第 88 章 肋骨

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　　后来，在南市百姓的回忆中，只剩下某年春天的一场大火，烧塌了须尽欢，烧得半个南市浓烟滚滚，连天上的寂灭司都惊动了，但所幸没烧死人。

　　至于起火的缘由，无论是南市卿、寂灭司还是九重天阙，全都迟迟没有给出定论。市民们私底下传了几种说法，各有各的道理，越传越玄乎，到最后已有了好几十个版本，连街边跑的小童听了，都觉离谱。

　　等时间长了，更多的日子、更多的事压过来，那场大火也就淡成了一片模糊的光影，就如同从前年月里头的，一次风灾、一次雨祸、一个不起眼的人的出现和消失。

　　过去的都是故事，南市人，永远向前看。

　　即便在事发当天，午间烧起来的火，才到了入夜，就从一场祸事沦为了一条谈资。

　　方寸居的客房仍旧炙手可热，没有谁会为了一个意外就收拾细软离开这片繁华乐土。马上就到饭点，后厨的柴火烧得噼啪响，一桌接着一桌的席面排着队送出去，跟平日里没有任何区别。

　　唯一的不同，就是住客们席间的话茬里，免不了要忧虑叹息，须尽欢毁得不成样子，这四海内外拔头筹的温柔乡，不知得等到何时才能重开夜宴。

　　悬檀就是在这个时候到了客舍。

　　他走得很慢，几乎是踱着步子回来，也不知道在想些什么，整个人看上去都很专注，又隐隐地，透露出正在走神的端倪。

　　大堂里明亮又喧闹，外头的暮色薄薄，他就这么迎头撞进来，突然觉得有些恍惚，分不清眼前种种是今时还是旧景。

　　鼎沸的人声像聚拢的潮水，倏而灌进耳道，吵得人清醒。

　　守在门口的伙计认得每一位住上房的贵客，当即迎过来，殷勤招呼：“客官回了，今天外头这动静是真不小，可没惊扰着您吧。”

　　悬檀点了点头，显得有些心不在焉。

　　那伙计跟着他，一边问：“晚膳还是给您送到屋里吗？”

　　悬檀回了一声好，便自顾自上楼去了。

　　客舍里的伙计受惯了吆喝与冷落，自然不觉得有什么，只麻利地跑去后厨通报。

　　悬檀回了屋，连口茶水也没顾上喝，就干坐在桌前，将今日的事，见着的没见着的，每一个细节，每一种可能，后头的盘算，来来回回在脑海中滚动。

　　他很忙，思绪忙、人也忙，此时此刻他看顾不了太多旁的东西，甚至于，送饭的伙计上来，他是怎么走过去，怎么开得门，这些，都无暇在脑海中停留。

　　直到那伙计多提了一嘴：“还是按前几日的规矩，给您上的两人份的小宴，核桃酥换樱桃煎，白露酒换蜂蜜饮，再加一份牛乳甜酪。都齐了，您请慢用。”

