这已经是最后一道防线了，若彩楼外的护卫被击退，等待她的将是不忍言之事，甄玉蓉再次握紧了手中的金钗，她是宁可死也绝不受辱的。
哐当一声，彩楼的门被推开，甄玉蓉脸色苍白的看了过去。
“呼”
甄玉蓉见进来的是一个持枪的俊俏郎君，不由心中的不安稍缓，迟疑问道“你是谁？”
贾璘闻言看去，便见出言的少女长着一张标准的瓜子脸蛋儿，妆容精致无比，狭长的凤眸正带着审视的目光打量着他。
“在下贾璘，是随薛家人一起北上的，听见你们这里的打斗声，这才前来相助的。”贾璘见到少女心中便了然，此女应该是甄家那位待嫁的二姑娘。
于是说道“外面水匪已经被击退，不过船上伤亡严重，还需甄家有个主事之人出来处理。”
甄玉蓉闻言心中大定，不由看向一旁的甄頫，见他依旧哆哆嗦嗦，不由失望的摇了摇头，宽慰道“兄长，外面已经安全，你便随这位贾公子出去善后吧！”
甄頫闻言这才挣扎着起身，向外走去。
贾璘知道甄玉蓉乃是代嫁之身，他不便多待，见甄頫出去了，便也拱手一礼，转身出了彩楼。
.........
三日后。
“如今船上重新安定下来，小姨就不解释一下，你为何会武吗？”甲板之上，贾璘与薛婉并排依靠着船栏，欣赏着东方的朝阳，突然贾璘偏头看向薛婉问道。
“哎！”
薛婉依旧看着朝阳，闻言不由叹了口气，片刻后才说道“不是我有意隐瞒你，只是那段不堪回首的岁月，我实在不想再提及而已。”
贾璘看着薛婉皱起的眉头和满脸的忧伤，不由心生怜惜，伸手替她抚了抚眉头，笑道“若谈及此事让你痛苦，那我便不问了，只不过，小姨，你会一辈子都陪着我吧！”
贾璘突然的亲昵举动，让情绪低落的薛婉身体一僵，待听了贾璘后面的话，她这才神色复杂道“我哪里还能嫁人了，只要你完婚后，不嫌弃我碍眼便是了。”
贾璘收回了手，不由笑道“我已经习惯有小姨的日子了，永远都不会嫌弃你的。”
薛婉闻言心中一暖，脸颊布满红晕。
“咦！”
“甄家那位大爷过来了。”薛婉看着乘坐小舟向他们驶来的甄頫不由挑眉道。
“马上便要到扬州了，甄家在太上皇时可是管着两淮盐业的，在扬州有不少故交好友，兴许他们准备在扬州停靠，所以前来知会我们一声。”贾璘不由猜测道。
薛婉闻言颔首道“你所言有理。”
待甄頫上了薛家楼船，果真直奔贾璘而来。
“贾兄好兴致，观朝阳之初升，可让人心胸开阔不少。”甄頫笑道。
贾璘闻言笑着颔首，随即问道“不知甄兄这早过来，所谓何事？”
甄頫徐徐说道“马上便要到扬州了，我要去拜会一番亲朋故旧，所以特来询问一番贾兄，你们的船是在扬州等候着，还是继续北上了？”
贾璘闻言不由笑道“实不相瞒，此次我抵达扬州，也需要去拜访一位长辈，所以甄兄无需担心，我们依旧可以同行。”
甄頫闻言诧异道“贾兄久居金陵，不知有哪位长辈在扬州，或许我也认识了？”
贾璘闻言不由脸色古怪，据他所知，景祐帝登基后苦于国库不足，内忧外患，处处要钱，便寻了机会，不让甄家再管理两淮盐业了。
而是派了林如海前来扬州任巡盐御史，为的便是用盐税充实国库，所以说起来甄家对林如海可没有好印象。
“巡盐御史林大人乃是我老师的门生，此次途径扬州，我不可不去拜访一二。”贾璘饶有兴趣道。
甄頫闻言脸色一僵，随即按下心中的不快，笑道“原来如此。”
“扬州到了......”
