信路勉强恢复后，北军的密信也送了来。风临看了最近一封，漠庭倒算安分，但北地民众不安、军中多有忧言倒是大事。对于荣恒恩，秦老将军一句带过，告诉还活着就是了。
风临皱眉看完，拿笔蘸墨，提笔第一句：“严纪镇议，勿误耕战。”
左手吭哧吭哧写完八个字，她突然顿住，抬起头，有些不可置信地看向自己的手。
她居然愿写字了？
风临像是确认般再去看笔下，尽管纸上的字歪歪扭扭，但确确实实是她主动书写下的。风临复杂地望着，心中五味杂陈，她也不解缘由，坐了一会儿，眼前倏尔晃过他身上那一片墨痕，立时愣住，久久难平。
令她愿再提笔的并非艳色，而是，得到她如此歪拙之字，也满心珍视、红脸留存的他。
那样烂的笔墨，却还有人将之视为珍宝，小心裹藏不愿洗去，只因是她写的。
酸苦甜涩一齐涌来，风临望着左手，露出点不甘又释然的笑。
磨难夺走她太多，她对所失耿耿于怀，福祸从来并行，若非手伤，不得已拙书，她又怎知晓世间还有这样一份心意，如此想着，她居然稍稍放下了。重新提笔，她自心中闪过一个念头——
今晚，或可让他教我练字。
然心绪稍霁，便有属下赶来递上事关宁家的消息。风临越听脸色越沉，预感此案恐怕难以见明，双眉紧锁。
心内像是有一把火在烧，宁歆受苦的面容，与她在北疆相伴那几年数不清的夜晚下，对自己含泪痛苦地哭愿，那一声声带泪水的期盼和渴望，与她身上的疤痕、受刑的伤口、铐在手腕上滴血的镣铐，种种画面一齐涌上来。
风临耳边回响宁歆哽咽的声音：“我想要全天下都知道，我家是冤枉的。”心中烧灼难当。
挚友哽言与她的念头来回相撞，风临在座上沉默许久，倏尔起身向外。
带着人一路无话，她来到宁韶的住处。
近来宁韶总莫名心神不宁，夜夜心悸难以安睡，人憔悴许多。见风临到访，他微感惊讶，起身接迎道：“殿下今日怎会……”
风临示意他坐，二人于正厅坐定。她道：“近来事忙，未曾关问公子，今得空便来看看。公子瞧着憔悴了些，可是不适？”
宁韶笑笑，只说是昨夜睡得不安稳，略了过去。风临面上没问，暗里留心下来。如此聊了一会儿，风临状似闲聊道：“近来有件事烦恼数日，不得解法，唉……”
宁韶道：“是何事，殿下若不嫌，不妨说与我一同参详？”
风临道：“也不是什么大事，罢，说与公子听听。孤有位属下，年前患了病未愈，近来她家中出事，家里人为她思虑，都决意瞒着她，也托孤缄口。但这一瞒恐将错过大事，她怕要留下遗憾。”
“孤一直想，旁人为她好所打算的，未必是她真心想要的，若自作决定，误了她而留下遗憾，日后她恐怕会怨孤。”
“但她久病未愈也是事实，告诉她恐令不安，两难啊……正巧今日来此，孤想请教公子，若是你，你告不告诉她？”
宁韶莫名不安起来，回道：“这事当真为难，前有亲属嘱托，后又牵挂着她的心，左右都不对，左右都为难……但若我是那人，定希望您告诉我一切。瞒着，只会徒留遗憾。”
风临凤眸盯了他会儿，复而抬手屏退所有侍从亲随。
见状，宁韶心内一颗大石头轰然砸下，他的声音突然抖起来，好像预料到什么，字字溃散道：“是我……是我，对不对？”
“宁公子。”风临开口了，严肃认真，“你的二姐，你的父母现下都在京中。”
宁韶仿佛早有预料，一张脸霎时褪去颜色，人几乎瘫坐在椅上，“他们……要死了吗……”
“没有。孤也绝不会让它有。”
宁韶如得释，喘了一大口气。
风临道：“他们为翻宁家的案子而来，但结局恐不大好。几日后就结案，你的父母大约要遣返流放地。宁安愉……不知。”
宁韶再开口眼中已有泪：“殿下是要我去送他们吗？”
“不。”风临直视他，一字一句道，“孤是想要你一个回答。”
“孤忍耐至今，只是因为知道，八年来她心中渴望的是一场平反，一场让天下皆知她宁氏是被冤枉的平反，而这只有借助国朝律法才能做到。”
