“师父，这是楚王之孙公子执，特意跟随徒儿前来寻找师父。”师徒见礼之后，猗恭开始介绍身边这位英气勃发的青年公子。
熊执拱手一礼正要开口，却被荣夷一把拉住：“尔等星夜前来必然饥渴，走，到茅屋说话了。”
依旧是那堆篝火，依旧是几块大石几只陶碗。三人坐定，猗恭似乎只顾着给篝火添柴给碗中斟酒，时不时瞟得师父一眼便飞快地移开目光，根本不理会公子执的几番眼色暗示。没办法，熊执只好自己说开场白了：
“太子傅大人，丹阳近日流行一种怪病，染疫之人不出数日便高热不退，浑身惊厥，身体出红疹，旬日之间便熬不过去，纷纷暴亡。人皆言此病与当年镐京鼠蛊之疫症状相类，王祖父忧心如焚，恳请太子傅大人出山，前往丹阳拯救我楚国民众。来之前，王祖父有嘱托，大人但有所请，无不从命。”M.ENSOteMPLe.cOm
“哼！难得熊渠一生狂傲，竟得有如此低三下四的时候！”荣夷一脸漠然：“我所求为何，想必你们楚国庙堂上下都心知肚明，公子可莫要揣着明白装糊涂啊！”
熊执一咬牙，索性把话说开了：“不就是铜绿山么？王祖父已答应大人了，只要卫侯的军马一到，立即交接防务，决无二话！”
“好！”荣夷慨然起身：“那就立即出发前往丹阳吧！”
熊执一喜：“大人快人快语，对我熊执的路子！车马在二里外守候，我这便前去召唤，王祖父命我亲自御车，还望大人莫要嫌弃。”
“公子有心了。”荣夷微微欠身道。
熊执刚一离去，我猗恭面露忧色道：“师父，防人之心不可无啊！若等师父入了丹阳，到了人家的地盘上，那楚王又反悔不肯交出铜绿山，又或者胁持师父该怎么办？”
荣夷微微一笑：“你过虑了。鼠蛊之疫一旦起了，非一时一日能平息下去。他们便是得了疫方，没有我亲自过眼病人，亦是找不着北的。你速速传书卫侯，让他速遣得力将领前往铜绿山交接，一日都不得耽延！”
“诺！”猗恭大步匆匆地去了。
迁都梅里已快一个月了，鄂驭方昏昏沉沉，不亦乐乎。
梅里，本是大江南岸的一座要塞城堡，当年本用来防范嵬夷部族的。后来嵬夷臣服于鄂国，这里便渐渐成为鄂人与嵬夷部杂居共处的一座城邑。城南一片大湖，叫做芍池，方圆百余进厂一望无际。此处既有农耕灌溉之利，又有商旅舟楫之便，逐渐成了大江南岸的大城——城方六里，民居千户。
虽则如此，鄂侯驭方的东迁大军一朝拥到，梅里顿时显得窄小拥挤起来。随迁百官臣僚连同家族人口足足十万余，禁军一万，内侍侍女奴仆及尚坊百工两万余，鄂氏嫡系人口并各种奴仆随从也有三万余，运送公室财货的牛车一千辆，大船一千艘，全部车夫水手将近两万，再加上各族子弟兵将近五万，满当当快二十来万人，卷着漫天烟尘拥来，将一座宁静的城堡顿时淹没了。
城内官署，客栈与富商大贾的所有空房都被紧急征用，饶是如此，却连公室都不够用。于是，城外扎满了连绵帐篷，牛车被改成篷车住人，战船也密密麻麻泊在大江与芍池，做了临时仓储府库。站在城头一望，方圆二三十里褐蒙蒙一望无际。
乱归乱，但有鄂云这般久经商旅的精干之人从中操持着，大局还勉强撑得住。经他全力周旋调配，将周遭的三个小城堡也圈进了新“都城”，竟也在两个月中将乱纷纷的二十来万人马大体安顿就绪。好在梅里原本丰饶，公室财货在迁徙中也大体是绝大部分都搬了过来，有吃有喝，没有发生大骚乱，局面便渐渐安定了下来。
内务稳定了，鄂驭方终于有精力操心操心外边的事了。西边的消息一条条传来，鄂驭方的眉头越皱越紧：卫和水军已快操演成形，兵锋所指非楚即鄂；楚都丹阳爆发鼠蛊之疫，熊渠请太子傅荣夷入城主持医药之事，作为交换条件，楚国交还铜绿山予周室；丹阳瘟疫渐次平息……
“你们怎么看？”鄂驭方指着桌案上堆积如山的义报与军报，问站在案前的鄂云与鄂卯。这两人一文一武，如今已俨然成为梅里新朝堂的顶梁柱。
“卫和水军已成，楚国已交还铜绿山，周王室没有了后顾之忧与掣肘，下一步定然会全力攻取鄂城。世子鲲处境堪忧啊！”迁都之前鄂驭方已正式恢复了鄂鲲的世子身份，因此鄂云才有此一叹。
