宇文长卿一家四口,徒步跋涉在山道上,除纳兰元秀外,其余三人都将自己裹成了粽子。
“爹,你真不中用,你瞧瞧娘,袄子都不用穿的。”慧儿一点也不忌讳。
宇文长卿喘着气,苦涩道:“说起来这都得怪你娘。”
“是你自己不行,怪我什么事了?”纳兰元秀依旧是青衣打底,完全不被寒气所动。
宇文长卿快步跑了上去,在她耳旁腻歪道:“还不是怪你,把我身体掏空了。”
纳兰元秀脸颊一红,狠狠一拳砸在宇文长卿胸口,低声骂道:“死瘸子,你再敢当着孩子的面没正经,今后我叫你下不了地!”
宇文长卿只是嘿嘿发笑,问道:“对了,姐姐究竟被葬在了何处啊?莫要被大雪盖住,找不到方位了。”
“快了快了,就在山顶。”
上了山顶,映入眼帘的一栋木屋,即使皑皑白雪压顶,依旧屹立不倒。
能在孤山顶搭建木屋的,除了柳敬迟之外,估计也不会有别人了。
纳兰元秀推开木屋,虽有些尘垢,但干净整洁,堂屋中央立着一座孤坟,碑上赫然刻着“爱妻纳兰元慧”六个大字。
元秀带着两个孩子扫墓,宇文长卿则在墓旁挖了一个坑,将柳敬迟的衣冠葬于其中。
“姐姐,从此以后你不会再孤单了……”
墓前燃起一堆篝火,四人便坐在火堆边取暖,陪伴着亡故的亲人。
洲儿与慧儿一左一右枕靠着母亲,对于他们而言,两座坟中人都很陌生。
“娘,你哭了。”慧儿替元秀拭去泪水。
纳兰元慧哭笑着,抹起眼泪:“是啊,你姨妈与你姨夫这辈子爱得太苦了。”
慧儿说道:“所以我长大以后,就绝对不爱任何男人,就只爱爹和娘。”
“对,太对了!”宇文长卿拍手赞同:“以后你们就留在爹身边,爹养你们一辈子。”
元秀白了一眼:“哪儿有姑娘大了不嫁人的?现在天下太平了,你们可以放心大胆地去爱你们所爱。”
宇文长卿笑道:“这可能就是父亲与母亲的区别。”
“娘,你能给我们讲讲姨夫和姨母的故事嘛?”洲儿好奇道。
“当然。”
……
……
大燕历六百一十三年,二皇子李永政变篡位,清扫太子党羽与旧臣。
柳家世代为将,为大燕稳固江山,然功高盖新主,柳家也遭到了不同程度的削权,寒洲趁新政未稳,发动突然袭击,大将军柳柏战死,燕夏大战彻底爆发。
十六岁的柳敬迟,一身银蛟战甲,披麻戴孝,牵着马革裹尸的父亲,在举国哀悼声中,漫步在长安街上。
死了父亲,按理说总该有些伤感,可柳敬迟却连一滴眼泪也没流,八岁随父亲从戎,十二岁上战场,将者,当死于沙场,流血不流泪,马革裹尸还!
爷爷,叔叔,父亲,堂兄,表弟,几乎每隔几年都会死那么一些亲人,死在战场上,有人首分离,有肠穿肚烂,太多太多。
柳家一直都有条祖训:为将者,须有虎胆龙威鹰眼,如此才不会被敌人洞穿脆弱。
夜晚,挂满白巾的柳府,只剩柳敬迟一人守灵。
柳家世代忠良,将生命奉献于大燕王朝,战场在哪儿,家就在哪儿,到头来连个像样的府邸,像样的仆人都没有。
仗打得多了,也就习惯了孤独,柳敬迟也曾尝试过像富家公子那般生活,可瞧见这些夜夜笙歌,花红柳绿,心里就一阵恶心。
达官贵人又哪儿知沙场残酷,大夏与大燕之争,注定是满屋挂白绫,十室九室空。
“柳少郎,如今柳家只剩你一根独苗,陛下实在不忍心送你上战场,特差我来传诏,封你为定安侯,食万户俸禄啊!”
“你回去告诉陛下,他的好意先留着,家父尸骨未寒,大燕天下未定,柳家男儿岂能临阵脱逃?我定要返回寒洲,杀尽大夏北蛮,为父亲与死去的兄弟们报仇!”
柳敬迟料理完家父后事的第二天,单骑返回寒洲,年仅十六岁便接过帅印,统领八十万寒洲大军,一路披荆斩棘,所向披靡,仅用四年的时间,平推寒洲三十二座城池,挺进疆域八千余里,打得大夏军队毫无还手之力。
第四年末,寒洲下起了前所未有的大雪,大夏军借助天时地利,与大燕军顽强抵抗,双方鏖战了近三个月,战场如同绞肉机,战死,冻死不计其数,鲜血几乎染红了这片冰天雪地。
双方都陷入了深深的疲态。
一夜,柳敬迟正与众部将商讨如何破局,忽而,一声尖锐响彻军营:
“皇帝陛下有旨!”