　　这伙计的嗓门子实在亮堂，管你思绪不思绪的，就直咧咧往你脑壳上敲。

　　悬檀回过头，目光从满桌的菜上一一走过，最后落在了对面的那副碗筷上头。是给瑾俟预备的，她在外头玩，大多时候还是要回来用晚饭的。

　　他的目光一顿，也如梦方醒了。

　　他所以为的自己忧虑的事，实则并非他真心忧虑的。那只不过是，拿来占着脑子的东西罢了。

　　可惜的是，这层自己心中的窗户纸，一旦捅破了，所有回避的真心与真相，就很难朦胧回去了。

　　悬檀等了很久，即便是心里知道，再也不会有人敲开这扇门了。就好像生命里的一个更漏，在很多年前的一个秋日凭空出现，然后隐秘地、缓慢地流转着，而现在，它终于干涸了。

　　饭菜早就没了热乎气，半凝固的油脂混着温凉的汤水，无异于对味蕾的折磨，但他浑不在意，就这么一口一口把自己的那一半都吃尽了。

　　这就是最好的结果，他安慰自己。

　　离开归墟，瑾俟至少是安全的，昨夜又得知，和那浮觞小妖在一起，她也会是快乐的。

　　说实话，悬檀并不看好浮觞，年少、跳脱、人浮于事。但胜在一颗真心和一腔热忱。

　　自己无法交付的东西，总有旁的人会给她，这便是很好了。

　　至于其他的倒也无须挂心，毕竟对于归墟主来说，暗中监视一个小妖，又或是，神不知鬼不觉地碾死一个小妖，全都轻而易举。

　　实际上，悬檀此时没有太多太明显的情绪，说不上难过，也没有懊悔，就是空落落的，好像弄丢了什么。可他生来就该是规整的、完美的，任何外物都不能影响他的完整性。

　　但现在，有一些东西悄然地异变了，自身某些部分开始被外物牵连，甚至被夺取。于他而言，这种感觉很陌生。

　　这种陌生让他焦虑，竟然也莫名其妙地让他心生贪恋。

　　贪恋，这也是一种陌生的感情。

　　一环扣上一环，悬檀深陷于无法掌控的漩涡，他不知道自己是怎么了。

　　得尽快回归墟，纠正这一切。

　　撂下筷子，窗外已经黑尽了，屋里只点了一盏小灯，如豆的烛火下，什么都能看见一些，又什么都不甚清晰。

　　悬檀往后靠着，将全身的力气都落在椅背上，玉簪硌着后脑，他抬手抽出，墨水一般的长发便流散下来，就这样，他慢慢合上眼，沐浴进昏沉的夜色里。

　　说不清过了多久，门外似乎有一些响动，细细碎碎的，几乎能忽略不计，悬檀却像突然活过来一般睁开了眼，身体先于意识做出了反应，三步并作两步地冲到门口，没有任何犹豫，一把拉开了门。

　　瑾俟就站在几步开外的地方，似乎是奔波了半日，看起来有些狼狈，除了疲惫之色，脸上还沾了两块灰，裙摆上也蹭了一圈炭磨子，鞋子更是乌黑。

　　他们二人相对而立，隔着一扇打开的门和一廊明亮的月光。

　　悬檀有一瞬的恍惚，许是从小憩中醒得太急，含混了今与夕、梦与醒的边界，他仿佛再度置身于很久很久之前的那个秋夜。

　　尽管往日与今时早就天差地别。

　　瑾俟不再是话也说不清楚的蒙昧小仙，她长成了年轻的姑娘，出落地柔韧而清亮。亦不再灰头土脸回来，寻求归墟主的庇护。

　　眼下，她分明正要离开。

　　只不过是悬檀突然开门，才暂且留住了她的脚步。

　　被吓了一跳，但她只是抿了抿上唇，什么都没有说。

　　倒是悬檀，他其实有很多话想说，咽喉却好像是锁住了，可又急着想说些什么，好把眼前的人留住。

　　他吞了吞喉咙，最终择出一句：“可是遇上火了吗？有没有伤着？”

　　瑾俟摇头，说没有。

　　“那怎会搞成这个样子？那个说要跟你一起的小妖呢？”

　　他再追问，瑾俟却不说话了。

　　在这一小片沉默里，无数种可能性在悬檀的脑海中划过：那小妖失约了、反悔了、看见起火自己逃难去了、骗得钱财跑了、死了......

　　他渐渐起了杀心。

　　瑾俟突然开口了，细声细气地，好像很难为情。

　　“我在大门口，听说里面起了火，我不放心你们。”

　　悬檀愣住了，那杀心也半路夭折了。

　　瑾俟却只当他一如既往地听不懂这话中的心意，他的心里从来都没有那么一根情丝，这些事情，他不在乎，也无须在乎。

　　这么想来，她也无需羞怯了，有什么可不好意思的呢？都对牛弹琴了，谁还在乎自己的弦音是否从容不迫呢？

　　“午前，我出发去跟浮觞会面，本想同你道别，但你的屋子空着，伙计说，你一早就出门了。我想你既没有退房，就一定是去了南市。”

　　瑾俟的语气坦然了许多，接着道：“我和浮觞从南门出发，没走出多远，城里突然爆炸起了大火，我怕你在里头遇了难......”

