这就是“铁手”杰斯林·拜瓦特对自己人生轨迹的总结。
他生于旁系末支,由于家道中落条件拮据,空有贵族出身却一度生活困窘到置办不起马匹、武器和盔甲的程度,因为无力武装自己以承担职责义务,以至于在最合适的青年时竟找不到一位愿意册封他为骑士的贵族……直到后来应征入伍,在人近中年时以一名普通士兵的身份参与了劳勃·拜拉席恩平定葛雷乔伊叛乱的战争,于此役中奋勇杀敌并失去了右手,才因功被劳勃国王封为骑士,受赏了个都城守备队的军官职位。
秉性刚直的他不擅欺上瞒下、不会阿谀奉承,一直不受各级长官青睐,幸好有“国王册封”这道光环护身,本身又行得端坐得正从不落人把柄,才得以顺顺利利地熬资历硬生生熬成烂泥门或者说临河门守备队长,算是小有地位声望。
本来,对一个无甚雄厚背景只有点狗屎运的小角色而言,他大概会在这个不高不低的职位上干到光荣退休,谁想机缘巧合,一大把年纪头发都开始泛白了,却意外见证并被卷入了守夜人产业与时任守备队司令杰诺斯·史林特间的明争暗斗。
君临内乱那一夜,遭受史林特派人追杀灭口的艾格逃入临河门军营求助于他,已忍受那猪头许久的铁手爵士大手一挥,将筹码全押在了守夜人和兰尼斯特这边,一改平日谨慎和服从,进行了一场他今日回想起来仍有些热血沸腾的以下犯上:他封锁营地、率领亲信下属与气势汹汹统兵而来的总司令史林特武装对峙,以不惜一战的气势硬是护住了当时仓皇逃入他营地的小守夜人,最终依靠着这份含金量十足的“投名状”,得到了包括守夜人产业背后金主、守备队上下士兵长官在内的军民一致支持推选,顺利接替被他亲手扳倒的上司,继任了君临守备队司令之职。
国王直属武装统率、王领最高军队指挥、七国之都的守护者……
那是他此生的最高光时刻,说他是重振了家族运势都不为过,可惜这美妙没能持续太久。
劳勃国王在伤重不治后,拜瓦特将忠诚对象转向了首相艾德·史塔克以及合法继位的史坦尼斯·拜拉席恩。对于一个没太多贵族背景的人而言,这显然是无悬念的最优选择,奈何在紧随而来的“二鹿相争”里,王弟蓝礼·拜拉席恩携风暴、河湾两地的势力席卷而来,大举进攻君临意图篡位。
坐拥城池,位居正统,那本是一场赢面不小的防御战,拜瓦特本还想在这一战中显露身手获取新国王的认可,谁想守备队内部竟出现叛军,原本稳操胜券的史坦尼斯居然稀里糊涂地输掉了战争,不明不白地拱手让出了铁王座。
叛军打开的北门并非拜瓦特的旧有势力范围,叛徒们也是受王领贵族们撺掇指示才犯下大错,此事与拜瓦特基本无关……
奈何,这恰恰让他陷入了“两头不讨好”的困窘境地:
对蓝礼而言,他是曾经效忠过兄长的前朝旧臣,纵然没什么仇怨,也绝不可能继续重用留在都城卫队内。
而对史坦尼斯来说,导致自己短暂失去君临的战败又是由于他这个总司令御下不严、未能及时发现守备队内部异动所致。
于是,拜瓦特在短暂体验了一个月的总司令生涯后,就不仅被蓝礼革去职位一撸到底……即便不久后局势再度反转,蓝礼莫名暴毙史坦尼斯兵不血刃地重新入主君临,他也只是托人手不足的福才得以重回黑水河边看守熟悉的烂泥门,以单门守备队长的身份坐冷板凳到今天。
而这回,又一次大起或大落的岔路摆在他面前。
数年前一时血气上涌而救下的那个守夜人小军官,如今居然统率雄兵,拥着疯王的女儿从千里之外的极北之地杀了回来!
***
“大人,您昔日对守夜人总司令有救命之恩,如果这回再设法与他搭上线,在女王攻城的关键时候献出临河门……既有关系又有功劳,别说区区守备队司令,便是裂土封侯,让拜瓦特家族跻身广有地产的大诸侯之列,也不是没有可能哪!”
