周莹召集洺州（今河北永年）骑兵一千五百人前往大名，途中，骑兵与辽军遭遇，奋力作战，折损许多人马。周莹性格暴躁，残忍嗜杀，怪洺州兵轻视辽寇，丧师辱国，下令要将他们全部杀掉。真宗得知后大惊，立即下诏赏赐金钱和布匹，告诉周莹不要治他们的罪。
景德元年（1004）十一月十四日，辽军统帅萧挞凛的儿子，辽东京留守萧排押所部擒获天雄军官吏田逢吉、郭守荣等。辽军主力进逼天雄军，其游骑遍扰黄河以北各地。
萧太后、辽圣宗和萧挞凛、萧观音奴，亲率二十万大军兵临大名城下，阖城惶恐。
王钦若登上城墙，看到戎虏满野，心中胆怯，命人紧闭四门。大敌当前，职责所在，王钦若只能硬着头皮召集手下将领商量御敌之策。
辽军南侵，东西南北四门，首当其冲的是北门。到底安排谁来挑这个重担？为了公平起见，素有多智之称的王钦若，灵机一动，决定用抓阄来选将，抽到哪里就负责镇守哪里，运气好坏，一切听天由命。
众将沉默不语，临危受命被真宗寄予厚望的钤辖孙全照挺身而出，说道：“全照出身将门，我就不用抓阄了，大家想守哪座门，请自行选择，剩下的，留给我就好了。”
见孙全照这么说，王钦若惺惺作态地抢先表示，自己去守南门。众将官心里明白，南门轻易不会遭受攻击，危急时刻，还方便跑路。
王钦若话音刚落，孙全照当即发表自己的反对意见：“武将以干戈御敌，文官以韬略应战，刀剑无眼，为帅者，不宜身处险地，何况南北两门相距二十里，请覆待报，必失机会。”强烈要求王钦若居中调度指挥。
此举正中王钦若下怀，于是顺水推舟躲在衙署中发号施令。
毫无疑问，孙全照当仁不让地担起了守御北门的重任。
孙全照，字继明。莫州清苑（今河北保定清苑）人。左卫上将军、河北枭雄孙行友之子。孙行友，原本在莫州清苑的乡下务农，定州向西二百里有一座狼山，山上有座尼姑庵，庙中老尼会些法术。老尼姑圆寂以后，孙行友传承她的衣钵，把老尼的神通说得神乎其神，还会运用老尼的法术，凭空点燃香灯。很多人相信孙行友，慢慢地，他身边聚集了不少百姓。
那时候，辽军经常来莫州一带烧杀抢掠，孙行友就率领这些百姓，跟辽兵作战。易州、定州的地方官将孙行友的事迹上报朝廷，朝廷就任命孙行友的兄长孙方谏为边界游奕使，孙行友做他的副手。“自是捍御侵铁，多所杀获。乘胜入祁沟关、平庸城，破飞狐砦，契丹颇畏之，边民千余家赖以无患。”
周世宗柴荣自河东还，加孙行友为检校太傅。世宗北征，孙行友攻下契丹之易州，擒其刺史李在钦以献。宋初，太祖赵匡胤加封孙行友为同平章事。
有道是虎父无犬子，有这么能战能打的老爹，孙全照从小练武，耳濡目染，自然对兵书战策，统兵作战，了然于胸。
因为老爹孙行友的缘故，很早，孙全照就被朝廷赐官为殿直。雍熙年间授任京南巡检，在曹彬的麾下做供奉官、阁门袛侯，历任静戌、威虏二军的监军。随从田重进征战有功，被加封为西京作坊使，知威虏军，转为广韶、鄜延二路都巡检使。
孙全照身材短小精悍，精通用兵，以严毅整众，然而性刚使气，专任刑罚。淳化五年，率兵与李继隆攻克绥州，不久往夏州护屯兵兼知州事。后历任登莱路都巡检使、左藏库使、延州监军兼阿都关、卢关路都巡检事、泾原路钤辖兼安抚都监等。
咸平三年，改知顺安军，复任环庆路钤辖，与李继和规度灵州道路。朝廷要在绥州筑城，任用慕兴为绥州路部署，孙全照为钤辖。朝廷知道孙全照任性使气、刚愎固执的脾气，怕他和慕兴不融洽，就用曹璨取代了他。
慕兴和曹璨调集军队、民夫二万多人，开始筑城。孙全照认为这样做不妥，就上书朝廷，说出十条不妥的理由，朝廷方面只得停止征调民夫。
不久，朝廷命他到河北丈量土地，孙全照丈量完土地，又上书说黄河沿岸地势高的地方可以筑城堡，长期驻兵。宁边军以南、武强县城侧有两处也可以筑城堡。
真宗觉得修筑城堡要劳民伤财，不愿意大动干戈，也不愿意过分役使民力，只是命令在安平以南安营扎寨，将祁州治所迁至安国（今河北保定安国）。
咸平四年，孙全照加官西上阁门使，重任环庆路钤辖。咸平六年，为宁边军部署，领兵八千扼要害之路。