　　“你便折回来找我了。”悬檀轻声，如同自语，“你去火场了吗？”

　　仿佛是错觉，瑾俟在他的眼中捉到了一丝颤抖，就好像是坚如磐石的镜面上，裂开了细小的纹路。但瑾俟已经不会再被这样微渺的希望而打动了，“为者败之，执者失之”，仙塾论辩的题目，可惜她用了自己的真心去校验。

　　“也没那么夸张。”她敛了敛眉目，风轻云淡，“只是运气不好，和你岔开了时间，多走了些路罢了。”

　　当时，她先赶回了客舍，没见着人，又匆匆往南市跑。大火烧起来，城中的人鱼贯着往外涌，唯独她往里进。须尽欢周围好些武卫忙着救火，闲杂人等一概不许靠近，她只能绕着火场走了一大圈，跟着疏散的人群一路找、一路问，听说有些贵客被特别安顿在南市监，便又往那边跑。

　　来来回回折腾半天，连悬檀的影子都没摸着，眼看日暮将尽，瑾俟决定最后回方寸居碰碰运气。其实她一进来就问过门口的伙计了，之所以上楼来，只是想最后看一眼，图个安心。

　　不料，悬檀打开了这扇门。

　　现在，他们隔着一扇门，面面相对。悬檀退开一步，让出了进门的路。

　　“先进来吧，是不是还没吃晚饭？”

　　瑾俟没有动，她轻轻地摇头：“既然你安然无恙，我就可以放心离开了。”

　　悬檀扶着门板的手紧了又紧，他提着一口气，问：“那个浮觞小妖，还在等你吗？”

　　“啊......他先走了。”瑾俟的语气中并不见遗憾，“他将目的地告诉了我，只要我愿意，随时可以去找他。”

　　“今日先住下吧，夜深了。”悬檀仍旧撑着门板。

　　瑾俟笑了起来：“黑夜又如何？我们可是神仙，只要想，何时不能行路？”

　　这话说得很对，悬檀没法反驳，默了默，只得回道：“我们回归墟吧，你是......你是归墟的仙。”

　　他的声音很轻，因为他也明白，此言是多么无凭无理且无力，怎么听，都透着一股子任性而为。

　　悬檀竟会拿出这句话来当说辞，这句话，在从前，明明总是先由瑾俟当做救命稻草般提起。

　　“我也只是，生于那里的仙罢了。而且真要算起来，我待在归墟的日子远没有在仙塾的多，看来归墟并算不上我的故乡。”她很平静地、条分缕析地，将曾经牢牢抓在手中的东西，一点点剥离出去，“更何况，这世间天高地阔，与其在归墟谋个千百年安稳的神职，我更想走走看看，自由来去。”

　　话说到这里，就该结束了。

　　悬檀眼看着，瑾俟后退了一步，步伐并不利索。

　　倏然之间，悬檀的心中升起一股近乎草莽的冲动，急切地，他走出了那扇门。

　　“留下吧，至少，等你脚上的伤痊愈。”

　　廊中月光清明，拢在他们身上，他们的影子也因此交叠在一起。

　　瑾俟没料到他会发觉，因为真的只是小伤罢了。

　　“没什么的，不小心被断木划了一下而已。”

　　悬檀没再争辩，而是直接半跪下来，不由分说地握住了她的脚踝。

　　真的只有一道浅浅的口子。

　　“悬檀！”瑾俟有点急了，“你干什么？”

　　悬檀松开了手，却仍是跪着，整个人如同垂落在地一般，显得有些颓唐。

　　他不知道自己是以怎样的语气说出接下来的话，只知道，这些话若不说出口，堵在心间喉头，总有一天会窒息而亡。

　　“你是自由自在的仙。”他喃喃。

　　“是我，是我想你留下来。”

　　廊中静了很久。

　　瑾俟长长地吸了一口气，低下头，看着悬檀垂下去的头颅，还有散落在地面上，墨色的长发。她觉得自己的眼睛正在发烫。

　　她说：“我真的看不明白你。”

　　悬檀闻声，才抬起头，他说：“我也是刚刚，才看明白了我自己。”

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　　两日后。

　　逐神坎，北市监。

　　花灼还没有醒，屋中极暖，炭火烧得劈啪作响，他陷在一层层厚实柔软的床褥里，苍白可破的面颊上，这才浮出一点点浅粉的血色。安神香和浓郁的中药味混在一起，方能暂时压一压身上的剧痛，得睡个安稳觉。

　　雪白的中衣，领口微微敞着，里三层外三层的绷带随着呼吸缓慢地起伏。日头尚好，咏夜特意开了半扇窗，阳光带着暖意围拢过来，他看上去好像静默欲放的夜昙。m.ensotemple.com