正当两人交谈之际，便听见驾船的纲手喊道。
贾璘闻言不由看向码头处那座已经显露出轮廓的扬州城，愈发期待与林如海的相会了。
........
盐政院衙门书房之内。
林如海端坐圈椅之上，手中摩挲着麒麟玉佩，思绪复杂难明，他还记得15年前，那时他年方18，得中探花郎，可谓意气风发。
当时他那个已经入阁的座师顾怀石，便将麒麟玉佩送他，以示对他寄予厚望。
如今另一块麒麟玉佩也回到他手中，林如海的心中不由唏嘘不已。
贾璘趁着林如海发愣之际，不由细细打量他。
见其剑眉长髯，鼻梁硬直，眉角飞扬，一身文士白衫，头扎诸葛巾，颇有几分儒雅之姿。
“老师，他老人家在金陵可还好？”林如海收敛思绪，将麒麟玉佩递给贾璘道。
贾璘忙接过玉佩，笑着道“老师隐居金陵清凉山，治学授教，十分的闲适畅怀。”
“如此便好，虽说如今国事艰难，士林之中不少人都希望老师能出山，辅助圣上，中兴大周，但我私心还是希望，老师晚年能够自得其乐。”林如海感叹道“不必如我等一般琐事缠身，不得自由。”
贾璘闻言不由心中感叹“这林如海果真是个旷达之辈，若是那些迂腐之人，恐怕便会站在道德制高点，要求顾怀石也如他一般，一定要为大周朝，鞠躬尽瘁死而后已了。”
贾璘收敛思绪，宽慰道“如今国事艰难，天灾不断，流寇四起，田赋不足以供应国库，这盐税便显得尤为重要了，大人能任两淮巡盐御史，便可见圣上对你的器重了。”
林如海闻言不由眼中精光一闪，笑道“难怪老师会收你为徒，小小年纪便有如此见识，端得是不简单。”
“你我也算同出一门，日后相见不用再喊大人，称呼我师兄即可。”林如海笑着对贾璘道。
贾璘闻言不由轻咳一声，心中嘀咕道“这辈分可不能乱呀！我可不想入京见了林黛玉，听她喊我贾叔叔.....”
贾璘收敛思绪，笑道“师兄之称便罢了，若是你不嫌弃，我喊你一声世叔如何？”
林如海闻言疑惑的看了贾璘一眼，见其姿容不凡，不由心中一动。
他想起了自己那个养在荣国府的女儿，暗道“玉儿如今十二了，与这贾璘倒也般配，或许日后有可能玉成此事，他既然不愿喊我师兄便罢了，不然如今辈分定下了，日后也不好谈婚论嫁了。”
林如海想到此处，便笑道“即如此，你便喊我世叔吧！”
贾璘闻言赶紧笑着应是。
“对了，我还未问你，你此次是一个人入京吗？又是所谓何事？”林如海徐徐问道。
贾璘闻言笑道“小侄此次是随薛家的船一起入京的，入京乃是为了完婚。”
林如海闻言端起茶杯的手便是一窒，心中遗憾道“可惜了，这贾璘已有婚约。”
很快林如海便收敛思绪，啜了口茶，继续道“薛家人入京是要常住吗？”
贾璘闻言笑道“恐怕是的。”
林如海闻言沉吟片刻后，说道“既如此，贤侄稍等，我书信一封，并准备些小礼物，劳烦你带去神京，薛家必然会去荣国府，到时你再交给我女儿。”
贾璘闻言赶紧应下。
林如海便起身，来到书桌后，挥笔快速的写好了一封信，然后递给了贾璘。
贾璘郑重的将书信收好，然后笑道“侄儿定会将书信交到林妹妹手中的。”
林如海闻言笑着颔首，继续问道“贤侄如今已有功名，入京后是否继续科考呀？”
贾璘闻言沉吟片刻后，方才道“生逢乱世，我想以武立身，弃笔从戎。”
林如海闻言诧异的看了贾璘一眼，随即笑道“那可真是巧了，如今陛下有感于武勋糜烂，战力不足，已经决定明年开武举，你正好可以通过武举入仕。”M.ENSOteMPLe.cOm
“果真如此？”贾璘闻言不由惊喜道。