◆孙全照大摆空城计
《孙子兵法》云：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
辽军铁骑，在距离大名府北门数百米外，勒住了马的缰绳。只见城门大开，吊桥平放，城上一个宋兵的影子都没有，城中鸦雀无声。
辽兵辽将被眼前的一幕直接给整蒙圈了，这是几个意思？！
萧挞凛、萧观音奴两人面面相觑，百思不得其解。他们不知道，为防御辽军攻城，钤辖孙全照早就布下了三道机关，这正是孙全照过人的地方。
护城河是城池防御的第一道防线，孙全照早已在护城壕上面设置了机桥的陷阱装置。这种机桥，表面看上去与普通桥无异，其实是内藏机关。里面有一根横梁设为转轴，两端有横栝，遇到敌人来犯，把横栝取掉，敌兵一踏上桥面，桥板就会立即翻转。桥下插满利刃和竹签，掉下去的非死即残。
除了机桥，孙全照又在瓮城布下了第二道机关陷马坑。坑长五尺，阔三尺，深四尺，呈“巨”字型排列，坑底布满了利刃和竹签。
同时，孙全照还在瓮城和城门的四周布满弓箭手，只要敌军进来，就来个关门打狗，定让他有来无回。
宋军偃旗息鼓，城门大开，这是故意设下的陷阱？还就是一座空城？萧挞凛、萧观音奴两人琢磨再三，不敢轻易冒进。数万人马除了在这里大眼瞪小眼，啥都干不了。
这时，有探子来报，说镇守此门的就是天雄军兵马钤辖孙全照。孙全照素以用弓弩手闻名。他的手下有一支“射人马洞彻重甲”的特种部队，人人手持朱漆弓弩，可以洞穿两层以上铠甲，指哪射哪，辽军“素畏其名”。
二萧知道孙全照懂兵法，是个狠角色，此时杀进城去，说不定就中了孙全照的空城计，肯定没什么好果子吃。
既然已经实锤了，还说啥呢，撤吧！
萧挞凛向萧太后和辽圣宗做了简短的汇报，萧绰示意让萧挞凛全权处置。萧挞凛在马上躬身施礼，随后一摆手，辽军数万铁骑调转马头，直接放弃北门，奔大名府东门而去。
◆王钦若误判中埋伏
大名府东门壁垒森严，宋军早已严阵以待。
有了北门的尴尬，萧挞凛、萧观音奴两人决定找回面子，指挥大军疯狂攻城。就在辽兵蜂拥着攀爬城墙的时候，但听得一声炮响，孙全照带领大军从北门杀来。
辽兵腹部受敌，匆忙应战，如果这时再有宋军从南门杀来，辽军肯定会被宋军包了饺子。二萧越想越怕，不敢恋战，传令立刻鸣金收兵，匆匆撤下攻城的兵将，带兵逃离东门。
孙全照也不追赶，径自带兵回城。
辽军一路向东，奔旧元城（今大名县固城村）下寨。萧太后和萧挞凛也都知道大名府位置的重要性。
辽军进攻屡屡受挫，萧挞凛心中郁闷。萧观音奴道：“我听闻大名府的宋军主帅王钦若是个文官，比较不受宰相寇凖的待见，刚被赵家皇帝老儿调来不久，时刻想着立功邀宠，定会派军来追。我们只需在中途树林中埋伏下精兵，到时候杀他个有来无回。”
萧挞凛道：“此计甚妙！你带渤海兵为先锋，向南开拔，我安排一支精锐断后，打宋军一个伏击。”
用过午膳，萧观音奴、萧排押，率先出发，大张旗鼓地向德清军（今河南省清丰县）进军。萧挞凛簇拥着萧太后和辽圣宗的圣驾，随后跟随。他也偷偷留下一支精锐，命令天黑后遣回大名府城南的旧元城，埋伏在狄仁杰祠堂，专等宋军来追。
德清军位于大名府和澶州城之间。
王钦若听说辽兵攻城不利，已经绕过大名府南下，攻打德清军去了。顿时来了精神，想着这可是个千载难逢立功的好机会，不能错过。当即派兵点将，点了若干将领，带领全城的精锐全力追击，准备大杀一场。
孙全照得到消息，立即从北门匆匆赶来见王钦若，道：“兵法云‘穷寇勿追’，辽军自退，必有精兵断后，大人如何不知？”一句话说得王钦若瞠目结舌，不知如何是好。
夜半三更，大名府的宋军追至狄相庙，早已等候多时的辽军呼啦一下子涌了上来，将这些天雄兵给包了饺子。
面对突然而至的辽军伏兵，宋师夺气，左冲右突，全然无法脱身。史载：“伏兵起，断其后，天雄兵不能进退。”
这时，有探马来报，“大人，大事不好！我们的追击的人马在狄相庙中了辽军埋伏，情势危急！”
