楚明骁说：“上次我们就是在这里遇到那个男人的，他恐怕是这个地方除了皮埃诺他们以外的唯一一个年轻人了。”
连峥走到小木屋跟前，踮起脚看向里面，惊奇地说：“咦，上次没听你们说起这疯子还是个秃头啊！”
楚明骁一愣，连忙走过去看，小木屋里面的那人头上果然没有头发，只是上一次他的脑袋缩在棉衣里，让人忽略了他没有头发这回事。
“不是秃子”赵普也凑过来看，“你看他头上还是有很短的一层青茬的，只是太短了看不出来。”
两人又仔细看去，楚明骁倒还发现了点别的名堂，“你们看，他头上有那种像和尚一样的点儿！”
他话音才落，身后便传来一声叱骂：“你们在这儿干什么呢？那疯子有什么好看的？！”
几个人连忙转过身来，就见一个穿着厚重棉袄的男人正横眉怒视着这边。
“这位先生，”楚明骁迎上去问，“您又来给这和尚送饭吗？”
男人见几人都从小木屋那边离开了，神情缓和了些许，拎着手中的木盒子站住了：“可不是，这和尚疯了以后也没人管他，可不就得我天天过来送饭，真是造孽，当初怎么就信了这么一个废物！说是能解决无尽之冬的事，到最后竟然是自己被反噬了，废物！”
几人不动声色地对视一眼，还是楚明骁又开口问道：“先生刚才所说，这和尚竟然敢说自己能解决无尽之冬的事情？靠什么？难道靠吃斋念佛吗？”
栾絮等人都配合地笑了起来，那男人也笑了，另一只手指着小木屋的方向，“他？他是个木工出身，当初来到镇子里的时候，也没传经布道什么的，倒是给镇子里的许多户人家雕了神像。”
“嗯？”楚明骁心中微动，“那彩庙里的佛龛也是他雕的吗？”
“是啊，雕的倒是精致，只是他还没雕完，自己就先受不住吐了血。”男人绕过他们，拎着食盒走到小木屋的门前，打开了门，把食盒放在了门口，嫌弃地说：“快来吃吧！天天要来你这里，真是晦气！”EnSotEmplE
楚明骁等人悄悄跟在了这男人后面，见到那小木屋里的人面上神情木讷，双手也微微颤抖着，显然是一副已经疯癫了样子。不过他倒是知道要吃饭了，半跪在地上爬了过来，伸手打开食盒的盖子，拿出里面的馒头和咸菜，双手哆嗦着捧着吃起来。
听那男人的意思像是每天只来给他送一顿饭的，这和尚想必是饿坏了，吃得狼吞虎咽的，一边吃着，一边还在口中胡乱嘟囔着什么。
送饭的男人还在，几人也不好凑上去仔细听，只有一搭没一搭地同送饭的男人聊着。
“这雕刻佛龛是积福的事儿啊，怎么会受不住呢？”
听到了这句问话，那男人突然变了脸色，瞪了问话的楚明骁一眼，一把拎起地上的食盒，又推开了他，“不能问的别乱问！你担待得起吗？”
说完，他就匆匆离去了。
栾絮走到楚明骁身边，“佛像是这和尚所雕，看来你昨天的猜测还有些漏洞。”
“但已经十分贴近了不是吗？”楚明骁转过身来对他们说，“今天早上我看到那两个人变成柳树时就在想，这邪神之所以要骗取众人的祈愿，多半是为了夺取镇民的生命来滋养自己的神力，否则也不必连那几个祈求活着的人也不放过。既然如此，会不会在此之前那邪神就私自攫取了镇民的一部分生气，所以小镇中才会无婴儿降生。”
连峥没有在他们这边听两人讨论，而是特别在意那和尚口中的自语，这时候喊道：“你们快来听！”
几个人全都围了过去，屏息凝神听去，竟是一首挺好听的童谣：“黑白祭，三月三，古木参天，佳杏满园。柳枝儿嫩，桂枝儿甜，白雪落了一夜，日月常盈中天。”
这首童谣好听倒是好听，只是意思却语焉不详，扑朔迷离。
和尚口齿不清，众人也都是听了个大概，都觉得这童谣内容奇异，听去诡异难言。
众人在这里努力辨认了很久，也没有弄清楚这些究竟是什么意思，楚明骁见天边逐渐暗沉，便说：“还是先回去吧，我想再去一次镇中，去看看那座佛龛。”
“好。”栾絮也说，“看来这和尚说什么我们是听不出来了，要是在镇中彩庙能再看一次以前的场景，说不定还能再有些信息。”
几个人便一起离开了镇南，一路往镇中去了。
镇中彩庙的场景一如从前，黄昏里光线暗沉，那座佛龛表面蒙上了一层淡淡的阴影，看上去更加诡异。只是几人再怎么在佛龛周围走动触碰，也没有像前两天一样触发幻像。
最后见到天色实在晚了，四个人才回到住处吃晚饭。
四个人来到餐厅里的时候，众人都已经在了，餐桌上还是牛排浓汤之类的食物，楚明骁吃得味同嚼蜡，众人的神情也都郁郁寡欢。
吃到一半，餐厅门口突然进来一个人，这人步伐僵硬，衣衫单薄，身形消瘦，手里拿着一根柳条鞭。
他面色苍白，双唇泛着不正常的红，头发乱蓬蓬的，如果没有看到他的脸，大家都会以为是被柳枝儿拉走的皮埃诺竟然回来了。
