四十多岁的挛鞮鹘匐戴着貂皮暖帽，他显得有点瘦削，脸色也有点苍白。獯鬻分裂之后，挛鞮鹘匐的身体一向不太好。
冬季本来是闲季，但这阵子金山汗庭的獯鬻贵族一直在议论在西域蒲莎国发生的战争。挛鞮鹘匐对那个年轻的大唐皇帝十分关注。便问从关中逃来草原的于思文道：“王镡是一个怎样的人？”
于思文回顾两边侍立的大臣，谨慎地说道：“此人乃是一介武夫，不到三十岁，野心勃勃，穷兵黩武。臣自听说他的名字起，就一直在打仗。”
挛鞮鹘匐又问道：“西域蒲莎国之战，王镡能打赢康句类和厍狄粟文的人马？”
于思文沉吟道：“以臣之见，按常理来说很难。唐国禁军就是雍国禁军换个名字，从武将到士卒都是同一帮人，战力强悍，却也不比獯鬻铁骑强。主要因为他们这次人少，禁军一共才五万多人，骑兵估计一万到两万；另外有五万余所谓的卫军，以臣观之就是乡勇，防守尚能堪用，却无野战之力。
这样的兵力安排，骑兵太少，防守有余，攻击力不足。但是中原多年战乱，唐国征伐诸州，耗费巨大，中原虽然地广人多，但他们内部也有很多问题，唐国真正能用上的钱粮不多。王镡若欲故技重施，在边蛮之地大修工事，势必空耗国力。
若真如此，蒲莎军与唐军在西域耗个两败俱伤，就算最后蒲莎军战败，对我獯鬻也是有益无害。”
挛鞮鹘匐听罢频频点头，两旁的众臣也纷纷附议。獯鬻国经过一次分裂，被清洗了不少人，跟随他的人这一帮人中，于思文无疑是这帮人的重要人物，大伙儿现在支持于思文，倒越来越觉得此人见识不浅。
于思文正色道：“当今天下，各族轮番崛起，连蒲莎军卒也隐隐有争夺地位之势。但大患还是唐国，此消彼长之势，只要能削弱唐国，便对我獯鬻有益。”
挛鞮鹘匐道：“为今之计，只有坐待厍狄粟文上奏捷报。”
此时的长安城，腊八节开始便节日气息日隆，无数房屋的屋顶已被积雪覆盖。不过室内依旧很暖和。
两仪殿西暖阁挂的红灯笼为华丽的宫室更增鲜艳，这里是皇后日常办公的地方，北面御榻前有一道黄色的帘子。张蒲觉得自己是女子，大臣都是须眉，男女有别，便垂下一道帘子遮掩自己的御座。
她从里面能朦朦胧胧看到外面都站着谁，只是看不太清楚；下面有靖国公蒙嵩，以及一些匠作院及兵部官员。不过这种如烟似雾的感觉，她倒觉得挺好。
张蒲出来理政，脸上精细施过脂粉，因为皮肤洁白光滑，那朱唇的胭脂红色衬得非常娇艳。若非白皙肌肤，那红色没那么美艳欲滴。
年龄不到三十的张蒲平素十分爱惜自己的容貌，略施脂粉，加上华丽的凤冠装饰，她现在是全天下最美艳的女人。
张蒲的朱唇轻启，说道：“外面冰天雪地，圣上和禁军将士仍在蛮荒之地苦战，尔等定要用心办妥圣上下旨的事。”
皇后说的是在江河水师上装备火炮的事。
兵部官员和匠作院的官员一起拜道：“臣等谨遵懿旨。”
蒙嵩现在管不了这些事，不过他作为唐国的功勋贵族，有随时进谏的资格，他当即便拜道：“禀皇后，据臣所知，靖海军欲在战舰上装载新铸铜炮，试炮却出现很多麻烦，铜炮动辄一门上千斤，放炮的震动很大，轻则震得方向偏移毫无准头，重则震裂船板。江河水师船只用料更薄更差，恐怕很有问题。”
一名文官听罢立刻反驳道：“有难处，便要想办法。咱们不想办法，难道还要皇后操心吗？”
另一个文官也跟着说道：“臣听闻，皇后每天都到三清殿为圣上祈福，风雪无阻，从不间断。天下黎民幸得有如此仁德母仪天下之后，臣请皇后定要保重凤体！”
蒙嵩听到这等马屁话，不知该怎么说，只是十分鄙视地瞪着眼睛看那几个文官。蒙嵩的眼睛又圆又大，人称蒙瞪眼，众人都侧目愣愣地瞧他。
这时帘子里端坐的皇后开口说道：“圣上多年战阵，懂兵器，他说能在船上放炮，便应能办到，你们想想办法罢。我当然每日都愿圣上能早日得胜归朝，平安无事，圣上文治武功，修仁德之政，上天必佑之。”
召见诸臣说完政事，蒙嵩便与众官谢恩拜退而出。
现在他没什么正事，军职在大都督府，不过不用管什么具体的事，也就是上朝或被召见时进宫来瞅瞅。当下便从朱雀门侧门出了皇城。