王钦若这才知道事态的严重性。
孙全照知道，如果不去救援，大名府的精锐将损失殆尽，于是立即上前请缨道：“这些兵将是我们天雄兵的家底，若亡此兵，是亡天雄也。北门不足守，请允许我率兵去救他们。”
王钦若虽然没啥军事才能，但是错误指挥和坐视不救的后果，他比谁都清楚。救兵如救火，这时候，还有人出面替他擦屁股，简直就是自己的救星。于是拱手道：“有劳孙将军到狄相庙走一遭，千万要当心！”
“北门那边，大人费心了……！”孙全照边说边大步跨出衙署，跨上闪电白龙驹，急急奔向北门。点齐兵将，出南门，迅速向狄相庙赶去。
狄相庙，庙里供奉的是唐朝宰相狄仁杰。狄仁杰是山西人，孙全照是河北人，孙全照暗中祷告，“狄大人，我们也算是半个老乡，如今大敌当前，希望你能暗中庇佑。”
天雄兵此时身陷重围，被辽军伏兵团团围住冲杀，本以为生还无望，就在这千钧一发之际，孙全照的救兵到了。
孙全照挥舞长枪，一马当先，冲入辽军阵营，所部将士紧随其后，天雄救兵如同一把利刃，瞬间豁开了敌人的阵营。
辽军的北面队形一乱，围在里面的宋军知道救兵到了，顿时来了精神。两路天雄兵，拼死力战，一个往外杀，一个往里冲，辽军的嚣张气焰瞬间被击垮。
两路宋军生死相逢，又一同携手杀出重围。当孙全照带着这些被困的天雄兵成功返回大名府后，数数生还者，只有十之三四，自己所率将士也损失惨重。
王钦若见孙全照带兵成功归来，禁不住合掌向空，直念阿弥陀佛。孙全照又告知王钦若，立即传令下去，紧闭城门，严防死守，自己这才安心洗漱用餐。
在孙全照一应将领的努力下，大名府侥幸得保不失。
而临近的德清军就没这么幸运了，就在辽军在狄相庙包围天雄军之时，攻打德清军的萧观音奴率军轻松攻破德清城。
◆德清军失陷
德清军，在天雄军南一百里，是拱卫澶州（今河南濮阳）的最后屏障，而澶州，又是拱卫都城开封的最后屏障。
十一月二十日，辽军蜂拥而至，一举攻破德清城。
城内宋军与辽军展开了激烈的巷战，德清军知军张旦与其儿子张利涉率众奋击，相继战死。
虎翼都虞侯胡福在血战中浑身多处被辽军砍伤，手下人全部战死，他独自一人依然持剑与辽军鏖战，手刃数十人，力竭而亡。《宋史》载：“虎翼都虞候胡福戍军城，率兵力战，金创遍体，犹奋剑转斗，矢无虚发，麾下已尽，独挺刃杀数十人。”
虎翼军副指挥使尚祚，手持大锤，杀入敌阵，斩杀百余人，终因寡不敌众，与指挥使张睿、刘福、都头辅能等四人，一同战死疆场。
德清军寡不敌众，城内的主要官员和十四名将领全部战死殉国。“真宗嘉叹其忠勇，”派人遍访诸将和官员遗骸，只找到胡福的尸首，命其子厚葬之。
战前，为了让河北百姓少受损失，真宗曾给各州郡发下诏令：“州县坚壁，乡村入保，金币自随；谷不可徙，随在瘗藏，寇至勿战。”
真宗要求各个州县，执行坚壁清野号令，把消息散发到了河北诸州郡，通知到乡村家家户户。百姓们可以进到城中自保，金银细软带在身上，谷物不能转移的，全部找地方埋起来，辽军来了之后，不要与之发生战事。
乡村的百姓全部入城，这显然是保护百姓最好的措施。然而德清军城破，城内十五岁以上男子全部被辽人杀死，这又是真宗没有预料到的事情。
辽军攻克德清，两日后，萧挞凛、萧观音奴，簇拥着萧太后和辽圣宗，进抵澶州城之北。
大宋朝自立国以来，还从来没被辽军欺负到这个份上，被人家直接戳到了肺管子。澶州若破，开封将无险可守。
辽军一到澶州城外，立即对澶州实施东北西三面包围。
景德元年（1004）十一月二十日，宋真宗领军御驾亲征，雍王赵元份留守开封，朝中文武一同随军出征。
大宋战神、同平章事李继隆为驾前东面排阵使，领军在东；武宁军节度、同平章事石保吉（石守信之子）为驾前西面排阵使，列阵在西，其余将帅簇拥着真宗前行。
司天监进言道：“太阳被光晕所环抱，黄气充塞，主敌人不战而退。”
真宗这边刚出发，就收到德清军失守的消息。真宗心中一震，立即传令李继隆和石保吉，率军先行前往澶州，无论如何也要守住澶州城。同时下诏，河北主帅王超率十万大军，立即从定州赶赴澶州行在。
