阴沉的天空布满了灰云，一场大雪似乎就要降临了。
城池外，蜿蜒的山岭路上，布满了艰难行进的人群，他们都是被苏格拉底抛弃的匈奴军将士。
在得知苏格拉底烧掉了辎重，率军撤退后，许多匈奴军将士立刻收拾行装打算追随撤退，却不曾想在追赶到五六里的山谷时候，遇到了留守的苏格拉底所部骑兵。
这些骑兵喝令他们退回去，说是苏格拉底给他们的命令就是继续抵挡敌人，任何胆敢越过这个山谷的士兵就是逃兵，可以就地正法。
开始的这些匈奴军将士既不敢继续西进，又不想原路返回，全都滞留在了这里。
等到后续闻讯跟来的匈奴军将士越来越多，众人开始质疑苏格拉底的命令，甚至有人信誓旦旦的说各家将领都被苏格拉底杀掉了，苏格拉底这是想让大家冻死饿死在太行山区的荒野中啊。
面对骚动的人群，留守山谷的匈奴骑兵贰仟人发动了突袭，毫无准备的将领部众被杀伤甚多，全都如退潮一般往城池外的大营走去。
这些人互相搀扶着伤员，步履蹒跚的走着，没有人敢停下来休息，因为黑夜马上就要来了，在寒冷的冬季如果没有暖和的房屋庇护，不可能有人能活过一个晚上。
“阿兄，我们的粮食也就只能撑明天半天了。”一名穿着皮甲绵袍的青年说到。
“今晚回去，召集各家一起商议对策。”
今天被苏格拉底骑兵阻拦在山谷以东的这些士兵，仅仅是匈奴军将士的一小部分，大部分的匈奴军队都留在了营寨中。
因为太行山区并不宽阔的路上，并不能容纳几千多人同时行进，而且这些人也害怕被城内的汉部军尾随攻击，所以不得不先留在了营中。
而如今，苏格拉底很明显要置大家与死地，各怀心思的各家将领如果不能继续抱团想办法，恐怕在明日绝粮后就得全军奔溃了，也不用汉部军或者苏格拉底攻击，只要饿上两天，就会死在这天寒地冻的汉部军。
北营。
一处大帐内，南北两营的将领子弟都来了，如今他们的将领据传言已经被苏格拉底杀掉了，所以他们就必须担负起带领部曲和宗亲脱离险境的责任。
“不如我们几千人全力一击，把城池拿下来，缴获了里面的辎重，不就不用担心了。”一人提议道。
不过很快就有人出言反对。
“哪有这么简单，攻城就得打造攻城器具，最简单的云梯或者钩梯也得准备两天，而我们现在全部口粮都只能撑过明天一天罢了，连器具都造不出来，难道要徒手爬城墙吗？！”
苏格拉底率领大军出征时候，所有的铁甲、辎重都是随中军主力而行，其他匈奴军将士只携带少量的补给。
“非得打造云梯吗，我们为何不挖地道？”
“地道？且不说这冬天的土地有多硬，就说挖地道，那是两三天能完成的吗？”
“要我说，咱们就合兵一处，苏格拉底骑兵区区两千人，如何能抵挡的住我们十几倍的兵力。只要重开了封锁，我们就想办法回到匈奴。”
“山路崎岖，我们就算有十倍兵马，也施展不开啊，而且如果前军被骑兵大败，还有可能冲乱中军和后军，演变成败局。”
“反正我们人多，我们就分兵几路，穿过树林进行合围如何？”
“根本不可能，这里山坡上全是密林，根本没有路可以走，就算是走上一天时间，又能有多少人绕到苏格拉底骑兵的侧后？恐怕到那时候前军都已经被败退了。”
“娘的，这也不行，那也不行，你们谁能整出来个办法了，不然就在这等死吗？”
一名将领子弟焦躁的说道
“要不向石瞻投降？”
另外一人说道。
大帐内的众人都低头，似乎陷入了思考，这说明大家都在心里有过东西。
