鄂云又问：“这些男子都多大年纪？”
世子鲢觉得这个问题越发奇怪，想了想，说道：“老的少的多大年纪的都有。”
鄂云抬起头，冥想着，轻声说道：“这就怪了……”见世子鲢一脸不解地看着他，忙笑道：“你先说你的。”
世子鲢“噢”了一声，接着说道：“他们本来要将我押往令尹府的，不知怎的又改了主意，送我到丹阳邑守府去了。邑守见我是鄂国世子，不敢插手，又转到了司空府。我以为不该有性命之忧的。可是……”
他困惑地望着牢房的屋顶，说道：“荷姬一口咬定说我杀了人。问她是怎么知道的？她说是我喝多了酒后亲口告诉她的。对质的时候，我满不在乎地问她‘你说我杀了人？那我到底杀了谁了？’那荷姬说……”
他的声音突然变得阴森森的，鄂云听着，只觉脑后吹来一阵凉意，不禁挪动了身子，问道：“她说你杀了谁？”
世子鲢一字一板地说道：“芈平。就是和我同去的令尹家的公子。”
鄂云这才恍悟，用手轻拍了两下额头，说道：“原来是他。”
世子鲢说道：“我当然不承认了。无论是邑守府还是司空府的人也都觉得荒唐，可那荷姬一副成竹在胸的样子，说‘你们不是不信么，他杀没杀芈平一验便知。’主审官问她如何验，她说‘世子还和我说，他将芈平杀了之后，将尸身卸成一块块的，埋在自家院中一棵老槐树底下，你们派人去挖，找着了便能证明人确实是他杀的。若是找不着，我甘愿认这诬告之罪。’我没杀芈平，可看着她那笃定的样子，我也禁不住怀疑起自己来……”
鄂云问道：“他们果真找到了芈平的尸身？”
世子鲢露出一脸不忍之色，说道：“找到了……就埋在我家那棵老槐树的底下，被剥了皮后……切成了十多块，只剩面皮还留着，让人一眼便能看出是芈平。我当时就傻了，还有公主……她当时也在场，当场吓得晕了过去，还流了血，后来他们告诉我，公主她……流产了……”
听到这里，鄂云也是满心的无奈，楚公主若顾念腹中胎儿，或可向楚王求情，从中转圜，留下鄂鲢的性命。可如此一来……只怕如今楚国王室也会因此事而恨上公子鲢了，事情再无转圜余地了。
世子鲢目中含愤：“一时人仰马翻的，可那个小娼妇仍在喋喋不休地指斥着我的罪行，我什么也听不到，浑身轻飘飘空荡荡的，脑中只有一团迷离的大雾。稍稍清醒一点，想明白这娼妇是想置我于死地，我索性便耍起疯来，盼着能将这案子拖下去，找出其中的疑点，为自己申冤。可……如果是平民也就罢了，可偏偏是令尹的公子啊！司空府已定了我死罪，只报请楚王核准了……这些人为什么要害我？为什么？”他将头埋在两腿之间，发出低沉而绝望的嘶吼。M.ENSOteMPLe.cOm
鄂云苦苦思索了一阵，亦人亦狗的怪物那日从世子鲢的府第跑到女闾后不久，自己便听到了那声惨叫，这两者之间必定有关系。将芈平的尸体转移到世子鲢的府里，中间还要分尸埋藏，那么世子府中必有内应。想到此，他眼睛一亮，似乎有了些心得，问道：“这几个月，你府中有什么新来的人没有？”
世子鲢低着头，似在回想，说道：“别的没有什么。只是公主有孕后，颇为不安，有人荐了个女巫上门为公主祈福安胎，这女子素日黑纱蒙面，带着几个徒弟住在偏院之中，平日里也不怎么出来。”
鄂云用两根手指轻轻弹着自己的额头，说道：“这几个女子在你府中几个月，有什么异状没有？或者，平日里你有没有听见什么异常的叫声，或是特别的味道？”
“味道……”世子鲢皱眉思索着，忽然抬起头道：“有啊，那几个女徒弟每日都要在厨房做一份羊油，那味道膻得很，弄得家中膳食都有一股羊油味，公主经常作呕，所以我记得。”
“如此，我就明白了。”
“你明白什么了？是不是我有救了？”世子鲢像是抓住了救命稻草，迫不及待地问道。