　　咏夜搬了个小凳靠着床边，时不时用手贴贴他的额头，又时不时地掐着时间数他胸口起伏的频率。

　　小心翼翼、心有余悸。

　　来北市当晚，花灼就开始高烧，烧了一宿一天又半宿，竹苓与咏夜便寸步不离地守了一一宿一天又半宿。药石针刺并济，北市的奇珍灵药下锅无数，这才将他体内的邪火压了下去。

　　趁着状态平稳，竹苓赶紧回去眯了一觉，再这么熬下去，她行针的手都要开始抖了。

　　眼下天已大亮，咏夜到外厅简单洗漱罢，就又回来守着，一刻不敢懈怠。

　　又过了一会儿，外头有人叩门。

　　侍从送早膳，跟着一起来的，还有北市卿西明夫人。

　　北市卿人到中年，皮肤已不再吹弹可破，但身姿挺拔，气态昂扬，举手投足之间有一股不怒自威的风范。常言总爱说岁月不败美人，落到西明夫人身上，倒更像是她将岁月拿捏在手中了。

　　咏夜恭敬俯首，问了一声：“西明夫人。”

　　虽然还没摸清这位北市卿的底细，但雪中送炭的恩情，那是实打实的，故而咏夜对西明夫人总是敬重有礼。

　　不过西明夫人本人，显然没有将这次举手之劳当回事，她还沉浸在隔壁死对头被千刀万剐的痛快里，满面红光，心情格外舒畅。

　　“中山神不用跟我客气，这回您可是帮我们北市出了一口恶气，合该我感激您才对。”

　　这北市卿一开口，身上那股子不怒自威的气势就破了功，听着倒似个爽辣痛快人。

　　“还是要谢的。”面对这份敞亮，咏夜紧绷多时的戒心松了松，诚恳道，“多亏了夫人，为我们开大门，还用了您那么多奇珍药材。”

　　“嗐。”西明夫人摆摆手，“那药材就是用来救人的，物尽其用，比放在盒子里搁千八百年的好。”

　　更何况，在她的盘算里，东西没了可以再找，但卖中山神主一个人情的机会，可不是谁都能赶上的。

　　说罢她略朝内间扫了一眼，关切花灼的伤势：“神官如何了？”

　　“还没醒，不过好在平稳了不少。”

　　“若有什么需要，补品药材什么的，山神只管跟我说。”

　　寒暄了几句，西明夫人便开始说起此番的来意。

　　“我今日来，确有一事。昨儿夜里，南市的两位魁首娘子在我北市门外求见中山神，说有要事相告。当时神官情况危急，我便自作主张没来打扰，就先将她们安置在北市外围的院子里。您看现在......”

　　噢对，十一娘。差点忙忘了，还有这么一号人物呢。

　　咏夜想了想，指尖轻敲在桌沿上，然后停住，平和道：“恐要劳烦夫人多收留她们几日了，花灼情况不好，旁的事，且先等着吧。”

　　西明夫人自然明白这话里的意思，中山神是要留人。可既是留人，又不给那人传个准话，既是要让对方等，却不给个日子约见。这就是要拘着，又要晾着。看来中山神虽面上不表，这心里头，定是运着气呢。

　　西明夫人心领神会，应下咏夜的托付，心里好奇，但也不多问，只顺着话茬道：“我明白，爱人重伤未愈，谁都是要牵肠挂肚的，我也不拉着您多说了，等神官好起来，大家得闲品茶，再与您细说我与那谭延昭的仇怨。届时，您可得跟我好好讲讲他跪地求饶的惨相。”

　　半开着玩笑，这话说得格外热闹，咏夜的神思却停在了开头的地方。

　　爱人。

　　听得这个词，她不由微微屏住了唇角。

　　没有反驳，只是又道了谢，送着北市卿出门。

　　早膳很丰盛，咏夜却没心思多吃几口，潦草喝了半碗粥，就回里屋去了。

　　她已两天没合眼了，倒也没觉得有多困倦，神思被拎着、紧绷着，就像挂了线的木偶，这条牵挂没松下来之前，这双眼就瞪着合不上。

　　午后，小药神来过一趟，说凶险已过，当下睡着只是身体亏欠需养养精神，约莫明日就能转醒。又配了一副汤药，配料繁多，炮制复杂，她需从现在开始准备，然后拿小炉子慢慢煨着，待花灼醒了，第一时间灌下去。

