诚然，这间临街公寓楼的麻瓜住户虽然各有怪癖，但对婴儿都抱有同样的喜爱，而卢平夫妇又毫不意外地在任何地方，食死徒大本营除外，拥有着好人缘，这只婴儿提篮帮助新手父母为孩子编造了一个不能吹风的过敏病，这样他们和友善的邻居寒暄时，可以不用花心思解释他们孩子的头发为什么会从金黄色缓慢变为烟灰色。
莱姆斯·卢平已经过了孩子出生头两天的那股热情劲——那种恨不得将新生儿照片分发给整个英国的劲头，但他很快进入到了初为人父的第二个阶段：
“去洗手。”新手爸爸将多年好友拦在门口，但没忘记接过小天狼星带来的礼物，“我是认真的，你得洗过手才能进婴儿房。”
“那我刚进门时你喷了我满脸的是什么？”小天狼星问。
“消毒液。”唐克斯说，靠在门口咬着指甲对舅舅幸灾乐祸，“你应该尝出来的。”
“哦！”小天狼星说，“哦！消毒液！”
他大步走向洗手间，因此没能注意到唐克斯抱起儿子，握着泰迪圆滚滚的小臂对布莱克叔叔打招呼，正当卢平监督同时指导布莱克如何按正确的顺序使用洗手台上的瓶瓶罐罐时，两个韦斯莱像两辆并排行驶的骑士公交那样挤进了旧公寓的窄门，身上挂着明显不只两人份的礼物。
无独有偶，卢平同样没给他们详述韦斯莱大家族礼物清单的机会，在把前学生推去洗手前，前黑魔法防御术课教授凭借多年经验把几件看上去有年龄要求的把戏坊产品和一只火龙蛋大小，包装也酷似复活节彩蛋的礼物放远了。
小天狼星终于获得了接近孩子的资格，泰迪被他托在臂弯里摇晃，动作令人意外的轻柔娴熟，毕竟他看上去是那种会把小孩子当成抛接球的长辈，小家伙被他领口露出的一点纹身吸引了，如果不是卢平拦着，他可能会直接把衬衫脱下来，向小男孩展示他地图一样的上半身。
“那样的话，我不敢保证这间屋子里最开心的会是谁。”弗雷德说。
“罗米在哪儿？”乔治问。
公寓里短暂地安静了一会儿，成年巫师们面面相觑，直到唐克斯猛地拍了一下脑门。
“一小时前还在这儿！”她敲了敲婴儿房的门板，“之前是她在帮我们装修婴儿房，我们回来后她说要去买午饭——”
“中餐馆的陈皮鸡和炒饭，两条街外的披萨，还有帕耶丝店里的派？”
“你怎么知道？”唐克斯问。
弗雷德脸色古怪地挥了挥魔杖，从玄关飞过来一大包热气腾腾的食物。“我们进来的时候，楼下的门房让我们把这个拿上楼。”
“说是罗伯茨小姐留下的，让他把这些食物交给一对红发双胞胎。”乔治从里面拿出一块切好的披萨，“不用担心，罗米和弗雷德最近在吵架，她不想见他很正常。”
“你是说他们俩那种调情式的吵架吗？”小天狼星问。
“那罗米更不应该避开弗雷德，”唐克斯想了想，说道，“她才不会放弃任何一个让弗雷德求饶的机会。”
“真贴心，唐克斯。”弗雷德扯了扯嘴角，“没准她只是赚钱去了，据我所知，罗米对麻瓜生活投入了大量的热情——还记得她上个月突然消失了两天吗，就因为听说汉普郡有更便宜的书商？”
“上次她也给你留下了一栋房子吗？”
卢平在所有人的瞩目下抖了抖手里的合同——刚从食品袋里拿出来，上面还带着披萨酱香气和一块油渍——唐克斯凑过去时吸了吸鼻子，“罗米确实说过她打算送泰迪一些我意想不到的礼物。”
“罗米自己还在为房租发愁，却送了你儿子一栋小楼？”小天狼星扬起眉毛，“别收下，她很有可能犯了经济罪。”
“我们当然不会收下，大脚板。”卢平说，“但肯定不是因为你说的原因。”
弗雷德翻了个白眼，“我说过，罗米对维持现在的生活很有热情，至于这个？之前她是谈起过她们家在麻瓜世界有些产业，不过现在谁还在意保密法呢？”
“哦，弗雷德。”乔治意味深长地说。
弗雷德愣了愣。
“我得去找她回来。”他说道。
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人有时会被自己“突然”的想法袭击，做出一些不合常理的行为，比如缺席一个全是好友的小范围派对，但当罗米意识到所谓的突然原来早有迹象，只是更迅速地浮出水面时，她调转了方向，离身后公寓楼上可能正在进行中的派对更远了。
当然了，他们都是非常关心同伴的人，站在两个街区外的小巷里，脚边是一只她喂养了近一年的奶牛色流浪猫，罗米甚至能想到她的朋友们面面相觑一会儿后，其中一个人用罗米去哪儿了这个问题来打破沉默的样子。