◆王继忠上书请和
十一月二十三日，真宗车驾停留在韦城县。
二十四日，天气酷寒，哈气成霜，滴水成冰，左右近臣向真宗进献貂帽和毛皮大衣，真宗推辞道：“臣下皆苦寒，朕安用此？”
在评书版《杨家将》中，杨四郎被大辽国萧太后召为驸马。《四郎探母》的故事，最早出现于元杂剧。
虽然在现实的世界里，杨家兄弟没有人被招为驸马，但是在同一时期，大宋确实有一位高官，入赘辽国。这个人就是真宗曾经的侍卫、大宋原观察使、高阳关副都部署王继忠。
康村之战，王继忠被辽军抓了俘虏。萧太后得知王继忠既是大宋高官又是宋真宗赵恒的潜邸旧臣、侍卫，身份很特殊，真宗对他非常信任。如果能将王继忠招为己用，其影响力和示范效应太大了，立即下诏让人把王继忠送到炭山行宫。
史载，王继忠“姿仪雄美”，是个美男子，风度和气质异于常人。萧太后一眼就相中了这员大宋将官，觉得此人不凡，杀之可惜，便开始跟王继忠谈条件。
王继忠果然没有辜负爹妈给的这副好面孔，双膝一软，窟嗵跪倒在地，感激萧太后不杀之恩，叩头表示，将尽心尽力效忠大辽国。
萧太后哈哈大笑，立即下诏授予王继忠为大辽户部使，特地从后族萧氏家族中遴选了一位年轻漂亮的女子，许配给他当老婆，王继忠就这样入赘成了大辽国的驸马。
此次辽军大举南下，萧太后另有他图，一面进行着侵略战争，另一面却派出驸马爷王继忠，让他代表大辽与宋朝进行秘密和谈。
王继忠心怀忐忑地给真宗上书一封，表明了萧太后和辽圣宗要求和谈的意愿。得知王继忠还活着，真宗开始还有些惊喜，转而心中又涌出一丝郁闷。自己着力培养的干将，一转身成了敌人的乘龙快婿，这到哪儿说理去。
真宗又喜又恨，心中五味杂陈。喜的是大辽想要和谈，这正是自己想要的结果；恨的是王继忠卖国投敌，成了汉奸。手握王继忠的书信，真宗里里外外反复看了多遍，却始终一言不发。
王继忠又接二连三地上奏请和，真宗便让枢密院推选一位和谈之人出使辽国。
右班殿直、鄜延路走马承受公事曹利用，喜谈善辩，为人慷慨而有节操大志。枢密院便推荐他为候选人。
真宗道：“如此重要之事，不可随便用人。”
第二天，枢密使王继英又向真宗推荐曹利用，真宗因此授任曹利用为阁门祗候、崇仪副使，奉诏书前往辽国军中。
真宗对宰相毕士安道：“王继忠说辽国请求讲和，朕虽然答应了，但黄河冰封万里，两岸往来无阻，辽人诈伪无常，不可不为之防备。”
辽军一路攻城拔寨，逼近澶州。
景德元年（1004）十一月二十二日，李继隆与石保吉，率军到达澶州。李继隆立即吩咐众将，分伏劲弩，控扼要害，守城防御。
真宗驻驾韦城（今河南滑县东南），距离辽军占领的德清军不足百里，真宗再也没胆量继续向前行进，车驾驻在原地不动。随行的百官又有人提议圣驾不要向北，应该立即迁都金陵。真宗摇摆不定，召寇凖问计。
寇凖还没进门，就听到随行的嫔妃对真宗道：“这些大臣要把皇上您带到哪里？前边就是辽军大营，再往前行，分明就是让您往火坑里跳，皇上，臣妾怕您有闪失，我们还是赶快回京城吧！”
真宗一见寇凖，便把大臣们让他迁都的事说了。寇凖道：“群臣怯懦无知，尚不如乡人妇孺，今敌骑迫近，四方危心，陛下惟可进尺，不可退寸。河北诸军，日夜望銮驾到来，陛下一到，士气定然高涨。陛下若退数步，万众心将猝崩，敌人趁机深入，陛下就是想去金陵也不可能了。”真宗仍然犹豫不定。
殿前都指挥使高琼进入殿中，上奏道：“臣请陛下不要再犹豫了，尽快赶到澶州，如果陛下一味逃避选择迁都，军心必定动摇，到时候就会兵败如山倒。臣虽已年过七旬，必将拼死一搏，保护陛下周全。”
寇凖趁机进言道：“机不可失，陛下越早出发越好。”
带刀侍卫王应昌道：“陛下代表天理讨贼，所到之处无不攻克，请勿再逗留和犹豫，否则敌军必定更加猖狂。若陛下觉得过河太过危险，可在黄河南岸驻扎，发诏书催促王超率军南下，辽军必然自退。”
听大家这么说，真宗的心才算是安定下来，这才打定主意，继续北行。