但这个人并不是皮埃诺，而是之前一直跟在他身后的那个跟班。
栾絮皱着眉头，小声对楚明骁说：“看来这地方晚上一定要有一个人负责杀人，我们除掉一个就来了下一个。”
跟班缓缓转动着脖子，露出和皮埃诺一样的诡异笑容，“我亲爱的远道而来的客人们，我是你们的接引使艾伦，欢迎你们来到树顶小镇调查无尽之冬的真相！”
艾伦的到来使得餐厅里本就沉默不堪的气氛变得更加凝滞，如坠冰窟。
众人早就得知晚上会死人就是皮埃诺搞的鬼，现在皮埃诺死了，倒是又来了个艾伦，可见囚笼是半点也不想放过他们。因此众人的脸色都很难看，戴着柳条戒的人心悸地紧紧捏着自己的右手中指根部，在心中拼命祈祷。而没有戴着柳条戒的人则六神无主地盯着虚空，像是已经对眼前的情景认命。
楚明骁瞪着艾伦，眼睛一眨也不眨，一直到干燥的空气刺激得眼角渗出一点生理眼泪。
餐厅里鸦雀无声。
突然，连峥笑着打破了这种寂静，“亲爱的艾伦先生，我们今天在调查无尽之冬的真相时发现了一个疑点，但是又不知道向谁询问，不知道艾伦先生能不能为我们答疑解惑呢？”
艾伦的脖子平滑地转向连峥，那一双大得过分的浓黑色眼睛盯了他一会儿，回答道：“当然，我作为神使，有义务回答你们的任何问题。”
连峥并不知道艾伦所说的“有义务”是真是假，还是他知道自己有真心话大冒险的异能，就算反抗也没办法真正保守住秘密，才这样痛快地答应回答。
不过这并不重要，只要这人愿意回答就好。
“我发现这个小镇里的人们都非常喜欢供奉神仙，也会向神仙祈愿。那么这个小镇中的神明就是镇中彩庙里立像的那一尊神明吗？”
艾伦静静地听着连峥发言，末了便回答道：“也可以这么说。彩庙里供奉的那一座神塑的确是神明的□□。”
楚明骁这时候插了一句，“那么真正的神明在哪儿？”
艾伦顿了顿，脖子上的关节卡住了一般，竟然没有之前丝滑了，好不容易把脑袋转到了楚明骁这边，他还抽搐着嘴角露出了一个阴恻恻的笑容。
“你说神明啊，神明大人如此伟大，只要你诚心祈愿，神明就在你的身边。”
“什么啊，”楚明骁同栾絮回到房间后抱怨，“什么心诚则灵，这话和那些江湖骗子有什么区别，这么万金油的答案亏他说的出口！”
栾絮似乎很累了，半闭着眼睛，“那又能怎么办，这时候了，也只能他说什么是什么。”
“已经死了六个人了。”楚明骁掀开被子躺了进去，“按照这个速度下去，再有几天的时间就死绝了啊。”
两个人没有再说话，很有默契地背对着背，也不知道对方有没有睡着。
一夜无话。
次日清晨，楚明骁在打开房门的上一秒就已经做好了迎接两具寒冷致死的死尸的准备。
可现实永远都比最坏的打算更坏，总是能让生活充满了戏剧性。
“这两个人是怎么回事？”楚明骁皱着眉头绕着被安排在同一个房间里的一个男初中生和一名成年男性转了两圈，“为什么会突然之间变成这个样子？”
今天早些时候，赵普已经把新冻死的两个人检查了一遍，并没有发现什么不妥，每天都有新的人被冻死这种事儿经历得多了大家倒没有什么反应了，也不知道是腻味了还是认命了，各自沉默着来到餐厅等待自己的不知道是倒数第几顿早餐。
就在大家都聚集在餐厅时，众人才发现有两个人的相貌在一夜之间发生了天翻地覆的转变，仿佛一瞬间老了几十岁。
“他们可能就是老了几十岁。”连峥看着两人脸上纵横的皱纹和黯淡无光的眼睛，“昨天我问过所有拿着柳条戒祈过愿的人，他们两个的愿望都是能活着离开这里。”
楚明骁嗤笑，“活着离开，就是这么个活法儿？”
连峥耸了耸肩，“谁知道呢？但至少有一点可以确定了，那尊邪神就是在摄取人们的生命来达成自己的某种目的。此前我们关于邪神的全部猜测都应该是正确的。”
变老了的两个人不仅变得眼瞎耳聋，连神志都不清楚了，懵懵懂懂地坐在椅子上，不知道自己对面捂着嘴巴忍着哭泣的女生是何种绝望心情，也不知道自己日后即将面对的未来是什么样子的人间地狱。
栾絮走上前一步，挡在了楚明骁和两人中间，“今天按原计划去一次镇东，要是有所发现说不定我们还有活下去的机会，要是没有···我看我们也就只能等死了。”
这时候还能真正算“活着”的人只剩下八个了，除了楚明骁四人万钦两人以外，只剩下那个曾经和楚明骁说过话的初中生以及一个和初中生同住的成年女性。
其他四个人都不能离开住处太久，否则光是白天的温度就足以让他们失去生命，栾絮便让他们先在住处休息。
四个人步履沉重地走向镇东。
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