那会儿的老城区还是重点发展地区,大院子是比较抢手的地方。
亚洲金融危机波及到了许多国家,好些有钱人都遭了殃,却并未过多地影响到小地方的生活,日子还是照旧过,物价的波动好似无关紧要。
彼时九岁的元若正在一条街外的中心小学读四年级,与年纪相仿的沈梨是同班,还是同桌。
因着两个孩子走得近,又是邻居,元家与孟家的关系还不错,所以孟晴云生了二胎后,元家是最先过去探望的,大包小包的补品没少送。
沈家的第二个孩子便是沈棠。
棠,寓意海棠花开的时节。
沈父稀罕小女儿,抱着娃都不肯撒手,非得凑上去用胡子拉渣的下巴蹭,惹得襁褓之中的沈棠嗷嗷哭。
那时的计划生育管得严,但已经不像早些年那样生二胎全家遭殃,只要交够罚款,上头基本上都是睁一只眼闭一只眼。孩子是躲起来生的,带回家都四个月大了,罚款交了七千。
年幼的元若不清楚七千块的概念,只知道街角早点铺的包子一块钱四个,米糕两块钱半袋,沈家一年的开销加起来不过五千。
总之,这笔钱很多。
当时正值暑假期间,杨何英过去探望孟晴云时把她带上了,让一起去看小妹妹。
四个月大的婴儿已经长实了,不似刚生下来那么干巴,白白嫩嫩的,很是可爱。
在此之前元若不大愿意过来,因为几个月前嫂嫂生了元艾宁,几天大时她去见过,又丑又皱巴,皮肤红红的,看起来脏兮兮,简直磕碜。她以为沈棠也会这么难看,然而小孩儿长得很漂亮,讨人喜爱。
大人们围在房间里谈话,陪着孟晴云聊天,拉拉家常。
元若小心地趴在床边,打量着正在费劲儿翻身的肉团子。她偷摸戳了下小孩儿软乎的肚子,接着很快收回手,装作什么都没发生。
肉团子不动了,大黑眼珠提溜转,眼也不眨地看着她。
元若心虚,赶紧别开脸看向别处。
然而小孩儿还是盯着她,像是在看什么稀奇物。
坐在床头的孟晴云笑了笑,柔和问:“要不要抱一下?”
元若立马摇头,想也不想就拒绝了。
毕竟七千块的玩意儿太金贵,而且来之前杨何英就叮嘱过,不能捣乱,不能碰沈棠。她向来听话,能不碰就不碰,杨何英没有发话,肯定是不可以动手的。
可沈棠似乎有不一样的意见,小孩儿哼唧了声,两条胳膊动了动,像是想靠近她。
孟晴云眉眼弯弯,轻声说:“她很喜欢你。”
元若绷直了身子,动都不敢动。
大床没有护栏,沈棠翻两个身就会滚下去如果没有人在床边挡着。
小婴儿长得快,一阵子一个样。
大院子里多了一个人,周围各家各户的孩子都高兴,三天两头就往沈家跑,一待就是半天,家里喊吃饭了才肯离开。
那个年代的网络还不发达,不是每家每户都买得起电脑,手机也是稀罕物,娱乐方式不多,凑热闹算是其中一种。
沾沈棠的光,元若和沈梨的玩伴也随之变多,一群孩子每天在巷子里疯闹,叽叽喳喳地喊,一根木棒攥手里都能挥半天。https://www.ensotemple.com
沈家在巷口开了家小店,卖各种杂货,生完孩子的孟晴云没多久就投入到看店之中,带娃的任务就落在了放假的沈梨身上。
作为沈梨的小姐妹,元若也得去帮忙。
沈家客厅中间的茶几被挪走,换成了柔软厚实的垫子,两大一小就在垫子上度过了一个暑假。
元若和沈梨一左一右坐着,支起小桌子低头写作业,沈棠就在她俩中间,有时安安静静地睡觉,有时咿咿呀呀地叫,听不懂到底在叫唤什么。
小孩儿爱闹腾,经常小手一攥就扯住了元若及腰的长发,用力拉着不放手。
元若吃痛,但不敢怎么样,只能赶紧放下笔,侧身弯腰。
“沈梨,你妹又抓我了,快帮忙。”
沈梨连忙合上书,过来抓住沈棠的胳膊。
“小棠乖,放开姐姐,放开。”
小孩儿还听不懂话,乐得直抬腿,两只手扯得更来劲,口水直流。
两个人费了一番力才把头发弄出来,不让小崽继续嚯嚯。元若把小桌子搬开,离沈棠远点,免得又被扯头发,然而她刚挪走,小崽哼唧一声,嘴一瘪,登时就哭了起来。
沈梨赶快把沈棠抱起来,边哄边拍。
可不管用,止不了哭。她只得求助,让元若过来帮忙。
元若手忙脚乱地上前,帮着一起拍。
沈棠还是哭。
元若问:“是不是饿了?”