澶州城被黄河一隔为二，分为南北两城。河之南为南城，河之北为北城。
二十四日，真宗派遣翰林侍读学士潘谨修先赶赴澶州，宣读诏书：“北岸守城将帅及知州，一律不得离开屯兵之所，擅自到河南岸迎接皇上。”随后车驾起行。
为防止迁都派动摇皇上亲征的决心和斗志，寇凖和高琼跟在真宗身边，形影不离。
景德元年（1004）十一月二十四日，真宗车驾从韦城出发，继续向澶州行进。萧太后和辽圣宗耶律隆绪亲率二十万大军也向澶州逼近，宋辽两国的巅峰对决即将上演。
◆大宋狙击手
大辽国兰陵郡王、南京统军使萧挞凛率辽军前锋率先抵达澶州北城，直犯宋军前军。宋军这边，李继隆早已整军成列，严阵以待。
澶州城头各处，弓弩棋布，一触即发；滚木礌石堆起如山，数万宋军隐蔽在城垛之下，就等一声号令，奋起一战。
萧挞凛恃其勇敢，躬出督战。夺取宋军的羊观、盐堆、凫雁之后，命各军退后二里地，就地扎营，埋锅造饭。
辽军以骑兵见长，宋军以弓箭称绝。
威虎军头张环，宋军床子弩手，他和他的手下五名军校负责操控一架新式床子弩。
这种床子弩，又称三弓床弩。是在一架弩床上安装三张强弓作为连体动力，居中安放一支巨箭。以绞车张弦开弓，瞄准和发射都有专人负责。所用箭以木为杆，铁片为翎，号称“一枪三剑箭”。
宋军的这种床子弩，最远能射三百六十步。按照宋制，一步约等于一米六，也就是说宋军的这种劲弩，射程可达六百米开外，这应该算得上是当时世界上最强的军事武器。
李继隆严令各军，六个时辰轮流制，无事不得离开阵地。
张环望着远处的敌营冒起的炊烟，心里盘算着如何胖揍辽兵这群饿狼。张环和他的手下弟兄们，胡乱地吃了些干粮，灌了几口冰水，算是用过午饭。
酒足饭饱之后，辽军统帅萧挞凛带着数十名手下亲随，出营视察地形。
张环趴在城垛间，嘴上叼着根枯草，向敌营望去。见敌营窜出十几骑，来到澶州北门外，中间有一锦帽貂裘的将官，往来徘徊，指指点点。
“他娃儿的！”张环愤怒的拳头砸在城砖上，发泄着自己的怒气。
“狂什么狂？看我干废你！”说着，张环吐掉嘴上的枯草，快步走到床子弩后面。低声道：“弟兄们，上家伙，我们要杀一杀这帮蛮子的威风！”
吱呀呀……！众将士转动绞车，拉开劲弩，装上一支胳膊粗的巨箭。
张环伸直胳膊，竖起大拇指，调整了床子弩的位置，做好瞄准。他估算了一下距离，调整了弓弩抬升的高度，果断地扣动扳机。
长枪巨箭带着宋军将士的怒火，风驰电掣一般，飞向辽兵辽将。
阎王叫人三更死，谁敢留他到五更。也该着萧挞凛倒霉，张环发出的这支巨箭，不偏不倚，分毫不差，正中他的额头。
眨眼之间，萧挞凛的头顶被削去一半，重重地栽落马下。随从的辽兵辽将顿时吓得目瞪口呆，呆若木鸡，鸡飞狗窜，窜端匿迹。一个个趴在地上不敢动弹，浑身上下直冒冷汗。
“阳光抱珥已开光，床机一发中挞揽。”张环一击成功，城头上的宋军望见有辽将被射中，顿时欢呼雀跃起来。
趴在地上的辽将见再没有箭射来，便匆匆爬起来，将萧挞凛抬上马背，仓皇逃回大营。因伤势过重，当晚，萧挞凛不治身亡。
天道好轮回，苍天饶过谁。萧挞凛，这位萧太后的堂兄，陈家谷之战生擒杨业杨无敌，康村之战生擒王继忠，南征北战，勇冠三军的三军统帅，兰陵郡王，践踏祸害过宋朝无数军民百姓的大辽国宝级名将，就这么稀里糊涂地死在宋军一位无名小校手中。真是
宋辽战争打了这么多年，萧挞凛是唯一一个在宋军斩首行动中丧生的辽军统帅。张环也成为大宋第一个被载入史册的最成功狙击手。
第二天，萧挞凛的灵柩运到萧太后营帐，萧太后一见放声痛哭，下令辍朝五日，为萧挞凛治丧。
《辽史》载：“挞凛按视地形，取宋之羊观、盐堆、凫雁，中伏弩，卒。明日，轊车至，太后哭之恸，辍朝五日。”
萧挞凛一死，辽军士气一落千丈，宋辽之战迅速进入了战争拐点。
◆双龙会
景德元年（1004）十一月二十六日，真宗的车驾来到澶州南城。
宋军将士们全在北城和辽军对峙，南城没有辽军，相对比较安全。要想鼓舞全军士气，真宗的御驾必须前往北城。
