究其原因,还要回到六年前中平元年那一场涤扫大汉十三州的浩劫——黄巾大乱。
虽然其领袖张氏三兄弟,病死的病死,被兵败而亡的兵败而亡,可是号称“千万黄天”的黄巾贼们,哪有这般容易剿灭?
太平教鼎盛时期,号称天下百姓皆教徒,张角振臂一呼,十三州府一千多万人裹上黄色头巾,人人向往着那仙界一般的“黄天盛世”。
可是张角三兄弟惨死后,这些黄巾贼们就真的消失了么?
他们不过大多是没了土地,走投无路的百姓,摘下黄巾就能换一条活路么?
并不是,他们是逆贼,是人头军功,是地方义勇们搏出身的垫脚石,他们人头是很多人眼中的田产财富。
于是在中平元年的四年后,这些躲躲藏藏惶惶不可终日的农民们,再一次撕下了黄色麻布衣服裹在头上,以冀州为中心,联动山贼流民再次拿起了农具武器,开始向天要一个说法。
可是这一次,朝廷没法想四年前那般组织官兵大规模镇压了,只有世家私兵和地方义勇们才勉强赶出冀州。
于是首当其冲遭殃的便是毗邻冀州的青州和与并州交接的太行山。
青州三面环海,一面和徐州、兖州、冀州三州接壤,管辖混乱,自古变容易滋生流寇山贼。
自188年大批黄巾入境之后,青州变成了黄巾的天堂,他们隔绝了青州与其他三州的各处交通要道,扼住了青州的咽喉,使的青州成为了一片连着陆地的孤岛。
青州刺史焦和本就是一个清谈之徒,又喜好巫祝之事,若是让他用嘴说一说《礼记》和治国的关系,全天下只怕只有那孔丘后裔孔融能和他辩上一辩。
若让他带兵平定青州黄巾之乱,那就是为难他,此子荒唐到黄巾围攻临淄,他不赶紧召集军队据敌,而是先使巫祝算上一卦……
这样的人,还能指望他什么?能够勉强维持青州全境不被黄巾所占已然是大功一件了。
但是若说整个青州都被黄巾所肆虐,倒也颇为偏颇,至少有一个地方,还算是百姓安居乐业,不被贼子所害。
那便是高唐。
高唐城外五十里,一股两三百人的黄巾溃兵正在小路上狂奔,手中还是死死不亡抓住屠杀一个小村抢来的财务牲畜。
这是他们赖以生存的物资,脑袋丢了,吃穿用度也丢不得,要不然山上就得饿死人。
而在他们之后的不远处,马蹄声渐渐响起。
黄巾溃军为首者转头一看,来者乃是一个身穿鹦哥绿大袖战衣的大汉,大汉里面穿着一件虽然不华丽,却擦拭保养极为好的精铁战甲,他很是高大,骑在战马上犹如骑着一匹骡子。
虽然看上去那汉子骑着马儿极为别扭和好笑,可是黄巾首领实在是笑不出来。
那大汉手提一柄丈三长刀,刀口上还在滴落的鲜血,和那迎风飘扬的两尺长须,还有那绛红脸上死死盯着他们的丹凤长目中寒冷的幽光,都预示着此人对于他们这些流贼来说就是地狱之中的死神。
不,死神也比此人仁慈些!
自己一支千余人的部队,就是被这大汉带着五十骑兵生生杀了个精光,只剩下身后之三百丧家之犬。
他那两个同伴,甚至都没有出过手,麾下三百步兵就好似看戏。
“胆敢犯握高唐,屠杀一村六十户百姓的无耻匪类,还欲走呼?!与某家留下首级与惨死百姓赔罪!!”
只听那红脸大汉大喝一声,一马当先抛下身后五十骑士,右手提着长刀,一阵风一般朝着那流贼首领冲了过来!
“入彼娘!”
流贼首领见自己跑不掉,干脆丢下手中的两只肥鸡和一包粮食,手持钢刀色厉内荏的吼道:“兄弟们,这狗草的孬货居然敢单枪匹马而来,咱们杀了他,我看那群怂包汉军还敢不敢追我们!”
三百流贼见首领如此说,也是纷纷丢下抢来的财物,拿出五花八门的兵器跟在首领后面,势要让这托大的大汉死在这里。
毕竟,汉军,他们也杀了不少!
“哼……插标卖首之徒!”
红脸大汉见流寇不再奔逃,突然一夹马腹,战马暮然加速,如同闪电般冲向那首领!
霎时间,首领眼中只觉得眼前亮光一闪,整个人飞了起来,在空中转了几圈,正好看见一个没了脑袋依旧手持钢刀往前跑的躯体倒下,还有那大汉犹如飓风暴雨一般砍杀自己手下的场景……
大汉枭首流贼首领后,一个人冲入那三百黄巾贼子之中,手中长刀化为飓风,左劈右砍大开大合,首级,短肢漫天飞舞,竟无一人是他一合之敌,瞬间便砍杀了十几人。
“怪……怪物……跑啊!”
