曾举办过联盟庆典的会议长桌上,此刻坐着十几个财阀的族长,其中包括鲜花种植的费里尼家族,食品加工的柯亨家族,掌握着民用运输枢纽的皮卡尔家族，基地最大的医疗机构所有者萨今……坐在最后面的一位是管道生产商诺斯先生。m.ensotemple.com
而在这些财阀身后，则是列队齐整的统帅护卫。
大家都惊讶于这次会议的规模，连诺斯家这样的暴发户竟然也被邀请在列，这怎么看都很不寻常。对于各位财阀来讲,西尔维亚家族向来只管军事,他们没有更多的族人渗透到基地的经济和医疗等方面,因此大多数时候,双方是不比打交道的。
西尔维亚的统帅就像他们的保镖。他们希望这位保镖能尽忠职守,但不希望被后者呼来喝去。
此刻，保镖将所有人聚集一堂，用足以杀人的目光看着大家,很多人本能地感到了不舒服。
“我们当然知道你们的能力。”皮卡尔打断了她的讲话，微微皱眉道,“如果你们没有足够的能力，我们又怎么放心把第三基地交由你们保护。我想这一点，在座的各位都表示毋庸置疑。”
其他人对视一眼,纷纷点头。
“交给我保护？”嘉丽冷笑道,“这句话听起来,像是在说你们是这基地的主人,而我是你们的一条看门狗。”
这粗暴的形容让众人面面相觑起来，大家彼此眼神交流，表达着自己的不悦。
“我们并没有这样的意思，嘉丽统帅。”老柯亨道，“我们知道西尔维亚家族对基地的忠诚和奉献，也知道如今希恩少将失踪，让统帅您的心情十分不爽，作为第三基地的公民，我们也感到同样的担忧并愿意尽自己所能提供帮助。但是到目前为止，我们还不知道自己能做些什么，也不清楚统帅将我们聚集在此的目的，这让我们十分困惑。”
“如果统帅有什么安排，不妨直接说出来试试。”萨今也随后道，“我们会尽力支持。”
老柯亨的年纪已经很大了，每句话都要停顿几次才能保持住正常的喘息。这使得他的讲话有种高层发言的威严感。而萨今正值年轻，说话直接语气锐利，双方的一唱一和十分默契。
其他人再次纷纷点头，并看向嘉丽。
他们再次对这次会议的主题表示了疑惑。
“如果各位问我有什么安排，我可以先回答你们。”嘉丽却道，“我没有任何安排。”
“那我们在这里是为了……”
“商量一下第三基地的未来。关于第三基地的全人类的未来。”嘉丽从每一个人的脸上看过去，缓缓道，“如果你们的牢骚发完了，那现在，轮到我来发言了。在这期间，我希望各位能够闭上嘴，把力气省下来去动动脑子，如果你们有那东西的话。”
她说完停顿了一下。人群没有再出声，嘉丽站了起来，在空中一点。
第三基地的全息图立刻浮现了出来。
“现在，让我们回到会议的开始。我刚刚说了，在做的各位，应当清楚我和希恩的身份。我们是西尔人和人类的混血，虽然我们属于人工培植的胚胎，但我们的血液里，既有人类的部分，也有西尔人的部分。这一点你们不必假装不知道，就像我不必再假装不清楚你们的夺权计划一样。”
她微微扬起下巴，似乎随意地慢慢踱步，“我知道你们的祖辈做过这样的尝试，我知道蔷薇星战役时，有人故意拦截了空间站的军事情报，因为第二基地提出可以接受其他基地的移民，这让我们基地的平民们心动，你们害怕失去廉价的劳动力，所以仇恨他们。
我也知道在蔷薇星战役后，我的祖父迅速衰老并去世，你们看我父亲软弱温和，几次逼宫要他交出军权。在遭到他的拒绝后，你们合谋，袭击了基地的空间站，损坏了基地的磁场。
我还知道，空间站的中心磁场受损意味着第三基地的屏障脆弱不堪。老统帅如果想要保护基地，就必须向你们开口筹钱，你们想利用这个提出自己的条件，让第三基地按照你们想要的方式运转。
我同样知道，你们为了得到权利不惜一切代价，让家族里omega对我的弟弟希恩围追堵截。在我当上统帅后，我也受到了这样的待遇。当然我很好地解决了他们。”