　　竹苓走后，屋中又静下来。

　　有了小药神的诊断，咏夜心里头松快不少，但花灼一刻没醒，就一刻不敢大意。

　　她靠着床栏，目光缓慢地游移。

　　这个时刻，很适合细细地想些什么事情，一些平日里不敢细想，又或是不愿面对的事情。

　　咏夜本以为自己会犹豫很久，焦虑很久，但事实上，她从没如现在这般坦然，大概是因为她的心早已预先作出了决定。

　　有些决定需要深思熟虑，有些却可以在一瞬间完成，看似是冲动的，但其中的缘故只有当事者才最有发言权，此时此刻，咏夜再清楚不过，这并非一次冒险，她只是突然就不再害怕了。

　　她安静地守着他，和前两日一样，不同的是，时间仿佛流逝得更快了。暮色沉下来，咏夜方回过神，她无声地笑了笑，还真是从来没想过，什么都不做，光是看着一个人，就能这么过一天。

　　天气很好，远山边的云霭就像燃烧的紫色焰火，按照人间的说法，火烧暮云，明天的日头会更明朗。

　　云涯就是在这个时候过到了北市监。但显然，她的心情和“明朗”二字毫无关系。

　　准确地说，她脸黑得几乎要将谁活吃了。所幸刚进大门时，先遇见了在外廊下煎药的竹苓，得了花灼情况转好的消息，这才将满头满脸的怒气略散了些，也将杀人的心思，暂且换成了骂人的心思。

　　不错，要杀要骂的对象，正是南市卿，谭延昭。

　　据云涯所言，谭延昭这“狗东西”，玩得一手狡兔三窟的好算计。整件事里头，咏夜与十一娘合谋出逃是真，被南市卿阻拒于边界之内是真，屠尽武卫、重伤南市卿是真。但同时，南市以追击之名，险些害中山神官丧命也是真。

　　可问题就在于，要死要活地折腾半日，并无人因此丧命。

　　或者说，除开被活活烧死的须尽欢中人、受命送死的把守须尽欢的武卫、被大火波及的零星几个妖客、西大门口被无辜殃及的那个卖茶水的热情小伙计，还有界碑处猞猁的尸体背后，全军覆没的武卫血流成河。除开这些，并无被九重天阙法条庇佑的人，因此丧命。

　　归根结底，这只是一场造化神与逐神坎，一个特权和另一个特权的对峙。

　　须尽欢的大火究竟是谁放的；中山主仆助十一娘出逃究竟是路见不平还是另有图谋。

　　这些细节与小事，根本没有必要放在案上深究。

　　所以，一纸论罪书从世外司传到寂灭司，再往上，直递到西王母面前，谭延昭也只得了“处事失当”四字，封了须尽欢，撤了他养私兵的权力，往后南市的护卫全由世外司亲自擢选、调遣，甚至还专门派了仙使常驻南市，以行督查之职。

　　搞了一大通，最后竟还留着他南市卿的乌纱帽。

　　“我懂西王母的意思，没法子革职赐死，便将他架成一个傀儡市卿。但他只要躲在这个官衔后头，就谁也奈何不了他。”云涯微觑了觑上眼睑，当她不能直接动手要了谁的命的时候，总会下意识地做这个动作，“如此，只要想想办法，拿了他的官帽，没了庇护，那是明着杀、暗着杀，或者干脆就放着不给治伤，怎么着不是死呢？”

　　云涯满脑子只想要谭延昭死，但咏夜真正关心的却不是他的命。

　　“要是连罪名都定好了，难道已经准备放人了？”

　　死不死的先另说，放人，那可不行。

　　“且出不来呢。”云涯撇了撇嘴，想起昨日里那堆名为谭延昭的，会呼吸的烂肉，有点恶心，“你又不是不知道，他给你揍成什么鬼样子，骨头都快撑不住皮了。先关在南市监，养伤养到脑子清楚了，能说明白话了，再审。若能审出新东西，也好罪加一等。”

　　“他肚子里还有我们想要的东西，我听说，云家问话的手段尤其了得......”

