做生意还得讲究有来有往,但若是能将海外诸国收服,让他们年年朝贡,却比做生意省事太多。
而且若是将其打服了,再做生意也简单些嘛。
两人各自盘算着,对视一眼,却是笑了。
*
随着海船试航一圈后,两人回到绥阳,之后又过半月,便带领朝臣启程回了上京。
春末夏初,南边的天气已经炎热起来,北边却还犹带着暮春的寒意。回京的路上,叶云亭仗着年轻体壮,衣裳穿的少,结果还没进上京城,人就先病倒了。整个人烧得迷迷糊糊,是被李凤岐一路抱回寝宫的。
叫了医官来看,说是受了凉,风邪入体,加上之前操劳过甚,暗患一并被激了出来,是以显得来势汹汹。医官开了退热的药,若是能退烧,便无大碍。若是退不了烧,便得再加药量,辅以针灸,但药量过重,恐会伤身。
李凤岐神色沉沉,命人煎了药,亲自喂他喝下。之后下令罢朝,只让人将折子送到寝宫来,有事时便批阅奏折,无事便守在床边,喂药擦汗,事无巨细都亲历而为。
叶云亭一连烧了三日,温度反复升升降降,他便也衣不解带地照看了三日。
到第四日时,烧得没意识的人才睁开了眼。
瞧见李凤岐的第一句话,却是说:“我又做梦了。”
此话中深意只有两人才知晓,李凤岐神色一深,挥退了伺候的宫人,又喂他喝了半杯温水润喉,方才问:“梦见什么了?”
叶云亭浑身酸软,思绪也还有些迟钝。他眯起眼回想了半晌,才说:“梦见了你死之后的事。”
李凤岐讶然。
大约是梦中的惊惧犹在,叶云亭摸索着握住他的手方才觉安心了许多。
按照时间推算,梦中所见应该是李凤岐登基之后五六年的事情。没了亲人,没了可以交托后背的兄弟。这一回的帝王是孤独而冷漠的。
他十分暴戾好战,在位期间,从未停下过征战的步伐。
先是西煌,而后是东夷,最后是南越。
一路杀去,帝王所向披靡,却也激起了百姓的怒意。有人揭竿而起,试图反抗,最后以失败告终。也有人与南越结盟,在战场上里应外合,暗放冷箭,这一次,却是成功了。
彼时南越已无贺太后,真正掌权的乃是靖宇大将军庞光献,而南越王正是赫连静。
靠着贺兰鸢留下的根基,庞光献挟天子以令诸侯,又与海外诸国往来,不仅积攒了无数的财富,还秘密购得了一批威力巨大的火器。
那批火器威力极大,与庞光献交易的海国,还特意派了一批人到南越,替南越秘密训练兵卒。
而庞光献正是靠着这一批火器,以及李凤岐麾下的叛徒,里应外合,在战场上出其不意地杀了李凤岐。
梦中的叶云亭如同一缕幽魂,眼睁睁地看着李凤岐在刺目的火焰与震耳的轰响中,尸骨无存。帝王身死,又碰上威力巨大、如同神迹的火器,北昭溃不成军。
忠于李凤岐的几个将领当即带人撤退,而庞光献则趁胜追击,一路打进了上京城。而此时他的野心已经压制不住,让赫连静因病逝世之后,他在众大臣的拥护下登基为王,却死在了登基之日。
庞光献靠着海国人提供的火器杀了李凤岐,平了北昭,最终却也死在了这威力巨大的火器之下。
海国人所谓的派人教导火器使用之法,不过是掩人耳目。他们真正的目的不过是觊觎这片大地的富饶。在庞光献死后,北昭南越都陷入混乱之中,而海国人的大船则趁此机会靠岸。
数不清的海国士兵端着火器涌出,从南越杀到了北昭,尸骨成山,血流汇海。
而不论是南越还是北昭,都无力抵抗。
百姓在火器的震慑之下,活得如同牛羊。两国的血性之士,在共同的敌人之下,终于放下仇恨与成见,联合起来,以血肉之身抵御火器之威,堪堪守住了北疆这最后一片国土。
而北疆之外,战火纷飞,人如牲畜。
这样的日子持续了十多年,而再往后,亦看不见结束的希望。
身在人间,却如处炼狱。
叶云亭在梦中经历了仇恨与绝望,醒来时,依旧难以忘怀。他死死扣着李凤岐的手,颤声道:“我先前听出海的商队说过,出海后一直往东行,行上约莫大半年,有一个海国,国内有许多神赐之物……”
没有大船,商队难以远行。至多也就是在周边海域转一转。而叶云亭当时听到这个如同“蓬莱仙山”一般的“海国”,亦只是一笑而过。毕竟皇家的大船,最长也只在海上走过两三个月。在海上航行大半年无异于天方夜谭。那得走上多远?那么远的地方,要如何辨认方向?而且那么远的海域里,当真还有国家么?