这是某位跟随了他多年的亲信一周前悄悄向拜瓦特提出的建议,当时,铁手爵士毫不犹豫地一口否决,还将说话者狠狠斥责了一通。
食君俸禄,为君分忧。就算史坦尼斯国王没给他守备队司令之职,也好歹是赏回了他饭碗,这两年来就算财政再怎么困难,也从未像史林特时代那样拖欠过他军饷、津贴,他“铁手爵士”刚直磊落了一辈子,怎么能干这种龌龊事情?
但夜深人静时躺在被窝里盯着天花板,淡淡的不甘和动摇也曾经困扰过他。
食髓知味。
他是当过守备队总司令的人,知道了除国王和首相外万人之上的感觉。品尝过权力的甘甜,怎么可能再心甘情愿地回到尘埃里,安安静静地干着日复一日的守门工作,直到入土?
不知道是察觉了他的思想动态还是尝过一次背叛滋味后长了记性,史坦尼斯在赠地军抵达城外后不久,便派遣心腹将领带着卫兵来到各门守军驻地,以督军身份接管了开关城门的工作,以及战时高一级指挥权。
这本是不信任的表现,但拜瓦特反倒在不快之余暗暗松了口气:这样也好,没了机会,他反倒可以抵抗住诱惑,不因贪图荣华富贵而堕落成自己曾经最瞧不起的那种人。
……
“大人,我们投降吧!只要表明身份,有您和艾格·威斯特的那层关系在,就算再糟糕也不至于丢了脑袋,最差也是披上黑衣发落长城,说不定有守夜人总司令的照顾,到了黑城堡依旧是军官!”
这是之前劝他通敌叛变的同一个人,此刻正对拜瓦特说的话。
和一周前不同,这回的劝诫发生在大庭广众之下,无数弟兄们面前,而说者和听者也皆灰头土脸,仓皇狼狈到了极点。
最大的区别在于,这一次,拜瓦特几乎要点头同意了。
他们刚刚经历一场不可能取胜的战斗。
那是一场不可思议的攻城战:箭矢和弹丸横飞,密度和威力皆在他们之上;龙在头顶猎龙弩够不着高度掠过,隔一段时间就能见它投下一串会爆炸的东西,砸落到或远或近的城墙段上,将士兵们炸得哭爹喊娘;而充斥整个听觉世界的却既不是喊杀也不是惨叫,而是那一声声陌生而又熟悉的“轰隆隆”。
如果自己还有机会活过今天,将来撰写或口述回忆录时一定会这样告诉听者:远观火炮在黑水河畔或海湾中对黄金团和铁舰队逞威,和直面这种传说中的武器成为它们瞄准和轰击的目标,是完全不一样的感觉!八零小说网
他们鼓起勇气,他们浴血奋战,他们一个接一个倒下……虽然豁出一切努力试图阻拦敌人的前进,但他们还是在铺天盖地的冷热武器火力压制下叫敌人迫近了城墙。这是城市攻防里是常见且可接受的状况,拜瓦特判断己方至少能击退敌人五六次攻击,进行过两三次与登城者的血腥厮杀后,才会因人员短缺或士气崩溃,无可奈何地从城墙这第一道防线败退。
但在一声几乎让他心脏都停止跳动的震天巨响后,一切预测和猜想都落了空。
前日在海湾中炸沉铁舰队旗舰的攻击,居然也能用在陆战中,起效到城门上!
他们不是没有担忧过这种可能,奈何连敌方所用武器到底是什么都搞不清楚,谈何制定对策?
那扇拜瓦特负责看守了近十年、数千次下令打开或关闭之、连上面一共有几颗铜钉他都一清二楚的“烂泥门”,在这一响后轰然向内倒下,门后起加固和支撑作用的木条石柱们没有丝毫延缓它被炸坏的命运。
什么叫摧枯拉朽?什么叫势不可挡?什么叫一鼓作气?什么叫秋风扫落叶?
铁手爵士今天见到了。
拜拉席恩王朝最后的堡垒,七国第一守将史坦尼斯国王亲自布置酝酿的君临防线……自己负责的临河门防线,在女王军砍瓜切菜般收拾掉河湾和铁群岛两帮看客,终于回过头来发起总攻的清晨、攻城部队对城墙发起的第一轮冲锋、号角吹响后的不到一小时内,便被无情地敲破凿穿,让对方不可战胜的胜迹再添一笔,坦格利安家王者归来的神话更增了一分说服力!
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