　　这话，咏夜没说完，云涯当即心领神会：“我堂哥亲自审，他的手艺，可是我们全家最好的。”

　　寂灭司川总领审人，素有个“穿肠破肚”的名号，大多数时间用来比喻将犯人肚中的秘密搜刮干净，但有的时候，也取字面意思来用。

　　不过，无论表面义还是比喻义，放在谭延昭身上，都很妥当。

　　“那到时，就要劳川总领费心了。这一回也要多谢小少主出手相助，若非有你，那天还不知要怎么收场。”

　　咏夜想行个谢礼，被拦下了。也是话说到这里，云涯才顾得上解释自己此番的来意。

　　南市的事，牵连世外司，前前后后闹得挺大，九重天阙消息灵通的那批人已然在传，说云家小少主心血来潮跑到逐神坎玩，被拒之门外，大怒，遂砸门。结果好巧不巧砸出一档子大事。

　　这套说辞，是川傕点了头授意让传的，至于事实，自然并非如此。

　　说起来，要捋回半个月前，咏夜从青要山行至逐神坎。本着有备无患的原则，花灼托庆忌小妖跑了一趟东荒，将长秋宫的妖异，连同他们到逐神坎的前因后果一并告知了云少君云翳。巧的是，咏夜他们前脚刚走，武罗山神当日就上了九重天阙，同一档子事，一模一样的说法，报给了寂灭司。

　　武罗自是知道寂灭司出兵谨慎，所以特别留了心眼，绕过了前堂里章程滥多的司承，直接找的川傕。且还拿捏了十分正当理由，提及了去年里钟鼓山那档子事，再联系着眼下长秋宫的怪异，“古神”二字惊天动地呈在案上，别说寂灭司了，庆禾殿的大门都能敲开。

　　云翳与川傕兄弟俩，私底下一合计，觉得这件事能不能跟古神挂上钩子且另当别论，当下里最凶险的关键，还是在逐神坎。但逐神坎不同于长秋宫，逐神坎风平浪静，多少年来一点祸事没出过，师出无名。况且他们一个是云少君，一个是寂灭总领，都是权势滔天的人物，切忌越权谋私。

　　于是乎，他们那没个神职、整日闲散的妹妹，就跑来逐神坎玩了。

　　“那谭延昭当真狡诈，要不是花灼留了后手，他还想先到世外司贼喊捉贼。”云涯随着咏夜到里间探病，花灼仍睡着，她立刻压低了声音。

　　咏夜先拿手背贴了贴花灼的额头和脸颊，温度正常，不烧。又探脉息，正常。再拿小刷子沾了温水，润了花灼的嘴唇，最后掖了被角。

　　云涯在旁，看完这一套轻车熟路的动作，略略沉吟了片刻，便默默退出了内间，在外头等。

　　小少主怎么才进来，又出去。咏夜不解其意，只好跟上。

　　云涯径直去了前厅，直到拉开足够的距离，确认花灼就算醒了也听不见，她这才看着咏夜，罕见地露出犹豫之色，压低了声量问：“你们俩现在......什么情况？他心悦你很久了，这事你知道吧？”

　　咏夜被问得一懵，当下里不知该怎么解释，但与此同时，她也很好奇。

　　“他，跟你说过？”

　　“不是我，是跟我哥。就在......”云涯回忆着，“噢，你在沉桐手下救他那回，事后他跟我哥聊过。云翳说，那狐狸是喜欢你，喜欢多时了，但他原先不敢，也觉得自己不配，所以才会兜兜转转，总是想跑。也不知道我哥怎么劝的，总之那次以后，他就决定要留在你身边了。”

　　听此话，咏夜不自觉地皱起了眉头，云涯说的，跟她一贯的认知略有些出入。

　　说实话，花灼的情思从何所起，又为何一往情深，这个问题，她从来都没有深究过。并非不在意，而是刻意地不愿去想。从花灼坦白的那一刻起，她就在逃避，在完美的现状被未知的情感冲撞后，她一边抗拒又一边逃避。

　　直到现在，借他人之口，才终于知道，花灼的喜欢比她以为的，来得更早，也更久。

　　而花灼曾经的徘徊，他的出走又回归，他的妄自菲薄，咏夜一概不知。却又在他好不容易下定决心之时，迎头泼了一盆冷水。

　　咏夜突然觉得很难过。

　　“我......我从前总是觉得，如果要去爱上谁，要在自己的生命中附加一个人，是很麻烦也很冒险的事。就会牵肠挂肚地，绊住我的脚步、我的刀。我曾见过有人因此而死。”