风临牙关隐隐颤抖：“这是宁歆八年来苦熬的唯一心愿，不公的世事已经从她身上夺走太多，她已被迫屈从太多，身为朋友，孤要助她，而非扭曲她所求。孤必须尊重她的意愿。”
她将“必须尊重”四字咬得极重，就像也在以此说服克制自己。
“所以孤陪伴她，以伸冤求告的方式努力，但现在孤发现这并不能成全她，那么，孤是否该遵从自己的想法，抛舍过程，只求结果。而这结果未必是她与你最想要的。”ensotemple.com
“这个问题孤不仅要去问她，也要问你。你也是宁家的人，孤必须询问你的意见。”
风临双眼凛亮看向他：“宁公子，无非议但恐不成，与成但或受非议，你选哪个？”
宁韶深深合目，两大颗泪滚落：“我……只要他们活。”
风临注视着他，缓缓站起身，“孤明白了。”
“宁将军离京时，你要去送么？”
宁韶听见那声宁将军，眼泪再也止不住，哗哗淌下，他泣不成声道：“我要去……”
“好，孤让李思悟带你去。”说完，风临带着与入屋时截然不同的气场，大步踏出门。
-
文昌公爵府内，刑部尚书廉如镜登门求见柳尚书。
及见面，廉如镜对柳忠道：“婆母，眼下势头不好，那两个案子把我们要拖累了，眼下物议如沸啊！先前那群学子不知听谁挑拨，现在把怒火都冲我们来了！”
柳忠面上作关切焦急状回应，心中却在盘算这个儿媳还要不要保。刑部尚书这个位置对她们很重要，若是顶替，该换何人呢……
正想着，又听到廉如镜焦急道：“婆母，孝陵哭陵那事还压在头顶呢！圣上弄死了那几个旧属官，为了说出去有个体面，要我们给置加个罪名，天尊哟……这要做了，会被那些东宫旧臣、文士百姓戳脊梁骨戳死的！我要如何是好？”
柳忠随口敷衍：“有何值得急的？你们那不是还有个慕归雨么，只管丢给她去。”
廉如镜道：“婆母，她怎会——”
“她会。”柳忠打断道，“她要想保住那顶官帽，眼下就挑不得香的臭的。静王的差事她不是也接下了么？”
“只管丢给她罢，她好用着呢。”
廉如镜稍稍安心，但也仅仅只安了一点点，立刻又焦急起来：“婆母，可余下的……”
柳忠抬手止住了她的话。作为一个宦海沉浮数十年的老臣，她做事不纠缠于皮面，而是直奔根结——眼下局面的根结在哪？亲王。
先前她们一直克制，避风远观，那时因有净王风和在。净王地位日升，眼见明途在前，她们犯不上搅进定安王与缙王的争斗中，坐山观虎斗，她们只消暂吃小亏，便是渔翁得利的好局面。
然而未想事态几度陡转，到了现在，别人打上门来，再躲下去就是愚蠢了。只是柳忠即便要还击，也不会冲着那些小兵小将，要做就直接对要害下手。
柳忠看向廉如镜，肃整的脸上露出一点夹杂碎冰的笑，语气和缓，却不容置疑：“好了。我已做了安排，你自回去静候。”
“婆母……”
“退下吧，我乏了。”
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大逆罪人风希音伏诛，其夫族也将遭刑戮。杨氏一族不过某地方富商，也无什么人求情，但其族内有一位男子的处置，却引得几位朝臣讨论，最终定夺不下，上呈武皇裁决。
若问原因，只因那男子的妻子是朝中大臣，慕归雨。
“陛下，臣以为慕大人之夫杨友蘅，虽已出嫁，但既承姓氏，往来不断，清白难定。谁敢断言他无半点牵涉？若往深了想，丈夫行事，妻子又焉能不知，慕大人在其中扮演什么角色，当真耐人琢磨。”
待一人说完，另一人随即上前一步，行礼对武皇道：“陛下，臣持别见。据臣查问，杨友蘅其家乃是罪人杨氏远亲，间隔两辈，素日交际甚浅，杨友蘅自出嫁后更鲜有联系。慕大人朝中奉职多年，若要问责，须得有实据弹劾，凭猜想推罪，既失法理，也伤臣心。且，重刑不涉外嫁男，自古便有。臣以为在室之男，从父母罪。既醮之夫，从妻家之罚。”[1]
两方各执一词，各有道理，但实际上，罚与不罚不在她们谁更有理，而在武皇一念之间。
一个男子，在此时代表一场牵连祸事，只要龙椅上的帝王念头稍偏，顷刻便能给慕归雨带去一场天大麻烦。