这会让她感到有点愧疚，毕竟大家，包括她自己，都是那么期望泰迪的到来，除了和弗雷德相互较量，她几乎把过去一个月的闲暇时间都用来布置婴儿房。尽管如此，罗米盯着奶牛猫的后脑勺看了一会儿，还是决定彻底放了他们鸽子，拐去更远的那条街喝一杯，她这样想着迈开步子，脖颈处突然传来一阵强烈的窒息感——
罗米发出尖锐的吸气声，身后的拉力一下消失了，弗雷德手忙脚乱地帮她调整帽子的抽绳，在他一连串憋着笑的道歉声里，罗米瞄准他的膝盖来上了一脚。
“我的遗言是别穿连帽衫。”她闷闷不乐地说。
“再也不会从背后拽你的帽子了，我发誓。”弗雷德说，手指轻挑地拨开她连帽衫的领口，“让我看看——”
罗米拍掉他的手，“这是在街上！”
“我也觉得我们现在应该躲在唐克斯家的卫生间里亲热。”弗雷德耸耸肩膀，“可你却在这儿——”
“喂猫。”罗米说，“流浪猫。”
“蹩脚的借口。”弗雷德评价，“如果我是你，罗齐尔……哦，对不起，原来你是真实存在的。”
弗雷德和奶牛猫的黄眼睛对视了一会儿，流浪猫不屑地咕噜一声，扭摆着腰胯从他们俩之间走过，身体和尾巴蹭过罗米的小腿，在她黑色的裤腿上留下一层显眼的猫毛，继而小跑着穿过马路，消失在街对面两家商铺间的狭窄缝隙里。
“当然，也要向你道歉。”弗雷德说。
“你要向我道歉的事情太多了，甜心。”罗米说，把手臂插进弗雷德摆好姿势的臂弯里，“尤其是在你告诉走进书店的顾客我有精神分裂症之后。”
“你告诉穆丽尔姨婆我们在她的后屋做生意。”弗雷德说，他们俩像一对平常的情侣那样在街上手挽手散步，“亲爱的，她吓跑了我们所有的猫头鹰。”
“才吓跑吗？那我只能认为之前是你们的姨婆发挥失常。”罗米撇了撇嘴，“你不应该把我店里的书页粘在一起。”
“难道你就应该把我扒光了绑在床上，然后自己离开？”弗雷德压低声音，“而那时候我还——”
“可悲的男性本能啊，是吧。”罗米猛地甩头，确保马尾辫抽在他脸上，“如果我是你，从青春期开始发育的那刻我就会担心这一天。”
弗雷德深吸一口气，用一种成熟而平静的语调，也就是和刚才截然不同的语调说：
“我们能暂时休战吗？”
罗米扬起眉毛，“然后呢？”
“和我聊聊你为什么从派对上逃跑。”弗雷德说，观察着罗米的脸色，“以及你的新……老朋友，那只流浪猫是怎么回事，它叫什么？”
“我没给小猫取名字，它又不是我的猫。”罗米说，在路灯柱旁停下，“我们认识得有……快两年，我刚搬到这儿的时候在楼下发现了它，这只猫活动范围很广，有时会突然出现，如果我手里正好有食物，我就分给它一些。”
“听起来还不错。”弗雷德说，“你没想过收养它？”
“这正是我要说的。”罗米说，“我给猫买了一小份炸鸡块，在它吃完鸡块还想挠破食品袋的时候，我突然想，为什么不收养它呢——我带着这个想法走了一路，一直到公寓楼下，突然地，我意识到我不想养猫——”
弗雷德平静地注视着她，抱起双臂，露出有些困惑的神情，大概是还在努力将流浪猫和她缺席派对的原因联系起来，罗米深吸了一口气，说道：
“紧接着我发现，不只是猫，原来我完全不想像唐克斯那样，呃……拥有一只猫。”
弗雷德哼了一声，声调介于迷茫和好笑之间，罗米越过他的肩头看向商店橱窗里自己的倒影，发现自己的眼睛瞪得很大，弗雷德显然也注意到了这点，他不笑了，更认真的神色浮现在他脸上，他伸出一只手：
“想告诉我为什么吗？边走边聊。”
“很可怕，我认为那很可怕，我没法想象一个生命从我身体里掉出来的感觉——”
罗米握住他继续往前走，另一只手握住袖管里滑下来的魔杖，手腕不易察觉地转了一圈，走在他们前面的女士因为摔碎的鸡蛋惊呼一声，她翻来覆去地检查了几遍手里装鸡蛋的网袋，没能发现任何漏洞，疑惑地嘀咕着，把鸡蛋抱在怀里加快了脚步。
“就像这样。”罗米说。
“坏女孩。”弗雷德评价，“但你真擅长在麻瓜眼底下使用魔杖。”
“谢谢你，生活如此。”罗米矜持地低了低头，“说回刚才的话题？”
“请继续。”弗雷德用话剧演员的腔调说。