鄂云轻轻叹了一口气：“个中缘由怕是难以辩清，总之世子，芈平的死你怕是洗不清罪名了。如今楚国上上下下都认定你便是凶手，你也是百口莫辩。楚王本不想杀你，也不想彻底与鄂国撕破脸，可若令尹联合朝官与民意相挟，怕也无法不从。为今之计，你若想活命，唯一的办法便是让君上发兵，以武力相挟，逼迫楚王交出人质，可以如今鄂国的处境，君上要下这个决心，也是不容易的。”
“我不管！”世子鲢大吼一声：“我是鄂国的世子，是他的儿子，是他送我到这个鬼地方来的，就得保我安然回去！”他一把揪住鄂云的袖子：“叔叔，你快……快回鄂城，求父侯快发兵救我，晚了就……就来不及了！我不想冤死在这个地方啊！”
鄂云走出圉狱，朔风扑面而来，如冷水一般打在脸上，侵肤透骨。他突然有些伤感，呼出一口长气，回望圉狱的大门，轻声说道：“世子，我会尽快赶回鄂城的。至于君侯如何作为，就不是我能预料的了！”
此时，丹阳城东的一座高档客寓内，巫隗正与师兄猗恭密商机宜。
“师妹，人都撤出来了么？”
“女闾已关张，荷姬她们都已撤往云梦泽，算算时日应已到达，万无一失。”巫隗轻叹一口气，颇觉后怕：“此事可真是悬。本来没想这么早发作，不想事不凑巧，那东西也正在训练中，不想它却这么快识得了路。跟到了女闾之中，不偏不倚咬死了芈平。也亏得荷姬她们聪明，事情才遮盖了过去。想想真是悬！”
看到她后怕不已的样子，猗恭颇是不以为然：“本来这事就是要把鄂鲢圈进去的，只不过目标从令尹变成了令尹公子，时间提早了些，从鄂鲢豢养蛊王变成他自己直接动手，结果都一样，有何后怕哉？”
他想了想，又问道：“那东西呢？该怎么处置？”
“师父昨夜飞鹰传书，此物太烈，难以控制，不如放出去为祸。所以我将它留在了世子宅中，不日等它闹将起来，丹阳必将大乱……”巫隗脸上浮现出诡异的笑意。
“好！楚人不识抬举，不肯与鄂国断绝关系，又不肯归还铜绿山，这一回，让他们叫天不应，叫地不灵！哼！”
质子府内门之外，熊执正在焦急万分地等着妹妹出来。这个可怜的妹子真是命苦，被王祖父许配给来作质子的鄂鲢，刚怀了身孕，这个不争气的丈夫又杀了人，偏偏杀的又是在楚国一人之下，万人之上的令尹之子。如此，父亲熊红便是再怎么居中斡旋亦是无用了，也开不了这个口。如今妹妹已小产，再与那鄂鲢无牵扯了，任他是死是活都与妹妹无干了。今日来便是奉父命接妹妹归家，好好将养身子，过个两三年再改嫁个如意郎君，本来楚国民风开放，莫说改嫁，便是未嫁生子者也大有人在。
想着想着，熊执心绪渐渐开朗。恰在此时，忽听从内门里传来一声惨叫，接着是护院武士们的高声呼喝之声，熊执大惊，一个箭步冲进门去。
内门不远处，四五个带甲护卫远远地围着一只大狗，那狗趴在地上，紧紧咬着一个陪嫁内侍的脖子，嘴里发出含混的咆哮声。那内侍一动不动，显然已经死去，殷红的血流了一地，与周遭白雪相互辉映，尤显刺目。
熊执抢先守住内门，见门内几个内侍与侍女竟被吓得面无人色瘫倒在地，被人搀着才勉强坐住了。熊执冲着护卫们气急败坏地喝道：“这东西是从哪钻出来的？大白天的，居然连门也守不住，你们都是干什么吃的？”
一个护卫紧张得牙关打战，回道：“大人，不关我们的事，这东西是从后园门里跑出来的，咱们不能进内院啊！”
熊执大骇，不管不顾地进了内寝门，揪住一个侍女问道：“公主怎么样了？”
那侍女被熊执的举动吓着了，哆嗦了半天才结结巴巴说道：“公主还好，只是手臂被这畜生咬破了点皮，没有大碍。但姚内侍却叫它……叫它给咬死了……”
熊执将手放下，长出了一口气，转身来到外面。那畜生仍旧咬着姚内侍的尸身，趴着不动。
旁边一个护卫看见熊执过来，往后闪了闪身，说道：“公子，您看……您看……这究竟是个什么东西啊？”
熊执借着夕阳的余光看清了，那狗一样的畜生却长着一副人的相貌，身子有七八尺长，片缕不着，遍体黑毛，微曲着双腿，双手像两只有力的爪子，抓进姚内侍的肉里。
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