车驾在黄河浮桥渡口停了下来，真宗望见黄河对岸的澶州北城，烟尘滚滚，心中不免又打起退堂鼓，想要掉头回南城，临阵脱逃。
气可鼓而不可泄。在真宗身边待命的高琼一见情况不对，这时候，说什么也不能让车驾往回走。如果真宗停在南城不走了，宋军将士见皇上都这么怕死，不敢来北城，还有谁愿意为朝廷卖命。如果丢掉澶州，大宋的江山也就基本玩完了。
就在这个千钧一发之际，高琼催动坐骑，来到车驾前，扬起手中的马鞭子，照着拉车的御马，狂甩数鞭子。
御马被抽得生疼，稀溜溜一声爆叫，顿时抖起精神，拉着真宗的车驾，飞一般地，通过黄河的浮桥，眨眼间登上北岸。
李继隆、石保吉，协同澶州地方官员，将真宗迎进澶州北城。在寇凖和高琼的授意下，李继隆、石保吉等人又簇拥着真宗登上北城门楼，以示督战。
辽国皇帝御驾亲征打到澶州，宋家天子也是御驾亲征，登上澶州北城楼，宋辽历史上第一次上演“王对王”的双龙之争。
寇凖命人打起龙旗，张开黄罗盖伞。真宗“召诸将抚恤慰问”，同时将抓获的辽国间谍，斩首示众，以激励将士。
澶州内外的宋军官兵，见到城楼上的黄龙旗和华盖，知道皇帝御驾亲征，亲临一线，顿时跪倒，高呼“万岁”。诸军皆呼万岁，欢呼之声，声震数十里，气势百倍，辽军骇然。
寇凖一直主张皇帝亲征，“亲征者所以激将士之用命”，看来此言不虚。
真宗在北城楼转了一圈，也被军民这种忠君报国的高涨热情所感染，至此，真宗稍安。将军务大权悉数委任寇凖，命令车驾折返南城行宫。
真宗驾临澶州前线，宋军军民士气大振，激情澎湃，斗志昂扬。很快，有数十万的大宋军民齐聚澶州。相比之下，辽军因为死了统帅萧挞凛，则显得士气十分低落。
◆澶州结盟
萧挞凛不死，大难不止。辽军军心动摇，“或是天厌其乱，使南北之民休息者耶！”
此次南征，辽军一直打到黄河边，挺进宋朝腹地，战线拉得过长。二十万大军，每天人吃马喂的，不知道要消耗多少粮食。
大宋这边，由于实行“坚壁清野”政策，老百姓都把粮食和物资藏了起来，辽军既攻不下城池，也抢不到物资，很难从宋地补给到粮草。
萧太后本身就是一个很务实的领导，出兵之前，就已经做好了能战则战、不战则和的两手准备。
攻打澶州，初战失利，折了统帅，萧太后估摸着很难取胜。再加上，孤军深入，如果被宋军给包了饺子，后果将不堪设想。
萧太后与自己的老情人、大丞相韩德让，商议良久，觉得大势已定，恐难再有进展，便转而向大宋“议和”。催促入赘辽国的驸马王继忠，加快和大宋使臣曹利用之间的沟通交流，转达辽国想要罢兵息战的想法。
虽说要和谈，为了给宋人施压，这仗还是要打的。数日以来，辽兵从未停止攻城，结果惨遭宋军痛击，人马折损大半。
寇凖奉旨承制专决，号令明肃，士卒喜悦。
两军对垒之时，真宗派人悄悄查看寇凖在做什么。查看的人回来禀报说，寇凖与翰林学士杨忆，每日饮酒下棋赌输赢，一副谈笑自如，胸有成竹的架势。
真宗得知后，对近臣道：“宰相坦然无忧，朕心安矣！”
十一月二十八日，阁门祗候、崇仪副使曹利用出使辽军归来，与他同来的还有萧太后派的使节大臣韩杞。
曹利用和韩杞传达了辽国萧太后想要罢兵息战、握手言和的意愿。真宗厌恶兵事，这也正是他最想要的结果，当即表示大宋也不喜欢穷兵黩武，愿与辽国达成和解，随即又让曹利用出城，再与辽国洽谈议和事宜。
两军对峙，胜负未卜。寇凖得知真宗要与辽国议和，急忙从北城赶过来制止。
寇凖道：“辽军兵老粮绝，已是强弩之末，此时正是打败他们的大好时机，假以时日，辽军必然败北，此正是角力胶着之期，万万不能示弱，轻率议和。”
六郎杨延昭此时也上书真宗，称：“契丹顿澶渊，去北境千里，人马俱乏，虽众易败，凡有剽掠，率在马上。愿饬诸军，扼其要路，众可歼焉，即幽、易数州，可袭而取。”
六郎认为：辽国敢于采用这种“掏心战术”，孤军深入，纯粹是一种冒险。辽军人困马乏，我军士气高涨，应该趁此良机，来一个关门打狗，扼守各路要道，对敌围而歼之。然后再乘胜北上，反攻辽国，一举收复幽云十六州。