而在这即将被祸事牵连、官途尽毁万劫不复的危险时刻，慕归雨在做什么呢？
她正在永安街的茶楼，跟孟品言要京中世家名门未婚女郎的名册。
“这是您先前托我的，您拿好。”孟品言笑呵呵把个薄册递过去，复而坐下，整个人倚在椅上，带点得意道，“不是我自夸，除了我们，谁能在这三两天儿功夫打听出来，有些消息除了我们谁也弄不到，这钱您才花得值呢。”
“嗯，真值啊。”慕归雨接过东西就低头翻看，带着淡笑，语气很敷衍道。
也怪，孟品言就喜欢她这幅阴阳怪气的样子，给逗得暗乐了好长时间，才问：“怎样？”
“挺好，挺详尽。”
孟品言不觉扬了下头，复而又问：“你托我打听这些干什么，你弟弟不是有岳家了么。”
慕归雨低眸扫看，面上挂着浅淡的笑道：“家中也不止我弟弟一个适龄男孩，其他的我也要上心。”
“噢。”
慕归雨哗哗翻页，目光飞阅的同时还点道：“荣三眠花宿柳，怎么在册？张家二女郎有个青梅竹马纠葛好些年，怎么也写上了？你做事不上心，扣两金。”
“哎别啊！”孟品言赶忙道。乐了会儿，孟品言眼珠一转，忽道：“哎，大人知道静王有个儿子吧，落我们手里了，眼下正受瞩目呢。”
慕归雨眼都没抬，语气透着丝敷衍：“怎么，那郡君很貌美？”
“倒也不算。”孟品言摇头晃脑道，“但用我倒霉上司的话说，叫‘姿容不艳，然可堪清秀。’”
“这样啊。”慕归雨应道。
“昨儿个验过身了，您猜怎么着？那郡君过二十了，没许婚，还是个雏儿呢。”
孟品言忽凑上前，压低声音道：“您要不要？您若要，我便留着让您尝第一口。”
慕归雨翻页道：“最近内卫府很闲么，孟巡使连牵花荐情的事都做了？”
“呸。”孟品言笑骂，“可别不识好心，那郡君可是个稀罕货，出身摆在那，多少双眼睛盯着呢，光是来送钱订初夜的都打发几波了，我可是惦着你才问的。”
“谢了。”慕归雨抬眼，自袖中拿出个钱袋，对她一抛，“但在下无福消受。”
孟品言起身一把接住，立刻拿到面前打开看，脸上现出笑来：“哟，不是说扣么，怎么还是十金？”
“那两金是赏你的脂粉钱。”
“脂粉钱？”孟品言正把钱袋收到怀里，闻言乐着重复道。
慕归雨笑望她，抬起长指点了点自己的脖颈。
孟品言先是愣，随即反应过来，抬手不自然地把衣领往上扯了扯。那里有一块暧昧的红痕。
慕归雨像是闲聊，语气很淡：“我记得你不逛花楼。”
孟品言眼神微变，打呵呵搪塞过去：“哎呦，逛那个哪有满大街宣扬的？”
慕归雨依旧看字，仿佛刚才真是一句随口闲聊，翻过最后一页，她把名册收好，抬头看孟品言：“还赖在这干什么？我可没多余的金子给你了。”
孟品言闻言大笑，骂了她一句，轻快离去了。
及至楼外，她属下立刻跟上来，后瞧了一眼，压低嗓音道：“头儿怎地还跟她来往？两档子事压下来，眼瞅着要坏呢。”
“倒不倒还另说呢，值得现在得罪？”孟品言从怀里掏出那钱袋，打开哪出块金锭在嘴里咬了一口，复而端详片刻，乐道：“再说，谁会和钱过不去？”
她一扬手，一道金光掷向身后属下。
“拿着吧，这是你的。”
-
下午风临离开映辉殿后，平康寒江也带着人各离开了一会儿，待诸事忙完，两人复又回到映辉殿西偏殿的小厅准备对账。
一碰面，平康道：“你也？”
寒江：“嗯。”
不用说，两人都封口去了。
抱着账本，寒江难得没有细理的心思，坐下后重重叹了口气：“唉……殿下这是高兴了。”
平康拿来自己的账本放在桌上，道：“她是高兴了，我们哭吧。”
“见着他们有和缓，我该高兴，可不知怎的，总想起以前在栖梧宫的事。”寒江叹气，“那时以为殿下大了能好些，是我错了……”
说着，寒江忍不住道：“殿下也该避避人啊。”
平康面无表情：“她想亲就亲，哪里管我们死活。”
“小时候吃口荔枝要送，得着点玩具也要送，在一个宫里一天给公子送东西就要送八百趟。大了好了，不送东西了，改亲了。”
寒江：“唉！”
