艾德·史塔克死了?他在史坦尼斯攻入君临时都没出事,怎么反倒在这种时候送了命?艾格心中疑惑的同时,一股憾意随即也涌上心头:先不提个人品质或是私交,这个史塔克家的家主若活着,无论是留在君临继续当首相,还是回到临冬城坐镇北境,长城遇到困难时都一定能帮上忙,对守夜人而言无疑是最强力的后台之一……就连葛雷乔伊家,恐怕也是听闻他死讯后才敢动手的吧。
话是这么说,但艾格其实满腹吐槽欲:我是你的剑术老师,不是知心大姐姐,你父亲死了确实值得难过,但跑来找自己算怎么回事,求安慰?自己现在正为粮食短缺焦头烂额,哪有功夫应付忽然跑来的脆弱少女!
“很遗憾,但人死不能复生……”小姑娘毕竟是失去了家人,艾格满腹怒意消散,叹了口气摸摸艾莉亚的头,好声安慰起来:“就算再怎么悲伤,也得好好生活才对,你这样一声不吭乱跑,实在是太危险了!”八零小说网
“对不起……我知道不该这么做。”艾莉亚闷声道:“可是……我已经难过得要死了,珊莎还整天在我耳边说——是我害死了父亲,是我害死了父亲。我实在气不过,就跑出来了。”
姐妹俩个怄气,然后妹妹就离家出走,跑自己这里来了?这叫什么事!艾格心生疑惑:“你害死了你父亲?为什么这么说?”
“父亲好像……是中毒死的。”艾莉亚又抹了下眼泪:“他们都说父亲是在被蓝礼和提利尔家关押期间中的毒,玛格丽把原先照顾他的人调走换上了她的人,然后才下的手……父亲是因为找我,才没在那天……跟史坦尼斯国王一起逃出君临。我以为玛格丽是我的朋友……她——她为什么要害我父亲?”
艾格原先还奇怪:艾德堂堂一方势力之主,从守卫到厨师全由自家人担任,哪有那么容易被弄死的——原来是被关在牢里时遭人毒手,这下解释得通了。摆在面前血淋淋的事实警示着艾格:千万别落到任何……即使看上去不会害自己的人手里,你永远不知道受制于人时会发生什么。
(不过,这样算来,可不就是艾莉亚害死了她父亲?)
艾格差点脱口而出:上次乱跑都惹了祸,怎么这回还犯老毛病!
……
若不是听说希恩这次没被放回铁群岛,他几乎怀疑:按照“艾莉亚乱跑就会出事”的尿性,等自己将她送回家,看见的会不会又是城头换了旗的临冬城?
“我不认为是玛格丽害了你父亲,想一想……谋害史塔克公爵对提利尔家有何好处……除了让两家从此不死不休之外?”蓝礼和提利尔家会下毒谋害艾德·史塔克?怕不是失了智,小指头现在不在维斯特洛,那这必然是瓦里斯搞的鬼,艾格只花一秒就认定了真凶:“你既然当玛格丽是朋友,就该给她机会解释。话说,你就这么一路骑马到赠地追上了梅丽珊卓,临冬城也没派人追你?”
艾莉亚思索着艾格刚才的话,摇摇头:“我吃完午饭偷偷跑的,他们就算发现,也得晚上了。我体重轻,骑马又快,没人追得上。”
“噢……好吧好吧。”你赢了,艾格头疼地揉了揉脑袋:“你就先在这待着吧,我明早找人送你回去。”
“不要,我不回去,我……我要去黑城堡,我想琼恩了。”
“黑城堡现在挤满了形形色色的人,也是你个小姑娘家能去的?”艾格瞪了她一眼,“这回可容不得你任性,老老实实待着……我明天回黑城堡会告诉琼恩你来了,他要想见你,自然会过来。”
“唔……好吧。”悲伤状态下的艾莉亚倒是不吵不闹,出奇听话。
“行了,跟我去吃饭,待会见了梅丽珊卓女士,记得感谢下她护送你到后冠镇,听见了?”
