说罢,他在椅中直起身,拿过叠放桌边文件上的头一份,翻开、装模作样地开始进行审阅处理,用实际行动表明:他方才的逐客令并非只是说说而已。
阿莎就这样尴尬地站在桌前,收束皮衣的带子散开垂在身侧,浑身上下都因为羞愤而颤抖着。
身为铁群岛的公主,有史以来以来最出名的女船长和唯一参加过选王会的女性……以她的经历、身份、地位和容貌身材,哪怕当了囚犯也有排成队的追求者,什么时候用得着来靠姿色勾引男人?八零小说网
没人知道她是克服了怎样的羞耻和厌恶感才做出这一决定,但让她无论如何也想不到的是:自己,阿莎·葛雷乔伊,海怪之女,浪尖上的明珠,抱着不惜一切代价的觉悟来提出这一条件,竟会被说成是侮辱!
到底是谁在侮辱谁?
(是经验不足的自己提出交易的方式地点不对,还是龙女王的美貌抬高了他的眼界,抑或……这家伙喜欢男孩的传言属实?)
原因是哪个不重要,搞明白也不能帮阿莎摆脱正面临的困境——脑袋空白了一瞬,旋即被耻辱感和愤怒填塞。但在站了几秒后,她还是凭着连自己都难以想象的忍耐力和牺牲精神,硬生生地将“一脚踢翻桌子”的冲动消化下去。
人在屋檐下,不得不低头。作为求助一方,纵然再受千万倍于此的羞辱也得咬牙挨着,遑论只是遭到拒绝?
她松开握紧的拳头,发觉指甲已经刺破手心,但这只是皮外伤……抬手重新找到已经松开的上衣束带,阿莎像什么也没发生过一样重新穿绳打结,仿佛刻意折磨自己一样狠狠收紧最后一道,将自己恢复成进门时的模样,并启用了备选方案——一条和主方案相比,充满荆棘和风险的道路。
“请原谅我方才的冒犯,我收回之前的过分要求。”送上门陪睡被拒绝还要向对方道歉,这是怎样的现实魔幻主义和奇耻大辱?阿莎不知道自己此刻是该笑还是该咆哮,但为了那个建设富强铁群岛的远大目标,她逼着自己——二者皆不选。“铁民没有在守夜人对抗异鬼的战争中出力,甚至还在关键时刻添乱,我没有立场强迫总司令大人支持我的理想。但我相信,您一定没有理由拒绝我下一个请求。”
她昂起头来,说出了那个她好几个月前就已经提出过的要求:“我现在正式向您——守夜人军团总司令,申请加入守夜人军团!”
必须得上赢家的车,既然想坐在车厢里不行,那车顶或车底,也是可以接受的!
艾格从文件上抬起眼来,冷漠地再次审视申请加入者。
他确实被阿莎一通充满莫名自信和优越感、想当然意味十足的自荐枕席惹毛,但也没真如表现出来的这么生气。之所以残忍地立刻下逐客令,不过是得了一个借口,想凭此省下原计划的一大番口舌罢了。
没想到,阿莎竟能如此迅速地认清形势,并果断地放弃先前那个没打动自己的价码,瞬间自己降价到了看上去合情合理,丝毫不过分的程度。
然而,即使是这“并不过分”的一条,艾格也没打算答应。这是买家市场,他现在可以做的选择多得是,完全占据主动,压根不用在乎卖家的感情和想法。
披上黑衣,就成了自己人。阿莎作为有一定文化水准和管理统率能力的高阶贵族,按惯例不可能从小兵开始干起。一旦退让了这一步,她能有资格继续留居内堡事小,可以一点点得寸进尺、蹬鼻子上脸地向管理层爬才是最大的隐患。
艾格有大事要去干,不可能整天和这海怪之女斗智斗勇、日夜提防着她滥用职权挪用公款来为铁群岛谋福利……不纠缠、不给她任何幻想,才是最好选择。
“我的回答不变,葛雷乔伊小姐。”他握着笔,维持着冰冷表情:“守夜人军团不招收女兵。”
“别拿这条搪塞我。”阿莎出了一口鼻息,恢复了最初的自信表情:“艾莉亚已经告诉我了,你先前答应过她——会在战争结束后开放性别限制,并招收她为第一个女守夜人,以帮她摆脱未婚夫!”
妈的,这死孩子,果然没和阿莎断了联系!
艾格顿时绷不住脸,这并不是什么让他惊奇的重大新发现:后冠镇是真正的“自己的地盘”,内外遍布可充当耳目的下属,城墙内多了只老鼠也瞒不过他。艾莉亚不顾警告地依旧和阿莎经常性厮混往来,自以为做得隐秘,其实他是早已知晓的,只是渐渐意识到阿莎确实没有歹意,才对此睁一只眼闭一只眼罢了。
本以为她们只是彼此切磋剑术互相提高水平、顺带消磨时间,谁知道女孩们之间当真能无话不谈!
虽然在心里臭骂了艾莉亚一句,但艾格不但生不起气来,还顿时一股柔情和歉意涌上心头:这小丫头,是这个艾格没有血亲存在的世界里为数不多在相处时不会满脑子“付出收益比”的人。她是喜欢自己才当跟屁虫,结果追来了后冠镇——自己却整天忙这忙那,倒要一个囚犯来陪她!