平康道：“下辈子当头驴当头马，也不要再给殿下做事了。起码在驴马面前，不会有人亲得叭叭响。”
寒江发愁地捂住自己的头：“难道我又要回到每天给他们四处封口的日子了吗？那种事情不要啊……”
平康：“啧。”
寒江说：“平康，我有点头疼呢。”
平康顿了下，扭过头看她，见姑娘脸上瞧着随意平静，两只手却拘在腿上。他微微颔首，像是叹气，自袖中掏出一个小锦袋，拿出个东西递到寒江面前：“喏。”
寒江一看，面前是一块粉红散香、琉璃珠似的一块糖球。那点紧张全在甜香里消散，寒江对他笑：“和殿下学的？”
“担待些吧，我不大会哄人。”平康道。
他一本正经，却又举着糖的模样很好笑，寒江没忍住笑了，抬手接过糖就放进嘴里，做出认真品味的表情，道：“很甜呢。”
“这是什么味的？”
“芍药……”平康刚说完，就听见叩门声，二人皆以为是府里侍从来问事，寒江便道：“进。”
未想门一开，进来的竟是子徽仪。两人都有点意外，起身作揖。
“二位快不必如此……”子徽仪踏进来，但也不走近，只在厅中位置站着，略显拘谨道，“两位在忙么？我有点事想麻烦寒江管事。”
这是他入府以来第一次主动寻寒江说话，令她惊讶又开心，立刻起身温柔询问：“怎么了公子？”
他说：“我想借用下府上膳厨，给殿下做点东西。”
不算过分的要求，他原以为很容易被答应，谁料寒江立刻拒绝：“不行。殿下从不让您做这些，若是伤了烫了，她会生气的。”
平康在一旁淡淡道：“你也不想看到殿下满厨房发火吧。”
子徽仪有些局促，手指躲在长袖下不安地攥着袖边，被拒绝后声音低了些，但仍道：“可我真的很想给殿下做点吃的……来了这里后，一直是她在照顾我，我也想为她做点什么……”
他说话时寒江一直在盯着看，她觉得从前小公子似乎没有这般小心翼翼。
“我不动火行不行？”子徽仪商量道，“只做点心，那不会有什么意外的。”
“不——”平康刚张口，旁边寒江就允了下来：“好。”
平康微有诧异看向她，见她认真望着子徽仪道：“公子有这一片心，奴等没有拦的道理。映辉殿倒是有膳房，但没动过火。公子要做，不如去府中膳局？奴吩咐人给您腾一处地方来。”
子徽仪脸上露出点喜色，立刻道：“多谢。”
寒江问：“不知公子想好做什么点心了么？若有主意，奴去命人备下材料。”
子徽仪听罢，像有点不好意思，低声道：“想做牡丹花糍。”
听到这个名，寒江与平康皆抬眼看他，心中滋味各别。片刻后，寒江道：“奴去命人备料。”
“多谢。”他笑道。
到了膳房，子徽仪果然不打扰任何人，只带着明非素问二人忙碌。寒江给他备的食材样样上品，但他仍件件上心处理。就连做花馅的牡丹，他都一瓣一瓣挑选。
寒江再忙完来看他时，他已经在人的指导下做好了糯皮与花馅，正一个一个小心地团成团，预备做成花的形状。
子徽仪做得那样认真，捏好一个，就小心堆出花瓣，再沾色细致地描花。
寒江觉得，他做饭像画画似的。
“公子做得怎样了？”她上前问。
子徽仪看着香喷喷的花馅，声音都高兴起来：“还好，总算能看。我刚刚试了下馅，总觉得淡些，再加点蜜吧，殿下喜欢吃甜的。”
二人正说着话，外头有文轩阁的侍卫来寻寒江，似是有吩咐，话也没避着子徽仪：“殿下一会儿要出门，天晚了，怕赶不及宵禁，命卑职来知会管事与公子一声，若赶不回来，今晚就不回府了，去相府借住一夜。”
“好……”寒江应下，悄悄转头看子徽仪，怕他失望。
没想子徽仪并不失望的样子：“没事的，今晚如果没能回来，也没关系，殿下去忙她的事。”
他笑了笑，低头望着花馅，轻声道：“我可以做一晚上点心，等明天到来。”
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将近傍晚时分，天光将暗，风临命人套好车预备出府。她计划趁着入夜，先去一趟相府，再寻趟李思悟。