第二天一早，将领们还没有选出谁去找石瞻谈判的代表，两个汉部军的使者就已经到达了。
使者带来了石瞻的保证，如果这些匈奴军将士想走的话，石瞻保证不会尾随攻击，要是匈奴军将士们想攻城，那石瞻在城池内也已经严阵以待。
面对这种保证，将领子弟全都表示，“苏格拉底背信弃义，是你我双方的敌人。在如今情况下将领子弟们不会攻击城池。”
随后，将领子弟中的有威望者，又提出想要借粮，好作为返回匈奴的口粮。
汉部军的使者直接开口，拒绝了这个要求，并且表示最多给他们三天的时间撤离，不然的话，汉部军就要自己动手驱赶他们。
待汉部军的使者走后，这些匈奴军将士就陷入了争吵当中，最后全都不欢而散。
一个时辰后，就有数支将领私军开始西进，试图冲破苏格拉底骑兵的阻碍，不过一直等到太阳落山，又是一批伤痕累累的伤兵返回，才带回消息，面对两千铁甲骑兵，数千匈奴军将士根本冲不过去，在死伤数百人后，又一次灰溜溜的撤了回来。
眼看着又是一天就过去，等到明天太阳升起，这几千匈奴儿郎就要饿着肚子，困守营寨中了。
这些将领子弟不得不又聚集一处，商量出路。
此时石瞻非常高兴，因为城外将领竟然派使者来跟石瞻说，他们愿意投降，只不过在开春以后，石瞻能带领他们打回匈奴就行。
石瞻的亲卫军官，却表示反对接受这几千人的投降，因为人数太多了，汉部军以寡御众实在是太凶险了。
而且这几千人的口粮，对于物资紧缺的汉部军来说也堪称一笔巨大的缺口。
但石瞻却狠了狠心，决定接受这些匈奴军将士在断粮情形下的投降。
不过，石瞻并不会简单的让这些人骗吃骗喝，他要想办法，把这几千将领士兵收编为自己所用。
到那时候，石瞻可就是手握近两万兵力啦。
等到城池外的降军将领进入城池，正式向石瞻投降后，石瞻宣布明日要亲自前往降兵的大营。
这些降兵石瞻既没有收缴他们的兵器铠甲，也没有在他们旁边安插监视军队。
所以，一众部下得知石瞻要亲自前往降兵大营的时候，都是齐声劝告他不要冒险，因为在降兵中间要是有那么几个别有用心的人，那石瞻的处境可就很危险了。
当时在场的，不仅有自己的部将，还有入城来的降军将领。
这些降军将领听到石瞻手下的话后，都是一个个的面色尴尬，毕竟他们也不能保证在上万人中会不会有人突然发疯袭击石瞻，而且他们也不敢保证这种事不会发生。
此时，石瞻之所以如此说，是因为想起来光武帝在河北收服铜马军的故事。
当年在河北，面对投降的铜马军，光武帝知道这些人大都是迫于求生才造反，并没有很大的野心，所以在铜马军投降后，光武帝对待这些降军赤诚以待，经常亲自前往降军营中，与士兵们推心置腹。
“诸位都是匈奴士族，孝义典范，既然答应了归顺于我，我相信肯定不会暗藏他意。大家不如先回营安抚士卒，等明天一早我亲自押送粮草，去你们营中抚慰士卒。”石瞻一脸真诚的对在场降军将领说道。
这些降军将领面面相觑，大都是一副不太相信的样子。
要知道，他们降兵的数量远多于汉部军，如果石瞻亲自进入降军营地，恐怕很难防备有人暗中突袭。
以寡御众，特别是这种不好控制的降兵，大多数受降者都会抽调其中的强健者予以重点监视和拉拢，对于剩余的人也都是重新编制，用心腹军队去监视戒备，怎么可能刚开始就敢让主将亲自前往降军大营呢？
见到降军众将的表情，石瞻又强调了一遍，才把这些满腹狐疑的降军将领打发回去了。