嘉丽说到这里，停了下来，灰色的瞳孔淡淡地看向会议桌后的众人，“现在，我还知道，你们有人向第四基地提供了我们的休眠仓数据。”
财阀们的表情看起来像是十分意外，会议室里“嗡”地一声，响起一阵讨论。
“这样的指控太严重了。”有人在混乱中开口，看向嘉丽，“统帅，这其中一定是有某种误会，而不管谁提出这样的指控，都必须给出证据才行。”
“证据？你们当我是来谈判的吗？还要摆证据争取你们的相信？”嘉丽挑眉，随后冷笑道，“我今天可没有谈判的打算，也不想对你们提出任何要求，恰恰相反，我今天，是来通知大家一件好事的。
我，嘉丽·西尔维亚，今天起正式卸任第三基地的统帅一职。我将不再是你们的统帅，不再掌管你们基地的任何军权，不再保护第三基地的任何人类。从今天开始，第三基地，便归各位了。”
这话如同一颗重磅炸弹，会议室里突然安静了下来。
所有人的脸色都豁然一变，惊讶、欣喜、恐惧……嘉丽看着复杂的色彩在这帮人的脸上来回变换。
她微微一笑，居高临下地看着他们。
“各位梦寐以求的权利，今天终于得手了。从今天开始，你们可以按照自己的喜好整编军队，建立政权，分封土地。你们可以与任何基地甚至外星人建立外交，也可以随意发动战争。我们西尔维亚家族的使命，将在我这里终结。”
嘉丽将手上的神经鞭，放在会议桌上。现场的众人显然没料到事情会有这样的走向。这一切太突然了，突然到所有人都没有任何准备。
“统帅。”萨今最先道，“请您再考虑一下，我们知道希恩少将遭遇了不幸，哪怕是为了他，你也要……”
“如何？”嘉丽道，“哪怕是为了他，也要在此忍辱负重，保护这些出卖他的人类？”
“最近二十年来，只有你们接触过空间站。谁出卖的休眠仓数据谁心里清楚。”嘉丽站直身体，神色漠然地看着诸位，“现在让我们再次回到会议开始，我说过，各位清楚我和希恩的身份，却同样不清楚我们的能力。你们既然出卖了希恩，那就请做好准备，为此付出代价。”
————
卡斯丹花了足足两分钟来才听明白技术团队说的什么。
“我们的供能线路崩溃了，这需要一些时间修复。”技术官道。
“要多久？”卡斯丹问。
“几个小时。”
“备用系统呢？”卡斯丹又问。
“备用系统暂时无法启用，公爵。”技术官说，“因为现在崩溃的是舰体的供能线路，崩溃原因是过载。如果不能先找出原因，恐怕备用线路也会是相同的下场。”
在飞船上，一旦供能系统出现问题，整个舰体内部都会陷入彻底的黑暗，飞船会成为一堆废铁。因此，备用供能系统是每艘飞船的必备物品。
航母舰作为战斗运输舰，除了本身的备用系统外，它还会携带更多的设备，用以供给自己所携带的战斗舰。
而现在的情况，正是一个携带了许多备用系统的航母舰发生了供能中断，设备瘫痪，所有机器都停止了运转。提示撤离方向的安全指示灯当然还亮着，但对于在飞船里的人来说，这跟没有一样。
这件事太令人匪夷所思了
“我需要你们给出合理的解释。”卡斯丹忍着怒气道，“你们在这三天里反复做过测试，结果就是这样？现在不仅实验舱出现了问题，还连累了整个军事管理区，而你们给出的三种方备用案现在没有一项可以使用。”
“在我们测试时的确没有任何异常，卡斯丹公爵。休眠仓就是来自第三基地的东西，这是为西尔维亚家族定制的。所以正常情况下不会出现问题。”
技术官道，“现在我们推测出来的原因是，我们测试时这位希恩少将只是陷入昏迷状态，并没有失去理智。但现在强行剥离他的意识，对方的大脑便不再受到任何压制和管控了，我们低估了他的能力……”
“我们的实验品都是强行剥离意识。你以为我是傻逼吗？”卡斯丹怒道，“你别告诉我这一切是因为他的大脑不受控制，所以把能量都吸收了。蠢货！他是个人，他的大脑又不是蓄能池！”
“那只能说明，我们低估了西尔人的能力。实际上能量并非被他本体吸收了，而是被转化掉了。第一台接触他的机器现在被逆转成为了信号发生器，需要先让技术人员断开连接。接下来我们会尽快恢复线路，并增设信号转换器。”技术官道，“西尔人的能力太强大了，公爵。这一点我们也没有想到。”
