大厅内喝得醉醺醺的贵族似乎被冷风吹醒了，纷纷侧目看向我们。
宴会的主人正站在门口与人攀谈，在此时注意到周围的反应，也侧头看来，一头闪亮的金发梳向一侧，冰蓝色的眼睛里含着精明的笑意：“看到现在的年轻人如此有精神，真让人高兴。欢迎，请尽情享受。”
亚当也微笑着，接过旁边侍者递来的香槟杯，食指和大拇指捏着杯柄下沿，向他轻飘飘一举：“感谢您的款待，菲茨杰拉德先生。”
临时聊天室“美国小分队”（4人）
云图：真是毫不掩饰的庄园主气派。
云图：——只可惜，为了做到这些......他手上沾上了多少人的血呢。
当呼吸化为空气：而且，明明自己是白手起家，反而迷失在浮华之中了。
我在一边开口：“事不宜迟，先前提到的交易，不知道您是否感兴趣？”
菲茨杰拉德笑了一声：“现在的宴会正是最热闹的时候，就该好好享受这大好时光啊。交易都放在那之后再谈吧。——”
“——但是机不可失。我想如果您错过了这次机会，您会非常、非常后悔的。”
唐娜踩着高跟鞋，身体微微前倾，眼里闪过铁灰色的光，像下一秒就要扑上去撕咬猎物的猛虎。
“——因此我建议您把那些醉鬼打发走，并且照之前说的，把您雇的人全部召集过来。——现在，立刻。”
“......”
菲茨杰拉德的眼神也冷了下来：“很可惜，看来你们的功课没有做好啊。我自觉我脾气还可以，但最讨厌的事......就是明明可以坐下来和和气气谈的交易，非要诉诸威胁和暴力。”
“此言差矣。”
亚当放下香槟杯，慢条斯理地说，“——恰恰是因为我们做了功课，所以才采取这样的方式。
“您，菲茨杰拉德先生，您的野心很大。商人都是如此。如果坐下来好好谈，您总会试图向您不应得的那一块蛋糕伸手的......所以我们贴心地为您省去了这个环节。”
“我们的条款不会改变，因此坐下来谈也没有用。——不错，这就是威胁，如果您还珍惜这些宾客的性命，就让他们都哪里来的回到哪里去。否则，后果会变成什么样，我们真的不保证。”
唐娜冷冷地说，下一秒一枚用于宴会玩乐的飞镖就擦着某个客人的鬓角嵌入墙壁，留在外面的半个镖身还在微微颤动。
“——！”
那个被我们查出来曾经欺骗了不少女性的感情、但因为不构成欺诈而逃脱牢狱之灾的富商吓得面无人色，他身边的女伴也惊叫起来。
“......啧。”
菲茨杰拉德的面色愈发寒冷，但因为他确实在乎这些人的性命，拿过一边的话筒说：“——各位！实在不好意思，今天的宴会到此为止，我有一些事项需要和这边的几位年轻人解决。各位会被护送出这里的，我们下次再会，祝晚安。”
人群飞速地向外涌动，好像逆行的河流，菲茨杰拉德阴着脸转向我们，刚要说话。
“——菲茨大人？——”
一个穿着家居的裙子、戴着圆框眼镜，看起来文文静静的女孩子小跑着走了过来，用有些焦急的声音说，“您刚刚发紧急通知说，让各位集中在这里，是发生什么了？——”
“来得很快，路易莎君，谢谢你。”菲茨杰拉德紧紧盯着我们，并没有回头，“是这几位原本说想加入我们的年轻人。但看他们今天的表现，似乎并非是这样的打算。”
“Bingo。”亚当懒洋洋地打了个响指，唐娜在一边挟持住那个富商，“菲茨先生果然是聪明人，和聪明人说话就是省力。等您按照刚才说好的把所有人都叫过来，再把这最后一个人放走，我们就可以开始了。没事，您不用着急，还有时间，我们可以等。”
临时聊天室“美国小分队”（4人）
当呼吸化为空气：......刚刚催着他赶紧把人都弄走，现在又说不着急，这来回反复的说法......亚当你气人的水平似乎又有长进？