“而且我认为，嗯，养一只猫——即便它到来的过程确实需要两个人的配合，不要笑，弗雷德——但在它长大的过程中，你能帮我的太少了，而它改变我人生的程度有太大了。”罗米在他开口前做了个暂停的手势，“我并不是不信任你，弗雷德，但如果这件事在未来真的发生了，你得承认，绝大多数时候你没办法分享我可能要承受的痛苦，不只是十个月，一年，或者十一年，我的意思是更久，说实话，只要经常翻翻店里的书就会知道，有时候你们甚至感受不到。”
“好犀利啊，书虫小姐。”弗雷德长长地吐出一口气，“但或许，我是说或许，养大一只猫的快乐，比如看它矫健地扑住蝴蝶的身影，还有你对它的爱，能消解这些痛苦呢——当然，如果可以，我肯定希望能和你一起分担。”
“谁也没法保证我们的猫一定会喜欢我们俩。”罗米说，“我有点冷漠，而且缺乏耐心，你和你弟弟说我是个毛心脏的女巫——别摆出那副诧异的表情，没错，你们调侃我的话我都记得——哦，那么我还有有些斤斤计较，尽管我确实有很多值得称道的优点，但我不认为在……一只猫的成长过程中，我的缺点不会伤害到它。”
罗米踢开一只空易拉罐，铝制品在砖面上吵闹地滚动了了一会儿，她在路人匆忙投过来的不满眼神中对他们报以微笑，又转过头对弗雷德说：
“我不能用一只猫，或者更多的猫来积累自己的经验，这不是魔药课，烧穿一只坩埚的底后还能再换下一只，而有时候我甚至因为自己的某些身份而不用担心承担后果，弗雷德，一旦我们搞砸了，我们的……小猫，它才是要承担更多后果的那个。”
“我不这么想，罗米，你对自己，对我，对我们俩都缺少信任。”弗雷德毫不犹豫地说，“现在谈这些有点太早了，或许再过几年你的想法就会——”
“你从什么时候决定要开一家玩笑商店？”罗米打断他。
弗雷德愣了愣，“十三岁？还是十四岁？”
“这会是你毕生的事业吗？”
“……我想是的？”
“好吧，那如果你从十四岁就决定了自己的毕生事业，那我为什么不能在十九岁决定日后自己可控的身体变化呢？”罗米绞着自己的手指说，“至少我的身体不用担心资金问题。”
“有没有一种可能——”弗雷德把她绞紧的十指掰开握住，思索着说道，“是你最近太累，或者唐克斯这段时间的身体变化让你感到很害怕，你不敢想象这个未来，但其实——”
“我不敢？”罗米下意识重复了一遍，“怪我没有讲清楚，我不愿意养一只猫，这不是因为我不敢或者我以为自己不能……”https://m.ensotemple.com
她深呼吸几次，努力让自己的音调降下去，好显得没那么咄咄逼人，罗米看向弗雷德，直视着他的眼睛，最后她用自己所能的最冷静坚决的语气说道：
“是我不想要，我不愿意。”
罗米的手被猛地攥紧了，她低头看向两只交握的手，却觉得那更像是弗雷德控制自己不要后退的浮标。
“我以为……”弗雷艰难地清了清嗓子，“这会是一场辩论。”
“这是个选择。”罗米说，同时听见自己的心跳声。
“或许我们可以先忘掉今天，等我们俩战争结束之后再讨论，或许战争结束后我们还能找到更多理由推迟它最终的答案，但我不想，我不想等到我们都四十岁，或者六十岁，甚至更老，如果我们真能活那么久的话，到那时候我们彼此怨恨，因为……没有养一只猫，或者更糟，我们养了一只。”
“你希望我现在就做出选择？”
罗米把手抽出来，偏过脑袋盯着路灯柱上的划痕，“那再好不过。”
艾迪曾经语重心长地对她说过，伦敦不会沉默，让娜，即使伦敦所有人都变成哑巴十分钟，这十分钟里伦敦也不会沉默。但在他们回避彼此目光的，这段以秒计数的时间里，有那么一会儿，罗米确实听不见其他声音，直到弗雷德清了清嗓子，发出那种开口时因为半天不说话而变调的滑稽声音。
她抿住嘴不让自己在这么严肃的时刻笑出来。
“我去买杯奶昔。”
罗米愕然地抬起头，“你说什么？”
弗雷德指了指身后的饮品店，“我有点渴了，去买杯奶昔，一起进去吗？”
“呃……还是不了。”罗米的手在半空中画了几个茫然的圈，“我们现在的关系，有点，怎么说？”
“陷入僵局？”
“是这样。”
“我也这么想。”弗雷德抿了抿嘴唇，“这样吧，我进去买，你在这儿等着我，答应我不许逃跑。”
罗米点了点头，“你也是。”
“我是格兰芬多，甜心。”弗雷德轻松地说，“想喝什么味？”
“和你一样。”罗米说。
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