“很好。我也没想有想到你们会这么废物。供能线路如果不能在半个小时之内修复好，你们就准备进密封舱吧。相信我，我没有开玩笑的心情。”卡斯丹道。
技术官并非是一个人，而是一个庞大专业的科学家团队。为了保证一切能顺利进展，技术团队的后备成员很多，杀死几个并不影响工作的正常进行。
卡斯丹让人把最先出现问题的海马回机器撤下。她在黑暗中盯着希恩的轮廓，随后深吸了几口气，“威尔呢？”
微脑上，威尔·怀特没有给出回应。
“威尔？”卡斯丹切换微脑线路，在另一条信道上呼叫，然而那边还是没有任何响应。
——
“伯爵先好好休息一会儿，再过几个小时，就可以拥有新的身体了。”医疗官道，“卡斯丹公爵说那边完成后会给我们发送定位。”
“她一向如此谨慎。”威尔在微脑上道，“希望她能快点，我对那具身体已经眼馋很久了。”
“你会很快拥有他。”医疗官道，“这几天我们为对方做过全面检查，那是一具有着顶级配置的完美身体。”
“说实话，我很遗憾。希恩的魅力有很大一部分来自他的人格。”威尔望着天花板，“等我换过去后，不知道抚摸新的身体会有什么感觉。”
医疗官没说话。
威尔也没继续说，他在脑子里幻想着自己用手触碰那具身体的样子……这样的幻想这几日每天都在发生，当然在这之前，他想象是他和那位少将之间的互动，而非马上要实现的身体替换。
希恩如果不是非要置他于死地，又给了他那么狠绝的一刀，威尔是没打算用自己的意识替换的。他对自己的身体十分满意，但那一刀割得太深了，如果不是航母上正好有医疗舱，威尔怀疑自己可能很快就会流血而亡。而且那恐怖的军刀不止割断了他的声带，或许也影响到了他的其他器官。
黑暗仍然没有解除。虽然舱顶有微弱的绿色荧光，那是安全指示灯的光线反射，但威尔还是感到了不安。
但这里是位于航母舰中心的实验区域。卡斯丹为了避人耳目，用一个巨大的货舱改造而成。从航母舰的外面进入到这里，每一层都需要输入密码，因此舰船上的人员很少，且不能到处走动。
按说这里是很安全的。
威尔安慰着自己，同时在微脑上进入高级通道，想要了解供能系统的修复情况。他抬不喜欢黑暗了。
机器声就是这时响起来的。
威尔怀疑自己的耳朵产生了幻听，他小心地转动自己的头部，想要确认一下。这个过程不可避免地牵扯到了他的伤口，威尔疼地“嘶”了一声，在正脸转过四十五度的时候，他看到了医疗官的脸。
威尔冲对方笑笑，随后，他倒吸一口冷气，笑容僵在了脸上——医疗官的脸是朝后的。这个刚刚还在跟他聊天的alpha，脑袋被人拧转了180度。
“感觉如何？”一个清冽的声音突兀地响起。
威尔惊恐地睁大眼，看向声音传来的方向。微弱的淡绿色光线中，一个带着面罩的人如鬼魅一样立在医疗床边，正低头望着他。
这人穿着一身红色的衣服，威尔嗅到了一股浓重的血腥气，随后再看，才发现对方的衣服并非是红色的。
那是血色。
“在事情开始之前，我会为你连接翻译器，你可以用想法跟我交流。”面罩人娴熟地操作着一个圆形机器，那是信号编译器，也是实验室里的东西。
无论这人是什么身份，有什么事情，此时此刻都绝不应该出现在这里。威尔的后背窜起阵阵凉气，他顾不得脖子上的伤口，扭头朝另一边看去。
这一眼差点让他叫出声来，原本站在远处的护卫长仍站在原地，但是脑袋被人切掉了，此时正汩汩冒血。
“嗬——”威尔被吓地脸色惨白，受伤的脖子让他发不出声音，他只能在微脑上疯狂呼叫守卫。
但是让人绝望的是，他的微脑里一片空白。
“微脑信号被屏蔽了。”带着面具的人扭头，看着他道，“现在你有十秒钟的时间，选择是否跟我合作。”
“你是谁？”威尔用大脑问道。
他的疑问通过信号编译器翻译出来，年轻人转过头，摘下了面具。