老太监冲进军帐,双手奉着圣旨,高声道:“奉天承运,皇帝诏曰,常年征战,国力亏空,逢夏使进谏,愿献夏朝公主求和,随赠牛羊万匹,锦帛无数……即刻撤军三千里,以和平共荣,钦此。”
此诏一下,众将皆怒。
柳敬迟紧锁眉头,盯着圣旨一言不发。
老太监收起圣旨,扶起柳敬迟并塞入他手中,叹道:“柳将军常年征战关外有所不知,近年来国内旱涝频频,盗匪尽出,正闹着大饥荒呢,就连陛下都缩衣节食,所以这才不得不答应和亲,缓解国库亏损。”www.ensotemple.com
柳敬迟只是轻叹:“臣接旨。”
“哦对了,为表示燕朝诚意,柳将军须得亲自前去迎接雪妃并送回长安,具体事宜与日期会有大夏使臣前来军营商讨,”老太监说到这儿,油腻一笑:“柳将军战功卓越,此次回都必然是加官进爵,封侯拜王啊!”
“公公一路舟车劳顿,请先下去歇息,往后我自有安排。”
老太监应声退出大帐,众部将这才围了上来,大吐心中的不愉快:
“什么玩意儿啊,眼看这雪就要停了,正值决战的好时机,突然唱这一出,咱们拼死拼活打下的土地,就这么白白拱手让人了?”
“陛下也太不体恤军心了,为了一个女人便放弃统一的大好机会!”
“所谓,将在外君令有所不受,柳将军,我们何不——”
“够了!”柳敬迟叫停众人,“那老太监还没走远呢,”他又道:“征战的这些年来,弟兄们的确有些乏累了,近段时日送来的粮草也一批一批地减少,这说明国力真的有些不堪重负了,退下阵去养兵两年倒也不是坏事。”
“要我说,都是那些文臣不中用,咱们在外流血流泪,他们在内歌舞升平,国力怎能不亏空?”
“老李,话也不能这么说,新政这几年,朝局的确动荡,比起尔虞我诈,无声流血的官场,我更愿意待在战场。”
“唉,退兵就退兵吧,正好趁着这段时间,回家看看老婆和孩子,倒是柳将军……”众部将看向柳敬迟:“那老太监说,要柳将军亲自去迎接雪妃,依我看此事有些蹊跷和风险啊。”
有部将应和:“对啊,寒洲这帮人向来奸诈,万一他们借和亲之由,策动什么奇袭,柳将军岂不是危险么?”
“倒不如我去接吧?柳将军是咱寒洲军的主心骨,不能冒这个风险。”有部将提议。
柳敬迟却抬手道:“将本国公主送与他国做妃,这本就是耻辱之事,大夏会做出这种决定,应该不会有诈,何况这是陛下亲命的任务,换了谁去都有所不妥……一切,待那大夏使者来了再做决定吧。”
……
三日之后,大夏使者如约而至。
双方经过一番商讨,决定在距千里外一处名为“青丘”之地交亲。
青丘距离双方军营都有近千里路,若有调兵遣将的动向,可提前发现,以寒洲铁骑也可快速反应。
大夏似乎是带着诚意来的,柳敬迟也未多做怀疑,挑选了三千精锐步骑兵,次日便踏上了接亲之路。
两日之后,接亲队伍抵达青丘时,大夏方早已搭起包子,牛羊万余匹,珍宝十几车,随从千余人。
“听闻柳将军少年英雄,今日一见,果然气宇轩昂,神威无双。”一个红瞳青年策马上前,含笑相迎。纳兰元术。
纳兰元术又邀请道:“柳将军一路舟车劳顿,恰好我们有避风雪之所,不如留下休整半日再出发?”
柳敬迟一口婉拒:“此去长安,路途数万里,牛羊走得慢,就不耽搁时日了,还是快些出发吧。”
纳兰元术也不好多留,“那么舍妹就交给柳将军了。柳将军可一定要好好保护她啊。”
公主尊驾马车,领着送亲队伍,很快便集结完毕。
为了确保真实,柳敬迟下马,在马车前一句:“末将冒犯雪妃了。”随即便跳上马车,推开车门——
见一个十八九岁,身披雪袄的青年女子,端坐在马车中,怪不得皇帝老儿会答应这门亲事,此倾城绝色,哪个男人见了不为之倾倒?
面对柳敬迟的贸然闯入,纳兰元慧心里一紧,暗下眉头,不敢对视。
柳敬迟也收回目光,轻轻关上车门,一步跳上马背,大手一挥:“启程!”
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