“难受,不想吃东西。”
“不想吃也得吃,你现在在守夜人的地盘上,就得听守夜人的话。”艾格瞪着她:“之前谁疼得要死要活地往我被窝里钻,说以后什么都听我的来着?”
艾莉亚显然没忘掉这事,撅噘嘴,难过地哼哼几声,点点头。
***
尽管面临粮食危机,但后冠镇毕竟还没到山穷水尽的地步。厨房尽最大可能地为到来的援军准备了既不浪费又还算周到的款待,梅丽珊卓此行不仅仅是自己过来,还带来了许多衣服胸口绣着光之王的焰心纹章、以示对拉赫洛的忠心的红神信徒,其中不乏史坦尼斯麾下的王领诸侯,如亚赛尔·佛罗伦爵士等……
在自家领主登上铁王座、率领倾国之兵南下平叛的关头,放弃建功立业的机会陪梅丽珊卓跑最北边来打野人和异鬼……这帮被称为“后党”的家伙品德和人格先不提,但他们对光之王的信仰,当真不容置疑。
除了信徒,梅丽珊卓此行也顺便带来了一批质量还算不错的守夜人“新兵”:艾德·史塔克摧毁兰尼斯特家在君临势力时抓的西境人——其中不乏艾格短暂的坐牢经历时的狱友、以及史坦尼斯重新拿下铁王座后逮捕的部分老牌王领贵族——包括了守夜人产业原先幕后支持家族中的重要成员等。
政治犯,这在无论哪个世界哪个地方都让人避之不及的麻烦存在,在长城这里却是受欢迎的新加入者:比起各种天知道是什么来历的杀人、抢劫和强奸犯们来,这帮有点出身、受过教育的家伙,无论是素质还是能力,都不知道高到哪里去了。长城沿线新启用了七座要塞,又新建了个后冠镇……正急缺指挥官和管理人员,这帮人的到来将极大缓解用人压力。
其中不乏艾格的熟面孔,知根知底,值得信任。回头问莫尔蒙要几个,亚姆一个人管理后冠镇又要替自己办事,实在忙不过来了。
……
政治犯没资格接受首席后勤官的亲自款待,所以没出现在餐厅内。在与梅丽珊卓和几名有点身份的后党人士共进晚餐后,艾格向红袍女及其追随者们简述了长城眼下正面临的粮食困境,并坦然请求对方的支招和帮助。
佛罗伦爵士遗憾地摊手耸肩:“君临粮食状况也不容乐观,国王为抑制粮价飞涨已经费了不少力气,甚至都砍掉了两个粮商的脑袋了……恐怕真帮不了你。”
艾格朝对方点点头表示听到,却将脸转向另一人:“梅丽珊卓女士,您有什么好主意么?”
“我只是个小小的祭司,可没本事变出粮食来。”红袍女从始至终都没动桌上的食物,只喝了几口汤。她优雅地拿餐巾擦擦嘴角,停顿一下才继续说道:“但我没办法解决粮食不足的危机……并不意味着我主亦无能为力。首席后勤官阁下为守卫长城殚精竭虑,我们身为光之王的仆从,自然不会视若无睹。我愿为大人望入圣火中一次,看看拉赫洛是否为守夜人准备了出路。”
说罢,梅丽珊卓从桌边站起,慢慢走到餐厅的壁炉旁,敛起长袍下摆微蹲下身,凝神望进了噼里啪啦燃烧着的木柴堆。
搞什么鬼,难道拉赫洛还能从火里变出粮食来?艾格满头黑线,艾莉亚一脸好奇……但围坐桌旁的后党人士们却纷纷停止一切动作,满脸虔诚地望向了正在壁炉旁与拉赫洛“做沟通”的女祭司,有的甚至闭上眼睛低声祈祷,餐厅内寂静下来。
几分钟后,红袍女重新站起,坐回到桌边,嘴角已然带上了自信的笑容:“光之王回应了我的请求,给出了指引,首席后勤官想听听吗?”
——
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