威尔眯眼打量，等看清对方的容貌后，他的心里咯噔一下，脸色顿时变得惊疑不定起来。
眼前站着的是一个英俊的年轻人，一个拥有黑色短发，眉眼漆黑冷冽的年轻人。如果说这个星际中有谁能比希恩更让人惦记，那无疑正是这位。
——第一基地的特种兵少将，林顿。
激动和绝望的情绪同时间涌上心头。
“我认识你，林顿。”威尔怔怔地盯着林顿，在脑子里说。
“我知道。”林顿的声音很低，但字字清楚，像刀割一般，“我没有跟你寒暄的打算，现在你必须回答我的问题。第一个问题，你们怎么联系的赫瓦人？”
威尔仍直勾勾地盯着对方。
“你有三秒钟的选择时间。”林顿缓缓低头，线条明晰的唇瓣突出四个字，“计时开始。”
“你知道我的身份吗？或许我们可以谈谈别的。”威尔道，“比如……”
威尔没能说完，在他尝试与林顿沟通时候，一种极为尖锐的疼痛从他的头顶扎进来，随后那种痛感无线扩大，就像有成千上万地电锯在切割自己的身体。
信号编译器翻译出来一连串的喊叫，威尔本能地挣扎，但身上各处关节都捆着束缚带。他挣扎得越厉害束缚会收得越紧。
这些东西原本是医疗舱给重伤患者用的，他根本没意识到林顿什么时候启用了它们。
林顿面无表情地看着威尔。
几秒钟后，痛感消失，但威尔浑身上下都已经湿透了。
“你们怎么联系赫瓦人？”林顿又问。
“你刺激我的大脑神经来折磨我。”威尔道，“你们，你这样……”
“你可以选择坦白，”林顿却完全不听他说什么，冰冷地打断道，“也可以选择继续。3、2、……”
“信号塔……”威尔在最后一秒结束前做出妥协，“我们用蔷薇星上的信号塔联系他们。”
威尔大口喘息着，像一条搁浅窒息的鱼。林顿根本不给他任何说话的机会，这人的做派简直就是杀人狂魔。威尔只能试图先保住自己。
“蔷薇星？信号塔的具体位置。”林顿又问。
“在加百列城。城中的盂兰教教堂……那就是信号塔。”威尔道，“我可以告诉你你想知道的消息，也可以阻止两个基地的冲突，前提你要放过我。”
林顿转过头，意义不明地看了他一眼。
“卡斯丹是狂热的好战分子。只有我能劝住她。我可以阻止这场战争。”威尔道，“更何况你们第一基地根本不是我们的对手。”
“希恩在哪里？”林顿没理会他，而是问出下一个问题。
威尔皱起眉头。他不清楚第一基地的人为什么问希恩的下落。
“读秒。”林顿却突然道，“3、2……”
“不知道——”威尔的思想立刻中断。
更为强烈的痛感袭来，就像有人在挖去他的眼睛，斩断他的脚腕……这一切的感觉太真实了，威尔疯狂地想要缩起身体，但完全动弹不得，整个人崩溃地发抖。
“希恩在哪儿？”林顿眸色平静地盯着他。
“不知道——”威尔崩溃地大喊，“我不知道他在哪儿！只有卡斯丹清楚！”
林顿微微眯眼，没有任何停手的意思。
威尔的肩膀猛地绷紧，剧烈挣扎中，脖子上才要愈合的伤口再次扯开。
“我不知道！你这个疯子！没有人知道！”威尔完全失去了理智，信号编译器上出来一串乱码。
最先失去控制的是括约肌，难闻的排泄物味道很快传来，随后是泪液失禁。向来优雅绅士的威尔开始哭着大喊大叫，向林顿求饶，“求求你放过我……”
在机器轻微的嗡声中，实验室门口闪过两条人影。
威尔瞪大眼，刚要松口气，就见站在一旁的林顿轻笑一声，手腕利落地翻转，抬手便是两枪。
两个护卫竟来不及据枪便被他一枪爆头。
折磨终于停止了。
威尔的嘴里发出沙哑低沉的哀嚎。他哀求地看向林顿，努力用眼神传达着自己的意思——只要放过他，要他做什么都可以。
“最后一个问题。”林顿问，“你的基地识别码。”
威尔彻底绝望了。
“你要杀了我？”威尔断断续续地组织着自己的语言，“你要杀了我！”
每个基地的军队人员都有自己的识别码，这是微脑上频道上每个人的身份证。当士兵的□□死亡时，他的识别码也会同时从数据流中消失。