　　“你觉得同他在一起，会耽误你自己，或者说，你引以为傲的东西，会因此变得优柔寡断？”云涯当真仔细想了想，毕竟在她的世界里，从来没出现过诸如此类的问题，于是她选择简单粗暴地将其归拢到熟悉的领域进行分析。

　　“不是。”归拢之后，她觉得十分不解，“我不明白。就比方说，有人攻下了魔地的一座城，如果他本身够强，自然可以再攻下第二座，但如果他这人的水平也就那样了，还硬要强攻第二城，那必死无疑啊。你呢，原先只用顾自己，现在多了个狐狸，那看顾两个人，肯定是比独一个要难的，就看你能不能应付这个难事了。你能应付吗？”

　　云涯偏着头，又仔细将咏夜这段时间的光辉事迹想了一遍，坦然自答：“你这不应付得挺好吗？”

　　咏夜愣了愣，她的脑海中有霎时的断档，就好像闪雷晃过的煞白。末了，她轻声仿佛自语：“小少主说得很对，这不是一件容易的事，但目前看起来，我好像能把它做好。”

　　云涯摸不着头脑，咏夜这反应，让她有点懵，对于情爱之事，她没经历过，每每谈及，也并不在乎。这种事多简单，遇上了喜欢的男子，能成最好，不能成，那就强取豪夺呗，还能怎么的？所以，她根本意识不到，自己刚刚那套说辞对咏夜的影响有多大。

　　此时，我们简单粗暴的恋爱天才，云涯小少主只是觉得狐疑，并且拿不准，自己这番劝解到底有没有帮上狐狸的忙，咏夜最终又是个什么态度。

　　抱着如此惴惴的心思，她又和咏夜说了会儿话，准备告辞。

　　人都走到门口了，又猝然一回头，不行，事关狐狸生死，还是得找补几句。

　　“我知道你是什么意思。”云涯决定跳出自己攻城略地的舒适圈，恳切道，“你是想说‘软肋’，像我们这样成天打杀的人，一旦爱上了谁，有了牵绊，就无异有了软肋。这种鬼话我从来不信。我觉得，人只要够强，就可以为所欲为。因为爱上一个人，就有了软肋？那只能证明她的肋骨本身就不够硬。”

　　咏夜反应了反应，忽然笑了起来。然后在云涯错愕的神色中，她说：“小少主放心，往后我会看顾好他的，也会时时警醒自己，让我的肋骨，一直够硬。”

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　　云涯一颗心放回肚子里，舒舒坦坦走了，现在她只剩下一个任务，让谭延昭开口，然后，要了他的狗命。

　　夜色沉下来，北市监已经在传晚膳了。

　　咏夜还是没什么胃口，实在不饿，主要是困，好几天没合眼了，越困越吃不下东西。

　　大盘小碟摆了一桌子，她连筷子都没动。索性还是回去，在床尾的软凳里窝着，虽然还是合不上眼，但多少也能歇一歇神思。

　　花灼的呼吸很平稳，咏夜的目光也随之起伏，一时间入了神。

　　平心而论，咏夜从未真正沉迷于什么东西。

　　酒吗？喝酒也酿酒，酩酊大醉过，但要真说有多上瘾，却非也。刀法呢？当然也一门心思扑在上面，但对于如她这般极其理智的人来说，防身之术在精进，却不在痴迷。

　　所以，还是头一回，她觉得自己沉入下去了。

　　而花灼就是在这个时候转醒的。

　　他的长睫动了动，呢喃了一声气音，迟疑地睁开了眼。记忆还落在几日前的腥风血雨中，有点接不上趟。

　　咏夜竟然没能立刻反应过来，她也迟疑了片刻，就保持着方才的凝视，呆愣住了。

　　直到花灼笑了笑，笑得费力，却格外生动。

　　他还不知无畏地打趣道：“你这什么眼神，仿佛要将我吃了。”