然而真宗早已被辽军给吓破了胆，心里面只想议和，谁的话也听不进去。朝中大臣多半也都是怂蛋，惧怕辽国，纷纷表示支持宋辽结盟。
寇凖道：“如果真要议和也行，那必须是辽国向大宋称臣，还有就是把幽州之地归还大宋。”
宰相开出的议和条件这么强势，真宗一时语塞。朝中那些畏敌如虎，一心媾和的大臣不答应了，他们纷纷站出来指责寇凖：“你这么反对议和，忤逆圣意，难道是想拥兵自重，图谋不轨不成？”
寇凖一时百口莫辩，无奈之下，只得同意与辽国讲和。
既然大臣们都对议和没有异议，那剩下的无非就是讨价还价的问题。真宗让曹利用再次到辽营，商议每年给辽国的钱币数。
曹利用道：“辽国若妄有所求，臣不敢生还。”
真宗贪图苟安，也不在乎钱，在他的心里，只要是钱能解决的事，都不算是事。他向曹利用亮出自己的底牌，道：“百万以下的数目都可以答应。”
临行前，寇凖将曹利用召至幄帐，警告道：“虽说皇上有言在先，你也要跟辽国好好地谈，岁银一年不能超过三十万。超过三十万，我砍你的头。”
曹利用慷慨陈词，表示一定不辱使命。
这次，曹利用以谈判大使的身份，外带两名助理，跟着辽国使节韩杞，再次来到辽营，见过萧太后和辽圣宗耶律隆绪。
萧太后和辽圣宗在车驾上接见曹利用。车轭上放置一块横板，板上摆放着餐具。请曹利用一同饮食，辽国官吏则分两排陪坐，当然，这里面少不了辽国驸马王继忠。
大辽国承天皇太后萧绰，这个女人可是不简单。她见宋真宗答应议和，谈判这种事，能敲一把是一把，能诈一分是一分。讲和，必须以获利为条件，得寸进尺、顺杆爬这种能力，萧太后比谁都精通。
曹利用的话还没说完，萧太后就发话了，“宋与我大辽国结盟，那接下来我们就是一家人了，一家人不说两家话。后晋皇帝感激我大辽，送给我关南一地，你大宋继承的是大周的衣钵，周世宗柴荣从我大辽夺走瓦桥关，关南这块地，是时候还给我们了。”
我站立的地方就是大宋，我什么样，大宋就是什么样。一寸山河一寸血，人可以死，祖宗之土不可丢。这点道理曹利用还是知道的。
曹利用道：“晋人把地送给辽国，周人取之，我朝不知也。如果每年求取一些金银玉帛来补助军费，尚不知我家皇帝同意否，割地之请，你就是借我十个胆，我曹利用也不敢向皇上报告。”
辽国政事舍人高正始一听就不答应了，他冲上前来，指着曹利用的鼻子道：“我们统兵南来，为的就是收复故地。如果只是拿点金银玉帛回去，则愧吾国人矣！”
曹利用道：“你何不为辽国想一想，假使辽国按你的话去做，必定又要与我大宋结仇打仗，国内百姓根本得不到休养生息，长此以往，这对你们辽国也没啥好处。”
话虽这么说，曹利用还是派人回奏真宗，对于辽国要求索取“关南十七县”之事，请旨定夺。
祖宗疆土，寸土必争，不可以尺寸与人。真宗知道，割地求和，这种遭后人唾骂的糗事，是打死也不能干的。当即给曹利用下诏：“辽人南来，无非是想夺取土地求得财物。关南一地归属中国已久，不可许给辽国，汉代用玉帛赐给匈奴单于，有成例在先。只要不割地，能讲和，多给点钱没关系，如事不得已，百万亦可。”
得了真宗的密诏，曹利用决定放手一搏。
经过一番唇枪舌战，萧太后觉得自己很难让大宋屈服，最终在十二月定结和议。
宋辽约为“兄弟之国”，辽圣宗年幼，称宋真宗为兄，宋真宗称辽圣宗为弟，称萧太后为叔母，彼此以“南朝”和“北朝”称呼对方。这种虚构的亲属关系，能更好地体现双方的平等地位。
在岁币的问题上，萧太后求和心切，也不敢狮子大开口，几经讨价还价，双方达成了宋朝每年给辽国三十万银绢的数字。
澶州在汉代称澶渊郡，宋辽议定这项合约，就是历史上赫赫有名的《澶渊之盟》，盟约主要有以下五条：
一、宋辽以白沟河为界，双方撤兵。沿边州县各守境界，严格制止对对方边界的非法侵入。
二、双方均不得接受对方越界盗贼逃犯，对逃入对方境内的人必须遣返。
三、宋朝每年向辽朝提供绢二十万匹，银十万两，以为“助军旅之费”，至雄州交割。
四、两朝沿边城池，一切如常，不得增修针对对方的军事设施。