皇城外，京城里一片雪景，树上的雪如同团花一般，景色却比秋天更好看。
寒冷的天气里，长安城街头依旧熙熙攘攘。曾经逐鹿争夺的四塞之地，变成了天下的太平中心，王朝的战争仍旧在延续，但越来越远离腹地，饶是战争期间，长安城也完全不必戒严。
蒙嵩乘车沿着朱雀大街南行，观世情百态，对开国公郎泽卿的一个观点是认同的。那便是越富裕越有前程的职业，哪怕是武夫，也能有地位受尊重。因为这天下本来就功利，读书清高是因为可以做官谋得好前程。
天下日渐承平，武夫若无用武之地，削减军费开支，必定地位轻下。
蒙嵩这次没有随驾出征，不过一直都关注着西域的进展。蒙嵩见识过王镡经验丰富手段多样的用兵，他本身也是禁军大将，很了解禁军战力，对王镡亲率精兵还是很有信心，至少可保不败。但对西域战争的结果依旧不敢判断，战阵上本来就是瞬息万变！
禁军大部分也在长安城，只要走近城头和军营，也能发觉将士们无一不在谈论西域之战。
而现在，听说前方军队在蒲昌海边筑城了。
蒲莎国诸部、獯鬻联军腊月中旬继续向唐军进攻的方位进军，已到员渠。
大队人马中主要是蒲莎军卒、獯鬻人、曷萨军卒，但也有少量旄羝人和，实实在在算得上联合军队。
旄羝人是打酱油的，不过他们会把前线情况快马送回卫藏去给贵族，此时卫藏诸部贵族也坐立不安，随时在关注着西域的进展。这场厮杀看起来是蒲莎军卒的战争，但势必影响整个西方。
诸部及教派贵族其实也对蒲莎军卒非常不满，因为河西附近的蒲莎国部落依靠于阗为后援，没少干坏事。不过相比之下，中原王朝的巨大国力更让他们担心产生颠覆性的巨变。贵族们希望维持现状，保有他们既得的地盘和收益。
所以他们一面在敦煌设驿馆，与唐国官员友好互市、互通有无，一面又希望唐军战败！
曷萨巫师甚至在军中焚烧尸体，以法术诅咒唐国军队遭遇灾祸！这让蒲莎军卒十分不满，少不得大骂曷萨人是“魔教徒”。
联军在员渠逗留了很多天，现在上层似乎是比较迷茫的。他们不愿意去进攻唐国人修建的工事。这是游牧军队最头疼的玩意，连半牧半耕的獯鬻军队，也对攻坚很不拿手。
康句类显然也很急，以西域蒲莎之地，负担几十万人的粮草难以久持。
在员渠过完年，到了正月间，一个好消息打破了僵硬的气氛：唐军的堡垒刚修了个大概工事，大股人马已离开堡垒，沿昆其河西进！
康句类的脸都快笑烂了。
他立刻与獯鬻军大将厍狄粟文见面，决定立刻拔营向尉犁开拔。
康句类说道：“唐军不熟地形，便是有向导，也不敢在山沟之间随意乱跑。他们必定是循昆其河进攻尉犁。”
厍狄粟文以为善，说道：“中原人最喜沿河流行军筑营，三次进攻草原无不如此。眼看开春后冰融，他们还能依靠河流为水运粮道！”hTtPs://M.ensotemple.com
康句类的年纪比厍狄粟文大得多，但情绪却更激动，说道：“唐军不沿昆其河进军，我把手里马鞭吃了！”
二人当即约定，大军提前赶往尉犁布阵，等唐军来攻城，就背城结阵决战！就算是蒲莎国和獯鬻人，有城凭据也是很好的事，步骑都能得到城内的粮草和各种物资供应。
但是等康句类这边一众人马快到尉犁时，忽然听说唐军在快到尉犁时，不知是何原因，突然有要撤军的动静。前锋骑兵已经后撤，后翼两三万大军（应为乡勇后军）也在后撤！
康句类大骂：“不好，唐军想跑！”
厍狄粟文也沉吟道：“难道唐军此时出动是佯动，想吸引我大军前来，拖延时日？”
康句类听罢，眉头也皱到了一起，不确定地说道：“诱敌之计？欲引咱们去攻城？”
他骑在马上望着前路，立刻又说道：“待我细问唐军到什么地方了。若离尉犁近，回去的路远，咱们以骑兵先行，追上唐军，迫其就地列阵防备。待后续大军跟进，便能逮住一大股唐军人马！”
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