　　咏夜没理他这茬，回魂一般腾地站起来，就往门外走，招呼着外头的侍者，速速通报小药神。

　　这一声传唤下去，整个北市卿登时忙起来了。

　　竹苓来得极快，她本就在外廊下头煨着药，一得了信儿，端着药碗就赶过来了。

　　几个女侍去报西明夫人，又几个小厮跑出去传信云涯与川傕。西明夫人又亲派了贴身的女侍来问候。

　　来来去去全是人，屋中闹了许久，倒是咏夜和花灼，甚至都没能得空说上一句话。

　　竹苓详细看过花灼的情况，幸而一切都在转好，便留下那碗药，出去开新方子配药去了。一众人便也随着她散了。

　　终于，这屋里又只剩下他们二人。

　　药很烫，咏夜拿小勺慢慢搅动着，经刚才那么一岔开，有些本该借着冲劲说出来的话，倒不知该怎么开口了。

　　花灼不知她的心境，只见她沉默着，似是有话要说。他反而有些没底，或许又是要说些，将人丢开了，推远了的话吗？

　　这么想着，他略略暗下眼眸，一只手压着另一只手，颇为乖巧，也愈发惴惴地看着咏夜的动作。

　　咏夜撂下汤匙，仍低着头，嗓音也压得很低，问他：“你说过的话，还算数吗？”

　　“什么话？”花灼的语气颤动着。

　　“你说，喜欢我，还说，恐怕以后，也再不会喜欢上别人了。”咏夜一点一点地抬起眼，对上花灼的眉目，那双潋潋的狐狸眼中，正涌动着热烈的波光。

　　“即便是现在，也还喜欢吗？”她继续问。

　　花灼缓缓地舒了一口气，这口气他刚才一直屏在怀中，战战兢兢，不敢妄动。

　　“为什么不呢？”他松下背脊，专注地与咏夜对视，“而且，我说的是‘爱’，也没有说‘恐怕’。”在咏夜略显困惑的目光中，他笑道，“我当时说，活了三千多岁，除了你，从没爱上过谁，以后也不会。如果，你觉得‘爱’这个说辞太过了，那我也可以换个词，就说喜欢、倾慕。但我可以肯定地回复你，不管是现在，还是以后，我永远倾慕于你。”

　　因为心间的动荡，花灼的嗓音止不住地发抖。

　　“我......本以为，我这一生都会是独自一个，不会真的喜欢上谁。但是现在，花灼，我不再害怕了。”咏夜自己感觉不到，她此时的目光有多坚定，她只是原原本本地把心里的话全翻出来，“可能在很久之前，连我自己都没有发觉的时候，就已经喜欢上你了。”

　　她还想说些什么，花灼却急着抢过了话头。

　　他急着为她的决定铺设一条安全的退路。

　　“你的一切，什么都不会变的，阿夜，从今以后，你仍然可以把自己放在第一位，你只需要接受我，然后，如果有一天......你觉得腻了、烦了，你永远都有离开我的权力。”

　　相比于咏夜的坚定，花灼正在谨慎地，捧着一块好不容易得来的糖果。

　　咏夜突然意识到，是她让花灼变得这样小心翼翼。

　　她还记得，往生伞外袒露心迹时，花灼的强势与热烈，可现在......

　　是她为了保持自己的原状，反而摧折了别人的心，是她的抗拒，让他本该引以为傲的感情，变成了一场卑微的试探。

　　咏夜的眼睛热得发烫，心里的酸涩冲上头顶，呛得几乎喘上不来气。

　　眼泪砸下来，她从没这样不管不顾地哭过。

　　在这之前，她熟悉很多种同样强烈的、同样令人牵肠挂肚的感情，比如愤怒、恐惧、悲痛、思念。但如此看来，爱这种感情，果然是不同的。

　　爱是无法克制的。

　　“阿夜。”见她哭，花灼有点慌了。

　　咏夜摇头，声音剧烈地颤抖着。

　　“我希望你，可以和从前一样，随心所欲地支配你的爱意。”她哭泣着，选择使用了那个词汇“爱”，“我希望你能不顾一切的爱我，神可以活万岁，在这一万岁里，我们谁都不要变心。”

　　她向来不信“永远”，也不信“一生一世”，即便在此刻也依然清醒地不信。但也是在这个当下，矛盾但是真切地，她发觉爱与理智，两者并不同轨但偶有交集，在这个交点之上，永恒的爱得以成立，一生一世的诺言，被需求、被索取，急不可待。

　　-

　　【然后他们就亲亲了。怎么亲的不能在这里说，会被锁。】

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　　夜已经深了，二更的梆子已响过许久了。快到望日，天上的月亮现出满盈之相，今夜有风，云也淡薄，显得月光愈发亮，甚至要盖过了屋中的一点烛豆。

　　掬水月在手。

　　“阿夜。”他低头蹭了蹭，在她耳边轻轻说，“一万年，你不能反悔了。”

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