坐在车上，路经鸿文道，风临忽然想，闻人言卿这两天怎么没动静了，她不声不响地干什么呢？
这个人平日烟不出火不冒，一做便是做个叫人惊骇的大事，风临放心不下，回想起那天车上遥遥一瞥，心中猜想更甚，思虑再三，决意届时让李思悟前去看看。
正思索间，风临突然听见车外张通鉴一声低喝，随即车马急停，有人上前禀报：“殿下，是宫内的车驾拦路。”
风临猛地推开窗，一眼望见那辆高车，风依云提着衣摆，自车上一跃而下，急奔过来。
暗道不妙，风临立刻下车相迎，一到近前，风依云顾不得形象，立刻低声急道：“姐姐不好了，宫内有变！”
-
惠兰宫庭下，一众御前内侍、女官威立，为首的少监手持明黄锦轴，昂首站立于惠兰宫诸人面前。卫修容垂首在他们面前，只听少监高呼：“圣谕——”
卫修容与一宫人应声跪地，他容色隐有不安。
少监傲然持旨，高声道：“卫修容桂体欠安，不宜顾养皇嗣。净王风和自此日始，搬往栖梧宫，受皇夫照拂。”
短短几句话，倒似晴天霹雳轰来，卫修容呆愣原地，整个身躯为之僵硬。阴天下，他感到有千百缕风往他骨缝里钻。
少监瞄他一眼：“修容，您在等什么？”
卫修容浑身颤抖，双手于袖下紧紧攥拳，咬着牙关：“我……”
对方停下动作，带着极浅的笑，看着他问：“您想说什么？”
卫修容深深望着他们，神情逐渐灰暗，他将两手缓慢举至额前，一寸一寸将身躯弯下，叩首在地：“臣侍，叩谢圣恩。”
少监扯着皮拉出一个笑，这才不紧不慢放下这一旨，转身从一旁内侍所呈中拿起另一旨，慢悠悠宣道：“圣谕——”
“修容卫氏，明礼识体，柔婉恭和，自入御庭，恪尽侍责，襄嗣有功，念多年蕙德，着晋为君，赐封号惠，以赞贤德。”
卫修容叩首在地，喑哑地重复道：“臣……叩谢圣恩。”
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天入夜，阴风窜城。
在华京城的某个巷尾角落，一身黑衣的顾崇明正如夜猎的狼，睁着冒绿光的眼，伏藏于黑暗。
她是刚从藏身地出来的，助她藏身的人也没拦着。
帮她的人告诉她了，现在京中已有她的通缉令，大概两三日之后，便发布各州各郡。她听罢没发一言，只抓起刀来，沉默走进了夜。
死亡，在她顾崇明的眼中还真算不得什么。在西北的时候，她过的也是刀尖舔血的生活，怕死活不到今天。
是的，她不畏死。但她绝对痛厌白白死去。这一条命要死得有价值，不能窝囊地死、不能一事无成的死。
从前她觉得死在西北的疆线就算对得起这个顾字了，现在，在她眼里，只有报了哥哥的仇，她才不枉顶这顾字活一遭！
顾崇明想：只杀一个柴鑫如何够，杀那一个黑心医，便算报得哥哥的仇了么？笑话！我磨刀岂畏位高！罪魁祸首还好端端地躺在三品院吃香喝辣，不弄死她，我安能闭得上眼！
她手握长刀，双目泛寒：通缉已下，我怕也走不出这京城，横竖赔一条命，不如干个畅快！
人笑顾家可欺，我便用这把刀告诉她们到底可不可欺！人笑顾家没血性，我顾崇明就拿自己的血给顾家抹上血性！
二哥，你且地下等我！
顾崇明眼神一凛，抓刀便出。凭着记忆，她一路避过巡视士兵，悄然来到三品院围墙下，瞅准时机，无声无息翻进其内。
望着楼房，她眼中恨意滔天，在夜中抓来一个差役，拿刀逼问，问得了缙王所在方向，将人敲晕，飞快赶去。
到了地方，院外果然有守卫，此刻她心中一片同死之心，哪还在意旁的，大跃而出，拔刀交锋，几下便冲进其内，自怀中掏出早备好的火折与一瓶桂花油，往阶上门泼去，火折吹燃便丢，一道橙光跃落门下，猝然窜起火苗。
“不好了，这狂徒要纵火！快！快唤人来！”
火苗碰上一缕油，借着木料，腾然在夜里跃起。
顾崇明两眼望着窜起的火焰，无比快意，哈哈大笑，持刀指着门内道：“缙王！滚去见我哥哥吧！”
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