梅菲尔德二世的火气来的快、去的也快。
白日大动肝火要死要活，到了晚上他又变回了软糯温和没主意的少年。莎琳觉得等过上几日，伊娃小姐找个由头在他面前哭上一哭，少年国王就会和自己娇蛮任性的情人和好如初。
但这无妨被国王下令赶出宫的伊娃小姐成为上流社会近日的笑柄。
伊娃小姐称病不出门，贵妇小姐们却不会轻易放过她。
莎琳难得空出时间，应了财政大臣的夫人邀约出宫，与几名夫人小姐坐在一处喝下午茶。她端着茶杯，就听到她们出言嘲讽。
“伊娃小姐出身虽然不高，但家底不错。为什么不花钱扩散一下消息，找找自己的灵魂伴侣呢？”
“她才多大呀？十七岁吧，这时候找什么灵魂伴侣，她当上了陛下的情妇，父亲跟着沾了不少好处，现在巴莱王城内可是有十几家铺子啦。”
“怪不得人家当情妇也不讨好国王，已经赚得盆满钵满，要是陛下真厌烦了她，再回家找灵魂伴侣呗。”
几位小姐叽叽喳喳，言语之间毫不留情。财政大臣的妻子斯潘塞夫人见这话题渐渐从伊娃小姐转移到了梅菲尔德二世的情妇身上，她迅速瞟了但笑不语的莎琳小姐与艾克特夫人一眼，而后身为东道主，熟络地转移话题。
“别说伊娃小姐了，”斯潘塞夫人笑道，“提及灵魂伴侣，我倒是挺好奇一件事。”
“斯潘塞夫人好奇什么事？”有位小姐接话。
“索恩公爵今年二十五岁了吧，”斯潘塞夫人说，“怎么还没找到自己的灵魂伴侣？”
一提及索恩公爵，小姐们立刻来了精神。
安东尼奥·索恩拥有诸多传奇加身，而且有着天神般俊美的容貌，他至今单身，难免会让未曾寻觅到自己灵魂伴侣的小姐们想入非非。
她们你一言、我一语，纷纷讨论起索恩公爵的灵魂伴侣该是什么样子的来。
眼瞧着几位小姐都要勾勒出一个具体的形象，艾克特夫人才慢吞吞地放下茶杯。
“你们呀，”她说，“就别惦记公爵了，他不打算寻找灵魂伴侣。”
同样是梅菲尔德二世的情人，艾克特夫人今年二十三岁，算得上是索恩公爵的同龄人，因而此时她说话，几位小姐自然信了几分。
有不甘心地开口追问：“为什么呀？”
斯潘塞夫人一声叹息，感慨道：“倒也不是不能理解，他常年在外征战，总不能带着灵魂伴侣去。若是……出什么意外，岂不是白添一名寡妇？倒不如彻底不相见，也省得为此撕心裂肺。”
“而且公爵行事刚正，”艾克特夫人补充，“他敌人太多。也许让自己的灵魂伴侣过自由自在的生活是个更好的选择。”
这……
两位夫人这么一说，叽叽喳喳的小姐们顿时消停了。
都说灵魂伴侣一旦结合，失去一半后，另外一半会陷入极大的痛苦当中。为此一辈子走不出来，甚至殉情的也很常见。
“不过公爵为王国付出这么多，”斯潘塞夫人又说，“拥有一名相互扶持照顾的伴侣，是理所当然的事情。他不主动寻找，陛下就没考虑过为他寻找吗？”
“陛下当然想过。”
艾克特夫人垂着眼淡淡说道：“只是这件事，确实没人能帮公爵。”
又有好奇的小姐瞪大眼睛：“为什么？”
“索恩公爵十年前就参加了第一次东征圣战，”她解释，“他平民出身，想要立功，就得冒险。于是公爵加入了先锋小队。一次战役中异教徒用了火计，他们的弓箭、投石机上都抹了黑色的油，一旦沾上，油烧不尽，火就不灭。公爵的先锋小队迎面就遭遇了这些火。”
听到她的话，小姐们面露惊恐之色。
“公、公爵当然是没事了，对吧？”
“他现在都坐上公爵的位置了，”艾克特夫人浅浅一笑，“自然是活着回去领功。只是人活着，却受了伤。”
“很严重吗？”
“据说当时那黑色的油灌进了他的锁子甲里，烧毁了他后背的皮肤，”艾克特夫人说，“索恩公爵的胎记也因此烧毁。所以现在除了公爵自己，没人知道他的胎记图案是什么。公爵不说，陛下就是想帮忙，也无从下——”
“——啪！”
茶杯破碎的清脆声响，将聚精会神的众人吓了一跳。
艾克特夫人话说了一半，被这声响惊得一哆嗦。夫人小姐们循声扭过头，看到的是莎琳·瑞汶愣愣的神情，和地上碎成两半的茶杯。
滚烫的茶水泼了一地，也撒在了莎琳的手上，她白皙的右手以肉眼可见的速度变得通红。
“快，快去喊侍女。”
