“这是松田先生的教诲，同时也让绯村担任了正义的急先锋。”
上京区三本木的一间伎馆。
房间里木户幸子与雪代巴相对而坐，齐膝的小案上摆着一壶清酒，两盏瓷杯，昏黄的烛火在墙壁上的跳跃，院落里的间歇虫鸣让夏夜显得更加静谧且漫长。
这里是木户幸子曾经呆过的地方，上月角屋付之一炬之后，这里便成为了长州藩在京都的临时落脚点。男人们外出，家眷大多便留在了此处。
“所以就让15岁的孩子拿起刀剑吗？”说到剑心，巴的脸上罕见的流露出了不满。
两人似乎都在等着什么人的归来，断断续续的闲聊，当话题滑落到此处时，本应像是质问一般的言语倒也不显得咄咄逼人，空气再次安静了下来。
幸子看着闪烁的烛火，夏天的蚊虫总是令人生厌，特别是在雨后。
有飞虫扑火，义不顾身的冲向烛焰，火舌顿时将其舔舐成灰烬，只留下了噼啪的微弱响声，空气中的一缕青烟，以及火焰的一次微不可查的摇摆。
可是不久之后，又是“啪”的一声轻响，再次有飞虫步了先辈的后尘，烛台边已经落了不少焦黑的虫尸。
闪烁的光晕让幸子的表情显得更加莫名，不安，悲哀，无奈，但更多是对前路的彷徨，家国大事对艺伎出身的她过于沉重了。
“知道那位高杉先生吗？”幸子并没有回答巴的问题，而是说起了另一件事。
“他是个好人，不过有时却有些过于狂躁了，”
伴随着幸子的讲说，巴的眼前浮现出了一个佝偻的身影，只是没想到他竟然还有这么一面。
幸子的声音还在继续：“高杉先生高兴时欣喜若狂，悲伤时痛彻心扉，偏偏眼中又揉不得沙子，面对不公正之事，总是嫉恶如仇，当然，也正是如此，才会加入维新事业。然而过刚易折，这样的人在乱世中难以长久，再加上高杉先生患有肺疾，剧烈的情绪波动只会使病情恶化。”
巴有些疑惑，趁着幸子停顿的的间歇问出了自己的问题：“可是高杉先生看起来，似乎是一个谦和的人。”
幸子收回盯着烛火的视线，看着巴清冷中又带着些许好奇的面色，脸上也浮现笑意。这个自从来到奇兵队就一直沉默寡言的女孩，心中的坚冰似乎已经有所消融，这让幸子对之后要说的话也有了几分把握。
“高杉先生确实是一位好人，但之所以能够收敛性格，是遇到了一把好的刀鞘。”
“刀鞘？”
“是，刀鞘。一名叫鹈野的女子，能够收纳这柄狂刀。因为狂刀也会带来灾难，需要一把将其紧紧收纳的刀鞘。”
“刀鞘…”
巴目光微垂，轻声呢喃，陷入了沉思，那个比自己更加冰冷的少年是否也需要这么一把刀鞘呢？
巴知道，作为刽子手，少年虽然在杀人时手段残忍，但心中仍有着一份柔软。
在这个动荡的乱世，为理想而挥刀的人，杀戮或许并不是他们的本心。想起这一月来的朝夕相处，想起少年英俊的脸庞与坚硬外壳下的温柔，又想起近日来夜晚的缠绵。
自己或许早已成为了刀鞘吧，清里这个名字，这份无法触碰的痛楚，被深深的埋藏在心中的阴影中，越埋越深，离自己也似乎越来越远。
巴脸上浮起的一抹红晕被烛火掩盖的很好，幸子没有察觉：“我深知这十分矛盾，你愿意成为一柄剑鞘吗？”
空气再次陷入了安静，虫鸣将夏夜拖的绵长，烛光照着两个盼归的人。
突然，天边突然出现了一抹火光，接着，火光越来多，越来越亮，离小院也越来越近。
虽然不知道这意味这什么，但巴的心还是猛然一啾，似乎有什么重要的东西就要离自己而去。
“你要去哪？”
在幸子担忧的呼喊中，巴提起和服的裙角，向院外奔去。
天边的火光已经连成了一片，将街道映的明亮堂皇，百姓惊恐的打开房门，被眼前的景象吓的手足无措。
火势没有止歇的迹象，当橘红色的天穹变成火红，当浓烟遮蔽了层层红云，温度陡然升高，火海正向着此处涌来。。
京都的房屋多是木质结构，在夏风的作用下，火势蔓延的格外快。
百姓在最初的错愕后，开始向城外逃亡，街上嘈杂的呼叫与哭喊声沸腾了起来，惊慌的收拾家财，在本就不多的物事中做出取舍，背上哭闹的孩子，搀起腿脚不便老人，向城外方向跑去。
而巴却穿过人群，逆流而上。
一路上，她看到了被遗弃在地的婴儿大声哭喊，却没有像往常一样引来大人的注意；身形佝偻的老人艰难前行，被人流撞的跌倒在地，瓶瓶罐罐碎的到处都是。
伴随着巴的奔跑，火势越来越盛，他看到断壁残垣下，伤者无助的哀嚎；看到被大火困在房子中的女人发出凄厉的惨叫。
这些都没能让她停步，就连大火都无法阻止她的脚步。
汗水濡湿了鬓角的发丝，浓烟让她剧烈咳嗽，路边被大火烧的摇摇欲坠的木屋随时都会倒塌，溅起的火星，数次引燃了身上的和服。
当她将要窒息时，终于赶到了三条河原町的街头，却让她看到了千钧一发的一幕。
少年与一名男人同时按剑俯下身形，像是进行最后的搏命一击。
少年已经被逼到了墙角，浑身的刀伤不断渗出鲜血，最为致命的要数胸前的一道深可见骨的伤口，看起来极为凄惨。
在男子高大的背影下，少年摇摇欲坠的身形显得单薄且柔弱。
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