但也有人能在对方死亡时，伪造对方的识别码进入数据流。当然“替身”的要求十分严格，只有在本体死亡的同时“替”身上线，前后误差不超过一秒，这个识别码才会是正常状态。
威尔的权限等级跟是最高的，一旦识别码泄露，他们整个基地就没有任何秘密可言了。况且林顿既然要求他交出这个，显然是要取而代之。
他必死无疑。
巨大的恐惧像山一样压在了威尔的胸口。
他惊惧地看着林顿，“你只要不杀我，我可以做任何事情，我可以做你的俘虏！”
林顿侧过脸，冷削的轮廓使得他看起来格外残酷，“要么你自己交代，我给你个痛快。要么我抽出你的意识，慢慢分析。”
“如果你抽出我的意识，那你分析出来也没用，我死亡的那一刻识别码就失效了！”威尔哭求道，“你杀了我，你会什么都得不到。”
林顿缓缓抬眼，漆黑沉亮的眼睛望了过来。
“你显然高估了我的底线。”
第一针神经增强剂立刻被注射进威尔的大脑内，后者甚至没来得及跟林顿讨价还价，另一种生不如死的感觉如大山般向他压了过来。
他的大脑发出了一声尖叫——假如那个器官能发出声音的话——那是意识被生生抽离的痛苦。
“罗威。”林顿在微脑上问，“你们那边情况如何？”
“17号实验舱已清空，目标地点还剩下最后三处。两处位于三层甲板，一处位于二层。”罗威道，“这是最后的三个特级舱了。”
卡斯丹十分谨慎，林顿这一路上解决了几个等级不低的军官，竟然无人知道希恩的下落。他们又一一清扫了航母舰上标注的特等舱和医疗舱，依旧没什么收获。
威尔算是一个意外，林顿没想到会先遇到这个人。但是威尔也说不知道希恩的下落。
现在，只剩下三处了。
假如这三处都没有……
“少将，警卫队恐怕已经意识到出问题了。有一支小队正朝我们方向赶来。”罗威道，“飞船的供能系统好像也在恢复。”
“我需要两人退出飞船，将逃生舱开道左侧出口。其他人制造点动静，吸引警卫队的注意力。罗威去查看剩下三处的情况，避免与敌方正面冲突。”林顿看了眼机器进度，“最好能在十分钟内给我结果。”
“好的。”其他人同时回复。
林顿深吸一口气，随后转身，将走廊里的两句尸体拖了进来。
威尔感到自己在迅速地死去，他的每一口喘息都是像是过了数年之久。林顿安静地站在一旁，静静地垂着眼。
“为什么……”威尔艰难地问。他的大脑几乎停止了运转，以至于后半句磕磕绊绊，组织不出来了。
幽幽的绿色荧光中，林顿沉黑的眼睛，挺拔的鼻梁，让他看起来像是隐入黑暗中的死神。
“你不该动他们。”在威尔以为自己不会听到答案时候，林顿突然低声道，“你让他受的苦，我只能加倍奉还。”
“他？”威尔的思想渐渐停滞。在最后的疑惑里，他的眼珠爆裂出血，最后是嘴巴和鼻孔……
时间过去七分钟，意识提取只剩下最后一点了。
“少将。”罗威突然连通，“这三处是空的。”
林顿的心里抖了一下，忍不住确认：“什么？”
“都是空的。希恩少将没在这里。”罗威道，“他会不会没在船上？”
“你直觉如何？”
“我的直觉有点乱。可能是太紧张了。”罗威说，“我分辨不出那种感觉，就好像目标离着很近，但又很远一样，这太矛盾了。”
离着很近……但又很远……
这也是林顿的感觉。那天他离开怀特的宫殿时，便有了这样的预感，仿佛他跟希恩之间近在迟尺，却始终找不到对方一样。
这种感觉在飞船突然陷入黑暗时候变得愈发强烈。林顿猜到了这种异常是希恩导致的，但他也明白，这说明希恩现在极为危险。
没有时间了。
他们没有时间继续搜索了。
威尔的身体开始抽搐。
林顿不再迟疑，立刻按下了暂停键。
“罗威，你在二层高速电梯井旁为我做静默掩护。”林顿道，“我需要几分钟的时间。”
“没问题。你要做什么，少将？”
“跟卡斯丹打个招呼。”林顿道，“以我现在的身份。”
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