这些降军将领走后，石瞻的手下们又劝他放弃前去安抚降兵的计划，或者让一两个心腹将领代替石瞻前往也是可以的，这样也不能算石瞻食言，毕竟那些降军将领也能理解。
石瞻依然坚持自己的决定，并且向众人解释道。
“当年王莽篡汉，天下大乱，光武帝起兵后前往河北，接受了投降的数十万铜马军，光武帝知道这些人大都是迫于求生才造反，并没有很大的野心，所以在铜马军投降后，光武帝对待这些降军赤诚以待，经常亲自前往降军营中，与士兵们推心置腹，很快就收服了人心。”
石瞻扫了一眼众人，继续说道。
“现在，这些匈奴的降兵就好比是当年的铜马军，他们只是迫于形势来到这里，其实与我们并没有多大的仇恨，如果有那也是去年这些匈奴将领坑了惤公一把，而不是我们坑了他们。而且这些匈奴军将士如今没有高威望的头目，下面的士兵非常容易被我们拉拢。”
“而且，一定要在最开始，同时也是降兵们最无助绝望的时候，让他们知道是我们接受他们投降，才让他们又了好好活下去的机会，不然的话，等到他们熬过了最穷困的时段，恐怕还会发生斗米恩升米仇的事情。”
“那如果这样的话，还不如冒险一把，以赤诚换人心。”
所有人都觉得石瞻此事却是有道理，而且如果成功，那么收益也是非常巨大的，那可是不费吹灰之力就能得到几千士兵啊。
到了第二天。
当石瞻率领运送粮草辎重的队伍进入降军营地的时候，那些降军的将领都是一个个的不敢置信，难道这石瞻还真不怕死不成，万一有一伙疯子突袭，岂不是就要把命丢掉了。
不过，这些降兵将领很快就发现，如果有人试图突袭的话，恐怕也不是那么容易，因为石瞻还带来了上百只羊，说是慰劳安抚饥寒交迫的降兵，这一百多只羊把周围的过道严重堵塞，就算是有人想要突袭，除了放冷箭，也没有其他更快更好的方法了。m.ensotemple.com
是的，这些羊最大的作用就是为了堵塞交通的，就是为了防备有人突袭的。
当石瞻穿着鲜亮的盔甲，骑在高马上出现的时候，降军中间爆发出了阵阵的轻呼，充满了惊讶。
进入降兵军营，石瞻第一件事情，就是把降军中的伤兵和病号都收拢安置，并且请了城中的医士给他们救治。
第二件事情，就是如当年光武帝安抚铜马军一般，在经过最初的暗中防备后，对于军中的士卒石瞻都会和颜悦色的与他们交谈，询问他们的家室儿女，很快就获得了宽厚待人的称赞和拥护。
第三件事情，把降军中间品行差劲的人物都给予了惩治，遏制了不少企图鱼肉士兵的行为，更是让士兵拥护，也让那些中小军官对于汉部军的军法有了基本的了解和遵守。
第四件事，就是石瞻把降军中的将领子弟，都征召到了自己的属官中，用一个个的官帽子，把这些能轻易发动降军的将领子弟给调到了城中，在那里，这些将领子弟可就没有了机会继续操纵旧部了，这一招明升暗降，基本杜绝了某一个威望极高的将领子弟，在以后振臂一呼把这一票人马拉走的可能。
短短三天之后，除掉铁了心要走的降军士兵，剩余的两万多降军几乎都被石瞻收拢住了人心，只要石瞻进入军营，总能得到士兵的拥护，不仅仅是石瞻给了他们活命的机会，还因为石瞻每次都会把他们当做普通的朋友一般相处，并不像之前，将领主人对待他们那样，把他们当做牲畜工具一般。
这支商队携带从辽东、乐浪收购的皮毛药材为主，另有汉部军出产的新烧制玻璃器皿、活字印刷的书籍等。
