我小的时候，家住河西，该处人烟稀少，家旁边的空地上错落着不知道哪个年代留下来的乱石土墙，杂草丛生。
在土堆、枯树和杂草之间，有一个蚂蚁的帝国。
由于此处常年鲜有人迹，故此帝国极大，闲暇之时去看，几乎遍布了方圆百米，数量以万计。我当时尚且年幼，身体矮小，所以比大人们更容易看见细小的东西，故既能看见帝国之壮观，亦可察觉一只只蚂蚁个体的勤奋。https://www.ensotemple.com
他们显然分工明确，大体分为三类。
一类是一线的操作者，以开山辟路、踩点觅食为己任，这类蚂蚁总是力气很大，一只就能搬运于己数十倍重量的东西，或是米粒饼屑用于帝国存量，或是碎木树枝用于帝国建设，长此以往，且乐此不疲。
第二类是传讯员。我很小就知道蚂蚁是通过头部触角的互动而传递信息，所以立刻就能判断出这类蚂蚁起到的作用是传讯。他们总是往返于帝国内部和外面操作者之间，每天走的路比操作者要多得多。据我猜测，他们的工作就是把帝国高层的命令传达于操作者，譬如“去西方看看，或有食物”，再或者“今日早归，恐有雨”，再再或者“帝国存粮有余，然木材不够，今日需多搬运木材”；当然，他们也会反向通讯，把前方操作者的发现汇报至帝国内部，譬如“北方有人迹，需早做防范”，或者“东方发现大量食物，需多派人手搬运”。
第三类大概是脑力工作者，即帝国高层。他们看似整日盘桓于帝国核心部位，很少挪动，但事情并不少。就是他们，整日接受传讯员的通知，然后再向传讯员发出命令。小时候我经常想，如果我是一只蚂蚁，最好是当一个决策者。一声令下，就可以让帝国按我的意思去发展。然随着年纪逐渐增长，我却越来越觉得当一个操作者和传讯员是最好的选择。决策者的责任似乎太过重大，需要时时计算帝国存粮，时时考虑帝国人口，时时地方别国入侵，稍有不慎，不仅自己遭殃，很可能帝国也因为自己的一招臭棋而覆灭。
总之，这就是蚂蚁帝国的现状。
那年夏天，天降大雨。
虽地处江南，年年有大雨，但那年的雨，是没有见过的大。以至后来生命的二十年，也没有见过那么大的雨。
我家地处低洼，倾盆之雨下了一个下午便遭淹没。客厅里的水已经没过膝盖，所有值钱的物件已被搬到了柜台之上。
父母出门挣钱，不允许我出去，怕我掉下河。我无所事事，突然想到了家旁边的蚂蚁帝国。
雨如此之大，作为人我都处处受到牵制，都必须防范于万一，蚂蚁又当如何？
我猜测，帝国一定已经灭绝。
穿了雨披，又撑了把打伞，我淌着水，去看他们。
我到之时，正是雨最大的时候，蚂蚁帝国惨极了，但尚未“全民就义”。
目力所见，蚂蚁帝国正在迁都！
此时的景象跟寻常所见已经彻底反了过来：最前的是俨然是数十个决策者，他们顶着狂风骤雨，努力向土坡上爬去，爬一段就要停下片刻，似是在寻找正确的方向，然后把路线稍作调整，再往上爬去。
最忙碌的是传讯者，这是我第一次见到数量如此之多，又如此密集的传讯者，那简直是一个方阵！每当最前方的决策者作出选择，发出命令，他们就会来往于决策者和操作者大军之间，数百传讯者迅速而又反复地传递着号令，他们的路线时刻在调整，他们所接受的命令很可能几秒钟之后就又发生了变化，其中复杂，简直超出我一个人类大脑地想象。
而传讯者后方，则是密密麻麻的操作者大军！我终于见识到了蚂蚁帝国到底有多少操作者，放眼望去简直看不到边，地上俨然已经漆黑一片！所有的操作者都箪食壶浆，拿着能拿的一切家当，木料、砖屑、米粒、面包残渣，这也是我第一次见到蚂蚁帝国的“国库”，居然是如此丰厚和富裕！他们所拿起的光是食物，就大概可以让我全家饱餐一顿了。他们浩浩荡荡地接受着传讯者的命令，跟随着决策者的脚步，离开自己的家园，寻找新的安身之所。
天上的雨更加猛烈了，不一会儿，就有大片的蚂蚁被汇集起来的水流所淹没。被淹没的蚂蚁会很快浮上水面，近三分之一的蚂蚁会随着水流飘走，再也寻不到大部队的方向。但也有数量众多的蚂蚁漂浮在水面上，头顶着所拿的财产，奋力追赶上大部队的步伐。传讯者会帮他们，越来越多的蚂蚁会连成一条线，结成“一字长蛇阵”，把力量聚集在一处去抵挡暴雨和水流。
