艾格有更重要的事可做:他曾经设想过一个极为宏大的方案用于管理可能被放入长城的野人,谁想计划赶不上变化,倒是山地氏族先入驻了赠地……但也无妨,横竖都是人,对氏族民们这套方案同样可以使用,甚至由于彼此间亲密关系的原因——容错率更高。自己可以慢慢摸索,从零开始掌握管理一方的能力。
在接下来很长一段时间内,他恐怕都会忙得不可开交了。
事关重大,又没有可用之人能调动,他不得一切都亲自出马:先与首席工匠进行了一番沟通,预约了指导修缮废弃要塞的工匠;又向事务官了解了下守夜人自身的物资储备——艾格确实有些钱,但钱不可能立马变成粮草,在氏族民进驻长城的最初阶段,一切都得先靠守夜人仓库内的储藏来垫着。
住处只是最基本的,要将整个长城防御体系维持住,就必须要有足够的粮草物资供应。而赠地在凛冬中没法种植任何粮食作物,自身又没多少生产能力,这意味着必须要有一个完整的、良好运作的供应体系来不断为其输血。而出于许多考虑,艾格希望能把这条守夜人命脉抓在手中,一句话解释原因就是:他不想为他人作嫁衣裳。
于是,后冠镇便又成了关键。
***
时隔十几天再次返回这个所谓的守夜人后勤部据点,此地和上次相比又已经有了不小的变化,散布袖珍湖岸边的原住民遗迹已经被全部拆除干净,与之相对的是一道由拆除遗迹后得到的石料所砌成、已经接近完工的墙……其间还能瞧见驻扎此地建设者们忙碌的身影。
也许是石墙的缘故,也许是艾格留在此地的士兵们起到了震慑作用,野人曾数次在这附近出现,但并未尝试劫掠,而是直接经过逃向了南方。
“干得好,亚姆。”艾格赞许地说道,“接下来,努力将墙加高吧,过不了多久,这里就会成为北境物资输往长城的必经之地,无数赠地新居民赖以为生的贸易市场了。”
“赠地新居民?贸易市场?大人,这我可有点不明白了。”
“我将西面山脉中的氏族民拉出来作对付野人的援兵了。”艾格对自己人并无保留,将事情前后经过告知了对方:“我许诺喂饱他们所有出山的氏族成员,但为了防止他们‘把自己的粮食藏起来光吃守夜人’的情况出现,我不打算直接提供粮食,而是给他们钱,让他们到后勤部的物资集散地来,自行决定买什么。”
“可这有什么不一样?”
“不一样的地方大了,如果他们缺少粮食,那大可以把钱全拿来买粮食。可若是他们自身粮食储备尚丰,那便可以选择把钱拿来买衣物、生活用品、武器等其它东西。”艾格说道:“这样,不仅能避免他们浪费粮食的可能,降低我们的物资供应的压力……同时还带来另一个好处:一旦氏族民们发现钱能买到这么多东西,而我每月却只发给他们刚刚够填报肚子的生活费,那他们就会设法去弄钱。”
“可赠地这荒无人烟的地方,他们去哪里弄钱……除了打劫我们?”
“两种渠道,一种是——卖他们掌握的山中资源。将林木、动物、矿石等拿出来出售给守夜人后勤部,我们既可以自用,也能拿来运到南方去赚差价,补贴守夜人产业的支出。”艾格一边在亚姆的带领下巡视拔地而起的新后冠镇,一边向自己的这位管事讲述着:“还有一种可能,才是我的主要目的——我将会提供他们工作。氏族民们作为我请来的外援,我没法要求他们给守夜人无偿干苦力,但我能以薪酬为饵,诱使他们为守夜人工作——巡逻、修缮长城、修路、建造等。在我来自的地方……这叫做‘以工代赈’。”
“原来如此。”亚姆精神一振:“和南方人比起来,氏族民们将会是廉价到不可思议的劳动力,大人好计策!”
“除此以外,我将来可能还会制造引导一些舆论——比如年轻人必须有房有车……呸,有房有马,还有精钢锻造的武器,才有资格结婚之类的……通过营造一个积极向上的、多劳多得且可互相攀比的大环境氛围,来逼迫赠地新居民们自觉地奋斗和工作。”
……
还能这么干?这种现代世界的统治者才能熟练掌握的治国策略,对这个世界的人而言无疑是匪夷所思的神计……亚姆设想了一下,张大了嘴巴:“这……能成吗?”
“能不能成我也不清楚,文化氛围这种东西,太过刻意了也不行。等水到渠成,再因势利导……自然就会有。我先告诫你——心里清楚就好,千万不要随便乱说。我可不希望——守夜人的朋友们觉得我在利用他们。”艾格点点头:“实际上,野人才是我原本的目标,他们本可以成为比氏族民更廉价的、近乎免费的劳动力,可惜……不提这个了,这边还有其它什么情况需要汇报的吗?”
“哦……有,临冬城的罗德利克爵士拿下了霍伍德城,处死了谋害霍伍德伯爵夫人的波顿家私生子,然后将您借给他的士兵放回来了,他们昨天刚刚依照指令来到后冠镇,我正想派人去黑城堡询问大人怎么处理呢,您就到了。”
“波顿家的私生子被处死了?”艾格疑惑地问道,直觉事情没那么简单,“确定吗,有没有俘虏?”m.ensotemple.com
“好像有一个叫臭佬的家伙……临冬城城主考虑到长城缺少人手,便将他连带其它一些城堡地牢里的囚犯全让那队士兵送来了这边,具体的我不清楚,要不要帮您叫士兵们来询问?”
艾格眼睛一眯,依稀记起了一些剧情:“嗯,顺便把那个叫臭佬的人也提上来。”
没过一会,那几十名罗柏调拨给艾格、又被罗德利克爵士借走的士兵集合在了后冠镇新建的小广场上,同时押来一个略有些肥胖的青年男子,他嘴唇丰厚润湿,头发长长的……闻起来一股屎味。
“这个就是你们干掉波顿的私生子时抓到的那个俘虏?”艾格表情阴冷地打量了一下面前浑身泛着臭味的囚犯。
原剧情中,拉姆斯·雪诺在遭遇临冬城出兵抓捕时和臭佬换了衣服并往身上抹了粪,从而成功瞒过了罗德利克得以活命,后来运气好等来席恩奇袭临冬城将其释放,做出了屠杀并焚烧临冬城等一堆令人发指的恶行。
这世界里的人和电视剧演员毫无相像之处,艾格现在正猜想着:自己面前这家伙,是否就是小剥皮?
——
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