见红脸大汉犹如猛虎扑入羊群,周边的贼子顿时被吓得胆寒,不知谁大喊了一句,所有人抛下病人开始朝着山林逃跑,三百人顿时鸟作兽散!
“兄弟们!杀!”
大喊将满是血迹的长刀当空一横,刀面上的龙纹清晰可见,在血光下散发这妖异的寒光。
人怎么可能跑得过马匹呢?在五十骑兵的砍杀下,三百流寇竟无一人逃脱,全成了尸体。
“枭首!兄长说,这些贼子的首级要祭奠阳首村六十户惨死的亡魂。”
大汉立马在一片尸体之中,将长刀一甩,一溜血迹甩在地上。
其麾下五十骑兵纷纷下马,拿匕首将首级一个个割下来,挂在马脖子上,这才跟着那红脸大汉朝着来路而去。
“二将军……”
一名骑卒悄悄靠近红脸大汉,小声问道:“俺听说刘县尉要走?”
红脸大汉眯着眼睛,闻言眉头微微一皱,问道:“你听何人所说?”
骑卒看了看左右,道:“昨夜和三将军饮酒之时,三将军说的。”
红脸大汉恨恨的叹了一声,哭笑不得道:“三弟这人……这张破嘴就是管不住……王宁,此事你莫要说出去。”
“二将军你们真的要走……?”
红脸大汉抬头看了看湛蓝的天空,叹了口气道:“大兄乃是心怀天下,势要匡扶汉室之人,且本就为汉室宗亲,如今董贼霍乱京师,随意废帝,以大兄的心气,哪能忍得下去呢?
吾听闻同问宗亲的刘幽州已经以太尉身份发起檄文,号令天下有志之人进京勤王,诛杀董贼,废除伪帝,逢迎法统天子。
大兄已经动了这个心思,要去为大汉出一份力气……
此时你知便是,莫要再传出去。”
那个叫王宁的骑卒闻言眼中一暗,丧气说道:“可是二将军,刘县尉走了,高唐怎么办?您兄弟三人在,高唐才不为贼子所祸,你们要是走了,高唐想必会被黄巾贼祸害的呀!”
“就是呀!二将军,你们能不能不要走啊!”
“对呀,我们才过了几天的好日子……”
那红脸大汉愕然的看向左右,只见骑卒们纷纷开口,眼中全是期许。
大汉右手抚须,欣慰一笑。
其大兄乃是在他心中乃是少有的能力和仁慈并存之人,到了哪里都能受到当地士绅和百姓爱戴,也能庇护一方平安。
大汉觉得如他大兄那般人,不该只在这小小的高唐当一个小吏,更应该成为能够左右朝政的一方大员。
他坚信,只有他大兄那般的人才能让汉室和这天下回复原本的清平。
甚至他觉得,倘若他大兄成为天子……
恩,这个是大兄坚决不让胡说八道的,而他并非他三弟那般口无遮拦这人,当然也就把这想法深深的埋在了脑海深处。
“此事不是吾能决定的,大兄自有考虑。”
大汉打了个哈哈,便没有再说话,这一举动也让那群骑兵们皆深深叹了口气,人人都是心中忐忑。
一行人向回路走了五六里地,便见到道路尽头一处浓烟滚滚。
等到靠近,才看到那是一个正在熊熊燃烧的小村庄。
来到村庄外,只见四百步卒正在忙活着挖坑,将一句句惨死的百姓尸体丢入坑中,再填土。
而两匹马立在正在忙活的士兵身后,马旁边站着两个男子。
其中一人拄着一根丈八精钢蛇矛,身材极为魁梧,一脸茂密的虬髯,面色紫黑,一对环眼犹如铜铃一般,不怒自威,倒是顶了一个豹头。
另外一人面容白净,身穿一身麻布布衣,外面简单套了一件扎甲,腰间配着两柄还首长剑。
那人长得倒也儒雅俊俏,只是一双扇风大耳颇为夺睛,他单手抱着一个正在襁褓中熟睡的婴孩,另一只手垂在腰间,整只手臂较常人更长一些,倘若从先练习箭术,想必会是个善射之人。
倒有些飞将军李广长臂善射的样子,可惜那人不会射箭。
那人看着被一具具丢入土坑中的尸体,扬天长长一叹道:“天下大乱,民生凋敝,流而为贼,为贼又祸害百姓!我大汉……怎的就要经历如此灾祸啊!”
随后,他见到了驭马而来的红脸大汉,脸上稍霁,问道:“云长,可有人逃脱?”