斯潘塞夫人最先做出反应，她拎着裙摆起身：“拿烫伤膏过来！莎琳小姐，你没事吧？”
“嗯？”
莎琳蓦然回神。
迎上众人目光，她几乎是本能地扬起最为得体的歉意笑容：“抱歉，我……有些喘不过气来。”
“一定是今日的太阳太好，”斯派塞夫人体贴道，“快让我看看烫伤，莎琳小姐。一会儿用了烫伤膏，咱们去林荫道那边走走。”
“我一个人去就好。”
莎琳感激点头：“别让我搅合了大家的兴致。”
说完，她低头看向自己的右手。
钻心的疼痛自烫伤的部位炸裂开来，她怔怔望着泛红的皮肤，假借疼痛缘由拧起眉头。
为什么？
她陷入困惑。
为什么在听见安东尼奥·索恩的胎记图案被毁后，莎琳感到了一阵窒息的心绞痛。
…………
……
敷上烫伤膏，斯派塞夫人又叮嘱关心了一番，莎琳礼数周全地回应过后，就留她一人呆在了花园的树荫下通风。
莎琳心乱如麻，一时间梳理不清自己莫名的情绪从何而来。
同情索恩公爵？开什么玩笑，莎琳见过难民，见过疫病将人逼至疯魔的样子，她还没那么同情心泛滥去怜悯一名威名赫赫、地位崇高的公爵大人。
找不到灵魂伴侣于索恩来说也不过是小小的缺憾罢了。
安东尼奥·索恩……
莎琳在心底默念了一遍这个名字，她碧绿色的眼眸微微一眯。
是个麻烦。
莎琳的女仆贝蒂急匆匆赶来时，看到的就是王宫女官安静站在树荫之下出神的模样。贝蒂向前，半开玩笑道：“莎琳小姐，你在想谁呢？”
莎琳不假思索：“索恩公爵。”
贝蒂：“啊？？？”
莎琳：“……”
她猛然回神，抬起头来。看到贝蒂错愕的神情，收敛心情平静补充：“想索恩公爵为我找的麻烦，贝蒂，有什么事吗？”
听到这话，贝蒂恍然大悟。
“你可把我吓了一大跳，莎琳小姐，”贝蒂笑道，而后她压低声音，“宰相大人听你今日出宫，想请你过去一趟。”
莎琳几乎是马上清醒过来。
她下意识地藏了藏烫伤的右手，心不在焉的模样消失殆尽。
“那就走吧，同斯潘塞夫人说一声我不舒服就是，”她点头，而后勾起嘴角，“看来威廉爵爷也不如外界传闻那般‘病重’嘛。”
离开大臣夫人的茶话会，莎琳直奔宰相府。
伦诺克斯算是怀特王国的老牌家族，虽然不算家底丰厚，但胜在历史悠久。数百年积淀下来，在王都声望颇高，加之几年前林恩公爵叛乱时站队支持梅菲尔德二世，这使得威廉姆斯·伦诺克斯一跃成为了王国宰相。
威廉爵爷与莎琳算得上是有“知遇之恩”，算得上是老熟人。管家也不同莎琳客气，见她登门拜访，直接将其引到了宰相平日休憩读书的小偏厅。
“爵爷，”管家敲了敲门，“莎琳小姐到了。”
“请进。”
莎琳进门，刚好迎上了宰相夫人的目光。
风韵犹存的伦诺克斯夫人对着莎琳大方一笑：“不用担心，我不会妨碍你们。亲爱的，没事我就出门啦。”
坐在椅子上的威廉爵爷头也不抬：“玩的愉快，夫人。”
伦诺克斯夫人俯下（）身，在宰相大人的额头落下一吻：“再见。”
临走之前，她还对着莎琳点了点头。
宰相与宰相夫人是王都难得双方都是贵族的灵魂伴侣。当年二人结合，也算是一段流传至今的佳话。
只是灵魂伴侣归灵魂伴侣，但威廉爵爷不是没有情人，伦诺克斯夫人的风流韵事也不少。对此不少人都感叹，果然人各有不同，与其灵魂伴侣相处的模式也截然不同。
莎琳倒是觉得没什么。
像安德玛莉亚王后那般清高冷漠的人，她自然是追求真挚单纯的感情，也就不愿意与梅菲尔德二世圆房。M.ENSOteMPLe.cOm
至于威廉爵爷嘛，政治家的妻子同样是个优秀的政治家，难道不是天生一对吗。
待到妻子一走，威廉爵士才抬起头来。
如今的宰相大人年近五旬，年轻时柔软的棕色头发已然变成彻底的银白色。他瘦削清矍，一张端正的面孔文雅温和，高挺的鼻梁上架着一副无框眼镜，更显文质彬彬。
爵士穿着黑丝绒的睡袍，面容苍白，倒确实像是生病的样子，但并不严重。
他看向莎琳，先是温吞一笑，而后慢条斯理地开口：“莎琳小姐，两天前的夜里，你与索恩公爵单独谈了什么？”
莎琳身形一顿。
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