“君上！”鄂卯一步上前慨然请命：“臣请带兵五万回援世子，请君上允准！”
“那怎么行？”鄂驭方想也没想便拒绝了：“五万兵马？这梅里有多少成军人口？你带走一大半，嵬夷叛变怎么办？谁来护卫公室与社稷。此事无须再议！”
“君上，可世子他……”鄂卯还要再争，已被鄂云猛拉衣袖，生生把话咽了下去。在保命这个问题上，和鄂驭方争论是无谓的。梅里朝堂，谁都清楚这个现实，至于世子鲲，他久历生死，这一回也不例外，只能自求多福了。
这段时日以来，丹阳东南的一座三进庭院的府邸，成了目下城内最引人注目的所在。这里，乃是在碉堡太子傅荣夷的临时居所。求医问药的，无论贵胄还是平民，皆拿号排队，没有高低贵贱之分，入门一枚圜钱，不论贫富。
一个多月过去，丹阳的瘟疫渐次平息。人们提及荣夷府，无不交口称颂。公子执在楚宫与荣夷府之间奔走传话，对这里当然更加熟悉。
不过前些日子熊执只在前两进院子与忙碌中的荣夷见面，而今日能获准进入其真正起居的第三进院落，还是第一次。
这是一进极是幽静的小庭院：北面正屋，两侧厢房，南面一道高大的影壁，自然构成了一方天井；天井小院中，一片青竹蓬蓬勃勃；通向后进的走廊都从两边厢房后绕过，进入后园与跨陆军，厨屋等上的仆役人等，对这里完全没有干扰，幽静中带着隐秘。
熊执素来喜欢独居小庭院，对自己府中那门户繁复的门客院更是熟悉，恍惚之间，觉得这座小庭院只是套在千门万户中的一个隐士居所，不禁一声赞叹：“简，密，静，好所在也！”及至巡睃再做打量，油然生出敬佩之心来。
如此一座庭院通称为“书房”，原本便是奇特。北面三开间正房的门楣之上，一方长约六尺的白底绿纹玉，赫然镶嵌着“百草堂”三个大铜字。门前一个红衣吏垂手肃立纹丝不动，一尊石俑一般。显然，这里是荣夷研学疫方之处，所以冠以此名，熊执望之不由肃然起敬。
东西两侧厢房也各有字，却都是竹牌红字，东曰“数典”，西曰“操乐”。显然，东厢才是真正的书房，以“数典”命名，足见藏有诸多典籍。西厢显然是琴室了，但有闲暇，操琴而歌，岂不快哉！
熊执在楚国子弟中亦算是多才多艺的了，如今见荣夷“书房”如此格局，不禁大是赞叹：“如此重臣，堪为雅士也！”
书吏肃然拱手道：“原是太子傅知公子风雅，恐公子枯坐无趣，是以请公子进得书房消磨。公子但自坐，我来煮茶。”
听书吏如此一说，熊执大是舒心。素日虽与荣夷晤面数次，但进得这书房，一股高洁古风悠悠然飘来，如此高风雅量，真是值得为一知己。一个朦胧，又一个激灵。荣夷兵锋所指，目下是鄂国，焉知将来不会是楚国？这一己清风岂能吹散横亘在周王室与楚国熊氏之间的世代恩怨纠葛？
信步走进西厢，熊执一声深重的叹息，坐在琴台前大袖一拂，叮咚琴音清越飞扬，高亢长歌破喉而出：“天保定尔，以莫不兴。如山如阜，如冈如陵，如川之方至，以莫不增。民之质矣，日用饮食，群黎百姓，偏为尔德。如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩，如松柏之茂，无不尔或承——”
“曲高和寡，信哉斯言也！”一声大笑从庭院朗朗传来。
熊执从座中站起来到廊下，赫然看见天井中站着一个与平日装束全然迥异的荣夷：一领大红斗篷罩着细软的鳞片铁甲，一顶青铜矛盔夹在腋下，一头长发散披在肩，与胸前长须相得益彰，一张黑中泛红的脸膛，身材高挑而稍嫌瘦。这一身戎装不似布衣名士，分明透着几分潇洒神韵。
“荣夷公这身装束是为何？”见礼过后，熊执忙不迭问道。
“无他，只是卫侯水军练成，急催我前去替王验看。大王说了，若过不得我这一关，他便动不了。这不，一日三道飞书，恨不能让我长上翅膀飞过去呢！”
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