这支商队由汉部军向南穿越徐州而行，在穿过被叛军盘踞的徐州之后到达了襄国。
不过，此时的襄国已经数次受到并州匈奴人袭扰，城内许多的士族豪门都已经逃离，所以石瞻寄予厚望的玻璃器皿和书籍并没有卖出太离谱的高价。
毕竟后世有所谓的“盛世文玩，乱世黄金”，而在西晋时代人们信奉更朴素的“衣食为天”。
襄国的物价上涨最快的东西就是粮食和布匹，这些玻璃器皿和书籍被数量已经大大减少的士族给买掉。
但是此行的收获却也不小，因为作为商队名义上护送的祥瑞，一只由辽东鲜卑人那里买来的白色的花鹿。
自上古时代开始，人们就信奉天人感应说，到了汉代以后，谶纬之言又越来越盛行，大家总是笃定的相信，羯胡大帝石勒作为天子，肯定与老天有特殊的渠道交流沟通，大到地震、洪水、蝗灾等，小到三条腿的蛤蟆，打鸣的母鸡等都可以被人们说成是天意的一部分。
这些天意的征兆有凶兆、有吉兆。
而白色的鹿属于其中的一种吉兆，也被称为祥瑞。
如果地方官员发现祥瑞进献给羯胡大帝石勒，那么肯定会受到羯胡大帝石勒的嘉奖，因为天降祥瑞说明上天对于自己的羯胡大帝石勒的肯定，所以才会让鹿这种动物白化，哦不，是祥瑞化。
羯胡大帝石勒在上位之后，就一直在大臣面前表现出勤勉明政的形象，隐隐的树立自己的威信，想着有朝一日，可以一统天下，成为真正的羯胡大帝石勒。
如今，一直雄心勃勃的羯胡大帝石勒看到汉部军竟然进献祥瑞，高兴的当场就要嘉奖汉部军守。
不过羯胡大帝石勒的意思，很快就被摄政的中山王石虎给否定。
中山王石虎提醒羯胡大帝石勒，这个汉部军太守石瞻是当年收养的那个小孩儿啊！
不久之前还驱逐了朝廷任命的太行太守张宝，不肯听从朝廷的调动。
此话一出，朝堂上的场面顿时有些尴尬，因为作为羯胡大帝石勒的司马炽竟然丝毫不记得自己签发过什么任命二千石太守的命令，毕竟羯胡大帝石勒的印章玉玺都根本不在他的手里，这些任命地方大员的诏书又怎么会给他一个傀儡羯胡大帝石勒看呢。
不过，羯胡大帝石勒还是很快表示，如果是这样，那这个祥瑞就应该是汉部军太守将功补过的一个机会好了，那就功过相抵好了。
看到羯胡大帝石勒认怂，大权独揽的石虎反而想到了另一个问题。
中山王石虎刚刚接到情报，说是匈奴亲王苏格拉底征战石瞻，因为匈奴将领私通石瞻，导致大军损兵折将，就连苏格拉底都受伤，这样一来，肆虐兖州的匈奴乱军恐怕就没有合适的人镇压了。
已经无兵可调的石虎，只得重新恳求青州刺史苏格拉底出兵兖州。
为了让青州刺史苏格拉底好好平叛，石虎就需要替苏格拉底解决一些矛盾，其中刚刚与苏格拉底兵戎相见的石瞻就是一个重要的不稳定因素，需要石虎把它填平，毕竟如果苏格拉底率领大军信心满满的进攻后赵时！那后赵的局面可就惨了！
在胡乱搪塞了几句后，石瞻就借口有要事离开了，留下了目瞪口呆的张宝一行人。
因为石瞻此时更加焦急的是另外一件大事了。
那就是老生常谈一般，刚刚受降的降军的吃饭问题。
按照标准，石瞻给这些降军没人没天的口粮就要一斗左右，因为缺乏肉类，这些降兵普遍食量大的吓人，每个人吃掉十斤煮熟的粮食。
要知道，虽然走掉了不少铁心离开的人，这些降军的数量还是有二万多人，短短一个月就几乎要把石瞻之前的过冬积蓄给吃干净。
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