无人能得知。
可叶云亭却在梦中见到了海国,以及海国人带来的,如同神赐之物的火器。
有先前几次做梦的经历,他知道,梦中之事都是真的。只不过由于各种因素,这一世,许多事情没能发生。
但这却不代表以后不会发生。
叶云亭缓缓吐出一口浊气,眼神坚定道:“我们得早做准备。”
李凤岐大力回握住他,缓缓点头。
***
转眼又是一年初夏。
距离叶云亭梦中前世之事,已经过去了一年。
而这一年里,工部里又多了一个火器监,招募工匠,专门研制威力巨大的火器。一开始匠人们都觉得南帝陛下的想法无异于痴人说梦,可在南帝亲自带人将烟花爆竹改良做成了武器之后,所有工匠心服口服,开始按照新思路去研制火器。
与此同时,叶云亭亦通过海上贸易,搜罗了不少海外的火器。这些火器还十分粗糙,远远没有他在梦中所见的精细,威力也不够大,但这亦证明他的做法并没有错。若是昭越没有研制火器,等海外诸国的火器发展到一定程度,昭越必定难逃其害。
于是他不断自国库拨银,督促匠人们不断研制改良火器。
如今一年过去,火器监小有成就,最新改良出来的火器,虽比梦中所见还有差距,却已经算得上杀伤力惊人。
叶云亭亲自试过之后,才总算是安了心。如此一来,就算日后海国出现,昭越也不至于毫无还手之力。
“现在你总可以放松些了。”李凤岐是最清楚他背负了多大的压力的人。
去年夏天,叶云亭大病初愈之后,便开始筹划着一切。梦中所见只有果,却没有过程。叶云亭为了给工匠们开了个好头,亲自动手研制或其,他翻阅过的书籍,尝试过的方法,若是加在一起,恐怕连太和殿都装不下。
说是苦心孤诣、废寝忘食亦不为过。
连带着整个人都受了两圈,晚上安寝时,李凤岐抱着他,手掌能清晰摸到他凸起的背脊骨。但他又深知叶云亭的担忧,无力阻止也不能阻止,于是叶云亭研制火器的时候,他便只能加紧练兵。如此就算研制不出火器,以昭越的兵力,也不会如同上一世般大溃败。
好在皇天不负苦心人,他们所做的这一切,终于有了回报。
“嗯。我们很久没有去温泉庄子了。”叶云亭放松了身体,懒洋洋地往后靠在他胸口上,眯着眼道:“不如寻个日子去松快松快吧。”
“好,我叫人去准备。”
*
三日之后,两人轻车简从,去温泉庄子上游玩。
帝王出行,说是尽量轻便,但人数还是不少。两人没有乘马车,而是骑着马,在护卫的拱卫下不紧不慢地出城。
初夏时节,上京城还未见炎热。阳光和煦,山风凉爽,十分宜人。
两人边走边看,在经过岔道时,瞧见歇脚的茶棚处围着不少人,有人嚷嚷着“醒了醒了”、“不亏是大师”、“真是活菩萨”等等话语。
叶云亭皱了皱眉,以为是撞上了骗子行骗,循声去看,却见人群中,一个老和尚双手合十一揖,不知是不是巧合,老和尚抬起头时,目光正与他对上。
对方甚至还朝他善意的笑了笑。
看着这张透着熟悉的面容,叶云亭神色微震,满眼讶然:“是他!”