林如海闻言笑着颔首，随即说道“如今已经快到年底了，从府县选拔出的武生恐怕都已经开始前往神京了，你倒是错过了选拔，不过陛下也是考虑到沧海或有遗珠，给了一些地方大员举荐的名额，我这里也有一个名额，便给你吧！”
贾璘闻言先是失望，随即便是大喜，连忙起身恭敬道“多谢世叔。”
林如海见状笑着摆手让贾璘坐下，然后说道“你抵达神京后，便去兵部登记报备即可。”
贾璘闻言赶紧笑着应下。
随后，贾璘沉吟片刻，看着林如海迟疑问道“侄儿冒昧问一句，世叔为何不将林妹妹带在身边教养了？”
“若是因为她母亲过世，可这些年了，世叔为何不续弦了，给林妹妹寻个本分的继母，这样总好过父女俩久不能相见。”
林如海闻言叹了口气，徐徐说道：
“当年我之所以同意玉儿她外祖母接她去荣国府，是因为我到任后，才发现这巡盐御史的差事比我之前预想的要困难的多，扬州六大盐商背后都与朝中权贵有着千丝万缕的关系，利益纠葛错综复杂。”
“陛下让我当这个巡盐御史乃是为了厘清盐业，为了收上盐税，我便不得不侵犯这些人的利益，夺人钱财犹如杀人父母，此间凶险，我怎能让玉儿也与我一样身处期间。”
贾璘闻言叹了口气，斟酌片刻后，继续道“据我所知，林世叔家四世列候，你又是探花郎，既是世禄之家，又是书香之族，定然家资不菲。”
“可林妹妹却无兄弟可依仗，恕侄儿说句诛心之言，若哪一日你有不测，能继承林家家业的唯有林妹妹，那时的她身无所依，将如幼儿怀抱金银于闹市，真的就能安全吗？”
林如海闻言脸色苍白，良久后才道“玉儿她外祖母极为疼爱玉儿她娘，爱屋及乌，我想她也会看护一二的。”
贾璘闻言神色复杂道“我也曾听薛家舅妈提过，言及荣国府的老夫人是个怜贫惜弱之人，但是她毕竟要考虑的是整个国公府，世叔认为，当两者需择其一时，荣国公老夫人她会如何选了？”
林如海闻言眼角抖动个不停，看着贾璘欲言又止。
贾璘见状，不由起身拱手道“初次相见，此等言语，本不该我来说，只是世叔有所不知，我自10岁起，父母遭遇火灾，双双身亡。”
“后来同一房头的堂叔欺我年幼，谋夺我家产，此间无父母可依靠之人的心酸，侄儿深有体会，所以这才冒着挑拨离间之嫌，说了那番话，只是不想日后林妹妹也尝到此间心酸。”
林如海闻听此言脸有动容之色，起身扶起贾璘道“我知你是赤子之心，我感激还来不及，岂会责怪于你。”
待两人重新落座后，贾璘看着林如海继续道“如今国库短缺，陛下定然心急，多有催促世叔之意，可世叔万万不可因此而冒进，要知道没了世叔朝廷还会有另一个巡盐御史，可林妹妹若没了父亲，便再无可依仗之人了。”
林如海神色复杂的点了下头，缓缓说道“我懂你的意思，报国也需惜身，对于两淮盐业，我会尽力而为，但也会提前寻好退路的。”
贾璘闻言便不再多言了，毕竟林如海也算久经宦海了，这官场上的事情他自然比贾璘更清楚。
“今日，多有叨扰，如今已经近十一月了，侄儿担心漕河结冰，便不在扬州耽搁了，一会便重新启程，希望日后能再与世叔一会。”贾璘起身告辞道。
林如海闻言笑着道“你的建议我会好好思量，此外，你入京后，若有机会替我好好照顾一下玉儿，我已经在书信中交代过她，若遇到为难之事可来寻你，还望你不要嫌麻烦。”
贾璘闻言心中一喜，暗道“我岂会嫌麻烦，我正愁没机会多见林妹妹了。真的是来了瞌睡便有人递枕头了，我高兴还来不及了。”
就这样，贾璘辞别了林如海，再次起程北上了。
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