红脸大汉翻身下马,将长刀刀柄往地上一插,这才走到那大耳之人面前,并手微微行礼道:“出逃三百余人,人头皆在马上,无一人得以逃脱。”
大耳之人目光越过红脸大汉,看着那些还滴着血面目狰狞的人头,又是轻叹道:“皆是百姓出身,何以为贼?”
此时,那豹头汉子闻言咧开大嘴笑道:“哥哥仁慈归仁慈,但是好不晓事,这些贼子烧杀抢掠,无恶不作,杀光了才好!何以心疼些鼠辈?”
大汉声若洪钟,即便是他觉得自己是平常说话,可是在常人看来,却是犹如在轻吼。
声音之大直接吓到了大耳之人怀中婴孩,睁开眼便哇哇大哭起来。
“翼德!胡说什么!”
见那豹头大汉口开黄腔,红脸大汉出言呵斥道。
大耳见怀中婴孩醒来哭闹,急忙手忙脚乱去哄,好不容易才再将婴儿哄骗睡着,随即转头嗔怪的瞪了豹头汉子一眼。
豹头汉子挠了挠后脑,不好意思的吐了吐舌头。
“我刘备乃汉室宗亲,这些人原本亦是我汉家百姓,我何以不能怜悯他们?倘若不是活不下去?谁人愿意从贼?杀光他们,是为阳首村百姓报仇,可是怜悯他们,却是因为我汉室宗亲未能给大汉带来改变,我何以不能怜悯?”
此三人便是高唐县尉刘备刘玄德和他两各异性兄弟关羽,张飞。
此时的刘备二十八岁,凭借着同为卢植门下学生的公孙瓒的推荐,才勉强当了个高唐县令。
不得不说,刘备是一个有志向有能力的人,他在高唐任职一年半,训练出一支人数不多,却很是精锐是士兵,这一年半他在高唐周围东征西讨,让周边黄巾、山贼不敢袭扰,算是护佑了高唐一县的安宁。hTtPs://M.ensotemple.com
“大兄……”关羽来到刘备身边低声道:“士卒们只怕知道了大兄要去酸枣的想法。”
“他们如何知道的……”
刘备说到一半,忽然转头看着身后的张飞,没好气的问道:“翼德!你昨夜是不是又喝酒了?”
张飞愣了愣,黑脸一红:“我!……”
“小声点!”
刘备瞪了张飞一眼,又小心翼翼看了看怀中婴孩,这才再次看向张飞。
张飞晒笑道:“我就喝了一点……喝了一点……哥哥说少喝,我便少喝了,昨夜只喝了十斤。”
“十……”
刘备一时间竟无话可说。
“你管十斤叫少?”关羽接话苦笑道,“也对,你平素一顿酒要喝三十斤酒,也倒真算是少了。”
“翼德若不改掉嗜酒之恶习,必被此恶习所累……”刘备深吸一口气,将孩子递给关羽,这才站出来朗声道:“兄弟们!”
他手下五百士卒和五十骑兵本本就心中坎坷不安,干活的时候都在窃窃私语,此时刘备一开口,所有人的目光都看了过来。
“我知道,你们都想知道我是不是要离开高唐……是的,我要离开了!”
刘备此话一出,下面的士卒全都炸了锅,七嘴八舌叫嚷起来。
“县尉别走啊!你走了高唐怎么办?”
“是呀,县尉,高唐不能没有你!”
“我不管,县尉去哪我去哪!”
刘备轻叹一口气,等到士卒们渐渐安静,这才道:“如今天下大乱,各地皆是流寇山匪,朝中却有奸人当道。国贼董卓,私废天子,把持朝政,霍乱朝纲,擅杀忠臣!
倘若如此下去,朝将不朝,国将不国!
覆巢之下无完卵,到时候大汉分崩离析,天下大乱,我高唐就算再安全,又能置身于世外么?
我刘备不才,但也是汉室宗亲,景帝之子中山靖王之后!岂能眼睁睁看着我汉室江山被奸人所误?
故我今日前往,势单力薄,但也想为匡扶汉室出一份绵薄之力!若是能够还大汉一个太平江山,岂不是人人安居乐业?
从贼者何从?乱国者何乱?
家国兴衰,匹夫难逃!列位何不与吾同去,为家人,为高唐争个太平日子乎?!”
刘备此话一出,那些平素就跟着刘备的士卒们你看看我我看看你,最后皆大声道:“喏!尊县尉号令,诛杀国贼,逢迎天子!”
“诛杀国贼!逢迎天子!”
“诛杀国贼!逢迎天子!”
刘备看麾下士卒如此,心中极为欣慰,他虽然人不多,但是也能为大汉尽一份力,让自己在而立之年之前,也能立下不世奇功!
他噌一声拔出腰中一柄长剑,一指天,大喝道:“全员听令!返回高邮,待吾于县令和县中世族征借军粮兵甲,即可兵法酸枣,匡扶汉室!”
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