云图：那是。接下来就等他们人都来齐了，你探测一下，来了几个？
当呼吸化为空气：嗯，那个种葡萄的和海洋生物都快到门口了，还有在庄园大门口的有一个浑身飘着血腥气的，应该是牧师，以及今天见过的另一个米切尔......那就还差那个浣熊的主人，小女孩，狙击手还有那个老人了。啊，也都来了。
秘史：哟，来得够快的啊。可以早点干完活收工了。
当呼吸化为空气：你高跟鞋穿累了？好，我们速战速决。
云图：@丧钟为谁而鸣，我们这个小黑帮的头目，准备一下，马上该你上场了。
秘史：记得尽量慈眉善目一点......虽然可能很难。
丧钟为谁而鸣：放心好了。
我和唐娜亚当并肩在长沙发上坐下，看着已经在大厅里聚集起来、面色不善的九个人。
约翰挠着自己蓬乱的金发，打着哈欠说：“大晚上的，首领您也要考虑一下员工福利的问题啊？”
一旁的洛夫克拉夫特像是一尊异形雕塑一样，呆呆地静立在原地。
“就是说呢——”狙击手马克背着手在大厅里转悠，“不过我倒是无所谓，有趣就行。”
一身牧师打扮的纳撒尼尔漠然地说：“如此适合聆听神之谕的夜晚，却因为这些人的声音蒙蔽我的双耳，我也很不快，希望各位阁下齐心协力，能早些处理他们。”
因为我们已经完全换了伪装，所以玛格丽特完全没有认出我们，她收起阳伞，面露不快：“......真是的，为什么因为这种小卒就要把我也找过来，明明二楼新添的画作我还没有看完。——牧师你倒是，神的声音什么时候都可以听吧，还在这里抱怨，需要我帮你把你手里的书化成灰吗？——”EnSotEmplE
“......各位先生小姐，想来大家的目的都是一致的，就不要再作争论了。”
在场最年长的赫尔曼这么说着，无奈地叹了口气。
“——大晚上的，真是累人啊！”
个子娇小、一头红发的少女露西风风火火地跑了进来，却瞪大了眼睛。
“这么晚了居然都在啊，神奇，都很闲吗？”
“......”
最后进来的是肩膀上蹲着一只浣熊、头发长得遮住了眼睛，瑟瑟缩缩的小说家坡。
至此，这个由各型各色的人组成的组织，已经尽数集合在了这里。
......
沉溺于金钱与权力之中，却依然在追寻已失去的亲情的首领。
坚守着不同的信念，或者是被生活所迫，或者只是想看看这世界的成员。
所有人，都在被时代的潮流席卷向一无所有的往日岁月。
然而他们仍在为了自己的目标在迷雾和泥沼中前行，即使以舍弃他们的正义为代价，即使在那前方等待着的......未必不是无穷无尽的绝望。
对面的菲茨杰拉德在此刻冷笑一声：“各位现在可以说出是想做什么交易了吧。——顺便一提，如果不是因为我的好奇心，就凭先前的冒犯，就算我今天心情再好，各位现在都应该已经被请出门外了。此后我也会要求各位依法赔偿取消先前的宴会对我造成的损失。”
“——不用着急，菲茨杰拉德先生。”
我微笑着说。
“在那之前，还有最后一步——”
“——喂，把我们几个都叫过来，还这么拖拖沓沓的，是有多瞧不起人——”
“——果然，还是先让各位感受一下‘尘归尘’这一不容违抗的律理吧——”
我听到露西和玛格丽特带着怒火的声音响起，但她们没能说完。
“——哗啦啦。”
在那一瞬间，室内狂风大作，无数纸张飞起，淹没了所有人的视线。
......
数秒的绝对静谧，除了纸张轻飘飘地飞舞的声音，就只有壁钟兢兢业业敲响钟点的声音。
“当——当——当。”
精密的，毫不动摇的，十二响。
而在一切散去之后，面前的组织九人，就只有首领还站在我们眼前了。
......