终于，牺牲了数百只蚂蚁后，它们爬到了土坡之上。雨还在下，数万蚂蚁叠在一起，占据着土坡仅有的几平米高地，左右彷徨，似是在跟大雨对峙。
我心中却是明了：天气预报说雨还要下很久，此地绝非安身立命之所。
决策者们徘徊了很久，突然又指出了方向：继续向前！
继续向前就必须放弃眼前保命的高地，这是一种近乎赌上国运的决策。
但传讯者们却不乱，按部就班地传递着帝国前进的方向。
果然，所有蚂蚁再一次动了起来。
他们这一次选择的是东边的方向，这个方向的地势不算低，积水也不算严重，但就算如此，似乎“放弃好不容易到达的高地”也不是一个明智的选择。
但决策就是决策，帝国大军再一次运动了起来。
决策者们一马当先，率先走下高地，淌着积水，在水流中搏命往前，中间甚至有两个决策者不慎被水流冲走。
大部分决策者再一次顺利到达一处落脚点，那是一片砖瓦地上，暂时没有被大水淹没。前方和大军拉开了距离，传讯者就忙碌了起来：确定决策者的位置，接收决策者的命令，传达命令，并且引领操作者的方向。
他们很快，比我想象得要快，很快大军就找到了方向。这时候雨水更大了，许许多多的操作者蚂蚁都抛弃了背在身上的粮食储备，以求最快到达下一个落脚点。
就这样，一站一站的决策、等待和催促，足足两个小时的跋涉之后，蚂蚁的数量已经减少了一半。
而我，也终于发现，它们找到了最终的目的地----一颗老槐树！
这颗老槐树足有十米高，屹立在此数十年了。
决策者们一声令下，所有蚂蚁都开始上了树。
上了树后，危险立刻就小了很多，而且很幸运的是，他们在树中间找到了一个大洞，足够遮风挡雨。
决策者们先进洞，然后又出来，指挥着后来者进入。
树洞很大，但是比起数万只蚂蚁还是显得小了。
操作者们进入之后，开始了他们的专长，开垦。
一点点的木屑被运出来，这样树洞就会越来越大。其实在我看来，最先进入树洞只要赖着不走就可以生存了，但他们没有，他们还是在工作，开荒，搬运，掏空。虽然很多蚂蚁在开垦过程中会由于各种原因摔下树，但他们还是没有放弃。
可真是----深挖洞，广积粮啊！
那天我离开的时候，他们正在打洞。
第二天我去看他们的时候，洞已经大了很多，足够大多数蚂蚁搬进去了，但他们还在继续。
第三天我去的时候，洞已经完全打好，那已经不能算是洞了，像是沿着树木开辟出的一条道路，长达数米，所有蚂蚁都安然地呆在里面，看着风，看着雨。
雨，还在下。
我知道，他们的存粮，或许不够了。
于是，就开始了蚂蚁帝国与命运的对峙和斗争，少量操作者会在雨小一点的时候出门觅食，大树根部已经被完全淹没，于是他们就往上而去，树上亦能找到些许能吃的东西，他们只能在渺茫的希望里寻找生机。
那场雨，延续了一个星期。
一周之后，天空放晴。
我去看他们，他们永远沉默着。但我好像在隐隐间，听到了欢呼。
我不知道他们饿死了多少蚂蚁，又在灾难中牺牲了多少蚂蚁，但我知道，他们胜利了。
牺牲者会让他们铭记，而这场战争中，所有人都是战士。对于他们短短的一生而言，或许这种壮举已经足够载入他们的历史。
等水褪去，又过了三两天，帝国开始往下，再一次迁都。
他们回到了曾经的家园，帝国再一次兴盛。
后来，我开学了。
再后来，我搬家了。
再再后来，我离开了家乡，去往了远方求学。
不久之前，我又一次回到了当初的地方，那里还是鲜有人烟，但土木碎石还在。
我在那里漫步，很久很久后，突然找到了当年的那棵槐树。
我在槐树边寻找，突然看到了一堵矮墙，矮墙上下，无数的蚂蚁在劳作。他们好像更加壮大了，密密麻麻看不到边。
十几年过去了，这对于蚂蚁来说，可能相当于几千年。
几千年里他们经历了无数次的危难，或来源于天灾，或来源于人祸，或来源于少粮，或来源于战死，但，蚂蚁帝国居然还在。
我有幸见过他们的祖辈，跟他们一样，自强不息。
他们也许已经不记得祖辈了，毕竟每次灾难来临，牺牲者都是那样地多，那样地突然。但顽强已经成为了一种烙印，成为了他们仅可依靠的生存之道。
如此看来，他们，与十几年前，或是几千年前的他们，已浑然一体，并无分别了。
小莫子口述
夏若初记载于2020.4.4
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