当初他与李凤岐还曾派人四处寻过老和尚,又特意托出云寺的主持帮忙留意,却一直未曾寻到对方的踪迹。
没想到竟会在此处偶然遇见。
老和尚的形貌与梦中相差不大,僧衣依旧是陈旧的,还打着补丁。唯一不同的是,对方神色平和,眉间并无忧虑凝重。
叶云亭唤住李凤岐,两人命护卫留守原地,远远跟在了老和尚的身后。
老和尚似乎是救了个人,那人的家属千恩万谢之后方才离开。而老和尚没有收谢礼,只喝了一盏茶后,便离开茶棚,往岔路口走去。
两人追在后头,待离开茶棚的视线之后,老和尚方才在一棵老树下停下,转身看向远处的二人,双掌合十一揖:“二位陛下可是有事要问?”
叶云亭有些惊讶,接着又释然。
他们并未刻意掩饰,老和尚能看出来也不奇怪。
到了近前,两人下了马,叶云亭回了个礼,瞧他所去的方向,问道:“大师可是往出云寺去?”
“正是。”
叶云亭闻言却是面露疑惑,按照前世的轨迹,老和尚应当早就到了上京才对。可如今却是比上一世整整迟了三年。
他的疑惑还未问出口,却听老和尚道:“三年前,老衲夜观天象,曾见辅星将陨,而帝星红光缠绕,乃是不祥之兆。老衲心中忧虑,耗费心力卜算国运,卦象却是大凶。”
说到此处,他顿了顿,神色十分唏嘘:“可正当老衲推测出辅星所在,准备前往上京时,却发现天象忽然大变。”
暗淡的辅星重绽光芒,而帝星受其影响,红光衰弱,紫光渐盛。他再一推演,竟得了个大吉。此乃是国运昌隆、气数绵延之象!
他虽看不透转变的玄机,却能猜到这一切的变化,与辅星的变化息息相关。
如他们这等方外之人,能窥一两分天机,却不敢一而再再而三的窥探。于是他打住了去上京一探究竟的想法,只静心等着事态变化。
一晃三年过去,结果与他的第二次卜算相合。他这才起了心,来上京一探。
倒是没想到,还没进上京城,就先遇见了正主。
老和尚心满意足,微微笑道:“施主想问之事,老衲亦不知答案。但佛家有因果之说,凡事有因必有果,今日之果,必定是他日之因所导致。”
李凤岐听的云里雾里,只觉得这老和尚真能绕圈子。
倒是叶云亭若有所思,良久,方才一揖:“多谢大师解惑。”
老和尚回以一礼,之后与两人分别,往出云寺行去。
李凤岐皱眉,啧了一声,说:“神神叨叨一堆废话,结果也是不知道。”
叶云亭却是摇头:“但他说的没错,我能重活一世,必定是有缘由的。”
他想起梦中炼狱般的场景,尸横遍野,人不如畜。活着的人拼尽最后一滴血也要抵御外敌,那么死去的人,魂灵会不会也日夜盘旋在故土之上,企盼着驱除外敌,重获安宁?
这片大地上曾建立过无数国家与王朝,但国家消散,百姓代代交替。唯有这片大地长存。
若是大地有灵,恐怕也不愿意见到那样的人间炼狱吧?
虽然已经无从证实这个猜测,可叶云亭却宁愿相信这是真相。
他的重生,或许是上一世千千万万的英灵换来的。
重活一世,又能几次在梦中窥见先机,防患于未然,也不是单纯的运气好,而是因为他肩负使命——他要在一切灾难的最开始,阻止事情往最糟糕的方向发展。
“幸好。”叶云亭抬头望天,轻轻叹息一声。
李凤岐莫名,侧脸看他:“幸好什么?”
幸好我回来了,也幸好你选择相信了我。
叶云亭握住他的手,朝他弯眉浅笑,嘴上却说:“没什么,我们去庄子上吧。”
见他不说,李凤岐也不再追问,只与他上了马,折返回最初的岔道口,带上护卫,不紧不慢地往温泉庄子行去。
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