“好像是该吃奶了。”沈梨顿悟,四下望了望,又看了眼时间,离沈父和孟晴云回家还早呢,她迟疑了半晌,当即把小崽塞给元若,“抱一会儿,我去倒水冲奶粉,先哄着,别让她再哭了。”
元若哪有带孩子的经验,手里突然多了个肉团子,难免有点紧张,登时就打直了腰背,微微用力搂紧,生怕把沈棠给摔了。
大抵是真的饿了,小崽哭得脸红,胳膊一个劲儿乱挥。元若险些没抱住,心都抖了一下。
她坐下,把沈棠放腿上,小声哄道:“好了好了,不哭了,你姐很快就来。”
还是没啥用,小崽照旧要哭。
沈梨在厨房里喊:“阿若,你在看着吗?”
元若应声:“在呢在呢,你快点!”
“马上!”
这马上又是一两分钟,且冲了奶粉也不能喂,要冷几分钟才行。
小崽哭起来就没完没了,看得人揪心。
两个小姑娘也不知道该怎么办才好,纠结了半晌,沈梨一咬牙,薅起元若的一撮头发就往沈棠手里塞,还一面细声细语地说:“姐姐的头发,来,给你捏着,不哭了啊……”
元若僵住,不太想这样,可也没什么办法。
再有,这法子似乎挺管用,小崽哭闹了半分钟,后知后觉手里有东西,渐渐就不哭了。
奶凉得差不多了,是元若抱着喂的。沈棠吃了就睡,喝奶喝到一半就闭上了眼睛,安生地倒在她怀里。
怕把小崽惊醒,醒了又要哭,元若没敢把沈棠放下,只能这么一直搂着,直到感觉对方睡熟,这才缓慢地把人放垫子上,悄声使唤沈梨去楼上拿张薄毯过来盖着。
那年暑假过得快,一晃眼就是两个月。
元若每天都拿着作业去对面房子,不到吃饭时间不回家,有时还会在沈家蹭饭。
杨何英好气,骂道:“成天往对面钻,家都不要了,别开学了作业都还没写完,写不完可没人会管你。”
元若哪听得进去,抱着东西一溜烟就跑了。
后来九月份开学,每天上课下课,作业又多,元若去沈家也没那么勤了,只有周末有空才过去。
沈棠在七个多月时会爬了,不再咿哇乱叫,多数时候都比较安静,睁大眼睛东瞅西看。这个时候正是刚开始学说话的时期,小崽整天都兴奋到不行,见谁都含糊不清地出声,哈喇子流成一条线。
她已经长牙了,冒了个尖儿出来,喜欢啃手。
元若敢主动抱她了,也抱出来经验,一只手搂背,一只手搂腿,这样才不会摔。
可能长牙期见到什么都想咬,沈棠总是要凑过去啃元若,有时候啃脸,有时候啃下巴,挡都挡不住,直接糊元若一脸口水。
元若有些嫌弃小孩儿,但还是喜欢过去,照抱不误。
小崽会爬了以后就比较闹腾,有时一个不注意就往门口那边去了,要是不拦着还真会爬出家门。
沈父买了个拦门架回来挡着,但没能用几天,一挡上孩子就哭,撤开就没事。无奈,最后还是不挡了,只能大人多费点时间照看着。
沈棠会说话了,但说的第一个词却是“阿惹”,很奇怪。
沈父和孟晴云整天对着她教,让喊爸妈,可小崽就是不会,只会“阿惹阿惹”地喊,也不知道到底在喊谁。
元若问杨何英:“妈,我喊的第一个人是谁啊?”
杨何英没太在意,头也不抬地说:“你爸。”
元家是双职工家庭,杨何英的工资更高,在外企工作。当年生下元若以后,为了尽早复岗赚钱,夫妻俩便接替着带孩子,前几个月是杨何英带,到两岁为止都是元利和在带,所以元若先叫爸爸也很正常。
开学考试过后可以暂时放松几天。
周六,元若再次带着书去对面,沈梨已经把小桌子架好,一直在等着。
这会儿的沈棠已经能站起来并扶着板凳走两步,一见到元若进门,小孩儿就兴奋得很,板凳都不扶了,张开手就磕磕绊绊地往元若那里走,嘴里还嘟囔着:“惹……惹……”
元若赶紧上前把她抱起来,免得摔倒。
沈棠好像特别高兴,被抱起来以后就边笑边乱动,劲儿很大。
一旁的沈梨生怕元若抱不住,两三步上前帮忙,说道:“阿若你别把她摔了,小心点。”
元若应声:“知道,不会的。”
小崽更兴奋了,腰板晃动,两条腿直甩。
“阿惹……惹……”
元若还真快抱不住她,只能用力箍着,费力地往板凳那里走。
好不容易走过去,把小崽放下,小崽却不愿意下来,使劲儿抱住她的腿耍赖,“惹,惹……”
元若只好把这人护着,不让往后仰。
也是这时,旁边的沈梨蓦地反应过来,不敢相信地问:“阿若,她该不会是在叫你吧?”
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