五、双方于边境设置榷场，开展互市贸易。
曹利用带着和约，兴冲冲地回来交旨。真宗正在用膳，侍者问曹利用许给辽国多少银两。曹利用没有答话，只是伸出三个手指放在额头上，意思是三十万两。
侍者误以为是三百万两，便向真宗做了汇报。
真宗一听，大惊道：“三百万？……太多了！太多了！”
赵恒再也没心思吃饭了，立即召曹利用觐见。
曹利用一见真宗满脸怒气，吓得立即跪倒在地，浑身瑟瑟发抖。
真宗道：“你具体说说，到底给辽国多少银两？”
曹利用战战兢兢地答道：“三……三十万两。”
真宗这回算是弄明白了，原来是区区三十万两绢银。顿时龙颜大悦，夸赞曹利用很会办事，当即重赏曹利用，擢为东上阁门使、忠州刺史，赐与他京师一套上等府第。
◆契丹出境碑
宋辽两国结为兄弟之邦，按照合约，真宗开始筹备三十万两绢银，萧太后和辽圣宗耶律隆绪带着二十万大军，依次向北撤军。由于缺少粮草，辽军经过之地，还是不断地抢掠宋地百姓财物。
真宗开始还睁一只眼闭一只眼，得到的奏报多了，真宗觉得不能再坐视不管了，于是便委派张凝为缘边安抚使，带兵跟在辽军后面，监视辽军的一举一动。辽兵这才不敢再明目张胆地抢劫。
澶渊之盟签订后，真宗如释重负，为了表彰自己退敌有功，特地命人给自己搞了个形象工程，树一座“契丹出境碑”以兹纪念。
经过数日的紧张准备，出境碑开凿完毕。面对此碑，真宗禁不住诗兴大发，做回銮诗云：
我为忧民切，戎车暂省方。征旗明夏日，利器莹秋霜。锐旅怀忠节，辟凶窜北荒。坚冰消巨浪，轻吹集嘉祥。继好安边境，和同乐小康。上天垂助顺，回旆跃龙骧。
皇帝有如此雅兴，文武群臣当然少不了为御诗点赞兼发朋友圈。寇凖更是自告奋勇，亲自书丹，将御诗刻在“契丹出境碑”上。
“继好安边境，和同乐小康。”宋真宗赵恒在这里第一次提出“小康”概念。也许在真宗眼里，他早已意识到，战争带来的只能是灾难，劳民伤财不说，最重要的是青壮劳动力的减少，年轻人都去戍边打仗了，国家的生产力、国民经济全都得不到提升。国泰才能民安，只有和平了，才能真正实现国富民强、走向人人心中的那个“小康”。
小康，这是真宗提出的一个国家发展战略，实现这个目标也许需要十年，也许二十年，也许是真宗和他的子民为之奋斗一生的梦想。无论这个梦能否实现，目标在远方，何惧风雨兼程。
宋辽两国对峙了四十四年之久，长年争战让两国将士全都精疲力尽，边界百姓的生活苦不堪言。
《澶渊之盟》的签订，宋辽之间干戈平息，尽释前嫌。宋朝用以十万两换和平，辽国“岁省用兵之费，国享重币之利。”《澶渊之盟》开启了宋辽两国双赢的新局面，宋辽边境贸易往来频繁，人民生活安定，两国并肩发展，和平相处长达百余年。
一提到《澶渊之盟》，有人就会大放厥词，把“靖康之祸”安到它头上，把宋朝重文轻武、军备懈怠、军人缺乏战斗力也说成是澶渊之误。
事情总有两面性，在那个金戈铁马、血染江山、靠拳头生存的年代，能有一百余年的和平是多么的不可思议的幸福。
萧太后，一个女子能有这样的胸襟、气魄和眼光，不知胜过后世多少自以为的大男子！
《澶渊之盟》对辽国的经济文化产生了巨大的影响，辽国也由奴隶制逐渐过渡到封建制社会。社会制度的变革，最显著的变化就是国民幸福指数的提升。
《澶渊之盟》之后，宋朝逐渐发展成为一个真正可以彪炳史册、光耀古今、震撼寰宇、称雄世界的大宋；成为你眼中那个琳琅珠玉、车水马龙、风流雅趣、满目繁华、生活豪奢的《清明上河图》；成为一个生活在诗词国度里、无与伦比、无可企及的大宋。
从这一点意义上来说，《澶渊之盟》是伟大的。
辽军撤军，危险解除，寇凖成为大宋朝头等功臣。以参知政事王钦若为首的迁都派，坐不住了，大宋朝堂暗流涌动，一场针对寇凖的政治争斗默默上演。
战场是修罗场，政治之争更是修罗场。权力的争斗是一场披着文明外衣的嗜血之争，结果注定是你死我活。
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