此时才进屋来的厄内斯特悠然地拔刀砍掉唯一抗药性强的洛夫克拉夫特伸过来的一小节触手，对面前脸上露出浓浓震惊之色的人说：“......你好，初次见面，菲茨杰拉德。我是这几位的雇主，你可以叫我E.H.。年轻人初出茅庐，诸多失礼之处，还请见谅。”
“......雇主现在才出现吗。”
菲茨杰拉德死死盯着他，厄内斯特没什么表情地回视，双方视线交汇之时，我似乎听见了隐隐的电流声。
“对。久等了。”
厄内斯特淡淡地说。
“也请您别太生气，我们毕竟还是来谈交易的。但是放上来的筹码未免有些太大了，所以做这些只是为了让您不要有什么非分之想，没有其他恶意的。”
亚当笑眯眯地说。
“——你们究竟想干什么——”
与亚当对视一眼，厄内斯特抢在菲茨杰拉德有机会说什么话之前，把话题拉回正轨：“——好了，我就开门见山了，我们接下来说的话题，与你的女儿有关。”
“——”
这个词简直像是什么安全装置，菲茨杰拉德眼中的神情一下子凝固了，原本已经有些狰狞的面部表情也变得平静，就那么看着我们。
他周围的空气却似乎比刚才还要冷上十倍。
“所以，这是我们的请求。首先，我们希望你，可以把你所知道的、和“书”有关的情报，全部告诉我们。其次，我们还希望你停止对“书”的搜寻。......最后，我们希望，你和你的组织能够无条件听从我们，直到我们获得“书”为止。”
“......”听了这么严苛的条件，菲茨杰拉德反而愣住了，周身的杀气散去，嘴唇微微颤抖着，瞳孔里闪过一丝不可置信，以及不由自主的狂喜。
毕竟，条件严苛，也就意味着——
“——作为回报......我们可以将你的女儿‘复活’。”
厄内斯特看着自己手中的刀，仿佛全然漫不经心似的说。
......
这次的计划，取决于几点因素：第一，菲茨杰拉德有“书”，也就是据称可以用于毁灭世界的道具的情报，可以让我们进一步探出计划毁灭世界的人，而这些人会是谁，我们心里也已经有人选了；第二，他们有足够的实力使得这份交易看起来不至于太过不平等；第三，研发小组第二位组员的“时停”使得我们出手帮他们的机会成本无限趋近于零；第四，菲茨杰拉德此人的内心深处，依然有着“善”的存在。
......就算如此，要是被人参透了本质，也会发现，我们其实就只是在做慈善而已。
这就是第二条理由的来源，同时也必须至少在外表上让他们以为我们是在压榨他们。
事实完全相反。
......
经历过否认-狂喜-协商-亢奋-接受这五个心理创伤的阶段的反向之后，菲茨杰拉德现在已经冷静下来，开始与厄内斯特和亚当进行进一步的洽谈。
我和唐娜走到了露台上，俯瞰着墨绿色波浪一般在夜风中起伏的森林。
“......听茨威格说，要不是厄内斯特提出他内心向善的可能性还很大，这次又确实放走了其他宾客，我们很可能就会给他改心了吧。”
我看着面前象牙白色的栏杆，说。
“......是啊，更改他和其他人的记忆，抹除他的女儿的存在，他自然也就不会再想要找书。这是最简单的方法。”
唐娜说。
“如果他真是十恶不赦的人，或许也只能这么做了。要么就是干脆杀死他。……好在事态还不需要发展到那一步。”
杀死他，这个组织就土崩瓦解了吧。......而这些舍弃了本心来追寻某些事物的成员们，也将无法得偿所愿。
其余的成员已经陆续醒了过来，我能听到阳台的另一边，亚当的声音在对玛格丽特说，“听说阁下想要用自己在组合的工资复兴家族。......的巨额债务，是吗。”
玛格丽特幽幽地说：“对，祖上沉迷于艺术品，经营不当，先是全部将喜欢的画作买了回来，后来为了偿还债务又当了出去。......你那是什么眼神，给我收敛一下，要不然就算首领同意和你们合作我也要动手了——！”
厄内斯特则在耐心地抱着小浣熊和坡谈心，后者半天说出一句来，“吾辈是因为......要去横滨......拜访乱步君......所以顺路......”
......
真是各种各样的理由都有啊。
不知道我把他介绍过去给江户川玩，能不能抵一部分零食，我实在是怕我成了导致他高血压的罪魁祸首。
......
提到侦探社，刚刚从菲茨杰拉德那里得知，中岛的悬赏就是他们发布的。
于是我打开手机，刚想告诉太宰这个消息、让他们不用再去调查，却愣住了。
......
【早安，修治君。今天是和国木田君搭档吧？要按时吃饭哦，我也有拜托他留意;)】
（已读）
【午安，今天很忙吗？别太累着自己。】
（已读）
【我大概过两天就能回去啦。晚安。】
（已读）
......
现在，日本那边都已经是第二天的中午了。
我前一天发给太宰的“早安”“午安”和“晚安”，都处于“已读”的状态。
他一个字也没有回。
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