但,这股柔情是对艾莉亚个人的,他可不会随便同情心泛滥和爱屋及乌。阿莎若以为把史塔克小姐搬出来就能让自己松口,可就犯了大错了!
他艾格·威斯特,能在这个世界从一无所有混到今天,靠的可不是良心。
正再次冷化表情,准备第N次重复拒绝回答甚至呼叫守卫带回访客,阿莎却停也不停地继续做出让步:“我不会在加入后依仗守夜人身份要这要那,相反,我会尽快离开赠地,去设法对付我的叔叔……而这项活动的一切开销和经费,全从你原本打算奖励我弟弟的那支‘光明使者’的价值里扣。若这笔钱用完还不能得手,我便自我放逐,此生都不再回维斯特洛,也不再出现在总司令您面前!”
哦?已到嘴边的“不”被艾格生生咽了回去,他将自己瞬间产生的心动翻出来重新回味检查,意识到自己的直觉理解没错:阿莎这回不再要求自己为其出兵,而是打算去当弑亲者——自己去刺杀鸦眼攸伦,一报杀父之仇。
守夜人无论是进行还是支持这项活动都不妥,但别忘了:艾格压根就没把“妥当与否”放在过心上。除了没宣战以外,赠地眼下正处于与铁群岛的事实战争状态……而艾格很快更是要把宣战书当喜糖一样到处发,无论阿莎个人怎么折腾,都不会让局面更加恶化!
失败,她多半有去无回……艾格会为此感到惋惜和遗憾,但绝谈不上心痛。
而一旦成功,铁舰队群龙无首、艾格手中又捏着世上最后一名葛雷乔伊……哪怕是个女流,也足以让控制铁群岛变得比原先轻松无数倍——那破地方,费力去争取当然是蠢事,但若白给,谁不要才是傻子!
最重要的是:无论结局如何,自己南征的计划都不会受影响!
艾格把笔往桌上一扔,又靠回椅背里,不再重申他的逐客令,而是再次看向女子。
和先前不同,这回,他眼中不再是男人看女人的目光,而是在冰冷的思索和分析利弊。看着对方的动作,明白有戏的阿莎松了一口气,终于不再继续提出让步的追加条件,而是静静站着,任由对方的视线在自己身上游走飘忽……等待着最终的判决。
半分钟后,艾格大致将整件事考虑周全。
“可行,但规矩得由我来定。”他面无表情地开口了,“暂且将一支‘光明使者’的价值定为一万金龙,我会下令——允许你在这个限度内调用赠地的资源,寻求人手和物资支持。但一切都要先向守夜人官方汇报,由我过目批准。我会将这些帮助折合成货币数额,从你的账上扣。”
一万金龙当然是个偏高的数字,但不是掏出去现金不心疼,关键在于:提供的帮助价值几何,全由他说了算,反正不会是后冠镇的市价!
“除此以外,你要求的加入守夜人……事情的先后顺序也得换一换。”艾格继续补充,“事情不成,我不会承认这场谈判存在过或曾派你去行刺攸伦·葛雷乔伊——嗯,事实上也确实不是我派的——而你也得隐姓埋名,在我允许前从公众面前消失……只有事情成了,我才会公开宣布改变守夜人征兵规则,并吸纳你为第一名女性守夜人。”
艾莉亚做梦都想当第一个女守夜人,但艾格敢肯定,如果他在自己刚刚向“疯王的女儿”宣誓效忠完的这节骨眼上跑去问史塔克小姐“嘿,还想当第一个女守夜人吗”,肯定会被她呸一脸……
当然,苛刻的条件宣布完,是时候给点盼头了。毕竟,若阿莎真把攸伦这个重大威胁给干掉了……自己是最大的受益者之一,良心无需太多,但至少得有一点,或者说让别人以为自己有一点。
“在你成功将那疯子干掉后,我会将向铁群岛进军排上日程……但你的状况和威望都已经不再适合当统治者,所以,铁群岛女爵是注定与你无缘了。但至少,我可以说服女王,让你担任铁群岛总督,获得‘所有权’以外的一切统治权力。”
“你不会是铁群岛的主人,你的后代多半也悬,葛雷乔伊家很可能将从此从历史的舞台上走下到观众席,但作为补偿,我会想办法帮你带领铁群岛摆脱劫掠的老路走向富足。嗯……这是个不怎么丰厚的回报,但如果你真如方才自称的那般无私伟大,那这可应该是最恰到好处,一拍即合的价码了。”
这比自己料想的最差结果还要烂一点,却又堪堪卡在能接受的心理底线上一丢丢,半点便宜都占不到——即使在自己成功干掉自己亲叔叔的情况下。
她感到了口腔中传来的苦涩感。
没错,面前这人正是她印象中那个可恶家伙,但正是这份斤斤计较和一点无谓风险和亏损都不肯承担和忍受,这份协议反而看上去有十分的诚意……同样,不正是这样的不择手段和事事都能算到死,才会让自己直觉地肯定:他会是最后的赢家?
但,从与艾莉亚的相处和闲聊间,阿莎其实了解过艾格那不为人知的另一面。
与他做交易,最好别想使阴招占便宜——但只要老老实实履约,以诚待他,没有二心,他也绝不会让朋友吃亏。最重要的是:站在赢家那一边,才有机会计较得失!
深吸一口气,阿莎咬牙切齿地从嘴缝里吐出一个词:“成交!”
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