余晖亦照在溪桥上,炊烟缕缕从柳树的斜影中轻轻飘过,一弯流水围绕着孤村。
李承乾离开了驿站,带着一位叫王时焕的红旗兵,乔装打扮,来到了这个小村子。
“老伯,我与王兄准备去京城赶考,可驿站已关,可否许我二人借住一晚?”李承乾说道。
“进来吧,进来吧。”老伯说道。
看得出来由于多年的操劳,他的手背粗糙得像老松树皮,裂开了一道道口子,手心上磨出了几个厚厚的老茧。
流水般的岁月无情地在他那粗糙的脸上刻下了一道道深深的皱纹。
他那原来是乌黑乌黑的头发和山羊胡子也变成了灰白色。
只有那双眼睛依旧是那么有神,尽管眼角布满了密密的鱼尾纹。
老人告诉李承乾,他是这个村的村长。
“我去烧茶,你们等一下。”
不一会,老人拿着陶碗端了两杯热茶给李承乾和王时焕。
“谢老伯。”王时焕说道。
“哈哈,不谢不谢,只是看到大唐的兵,心中激动罢了。”老人说道。
“老伯的意思是?”李承乾问道。
“那娃子是府兵,老伯我一眼就看出来了,我以前也是府兵呐......”老人似怀念似的抬头看向窗外。
“咱府兵呐,上过战场,眼里的杀气和时常握刀的习惯是改不了的,你俩都腰间系刀,可那娃子总是握住刀柄。”
“怕是进京赶考的就是你一人吧!”老人笑着说道。
“既然老伯猜到了,那就实不相瞒了,王兄是我的贴身侍卫,从吐谷浑回来的。”李承乾搂着王时焕骄傲地说道。
“我俩从小一起长大,只是王兄更喜习武。”
王时焕也得亏真的是从吐谷浑回来的,要不然还真得被李承乾这波操作吓到。
“哎呦,吐谷浑回来的兵呐,那可不得了啊,你们在吐谷浑打的真好,老伯佩服呐。”
“想当年,我跟着当今陛下打洛阳的事情......”老人一脸激动地与二人分享他的光荣岁月。
“呵,那洛阳是真难打,是硬茬子,但是当今陛下也不是好善于的,硬是打下来了。”
“我还跟随李靖将军征战突厥,哼,那群崽子,也没多厉害,被砍了也知道疼。”
“当时与李靖将军千里奔袭,直捣敌军王庭,追杀他们几百里,当真是痛快!”
“老婆子,拿酒来!今天高兴,得好好喝点。”老人越讲越激动。
这时屋里走出一名老妇人。
这时,夕阳挪移了一个角度,柔柔地照在老妇人的饱经沧桑的脸上,老人慈祥地笑着,就像绽放的野菊花一样。
微风吹来,几缕银发在金色的阳光中随风舞动。
“老头子,别多喝,你那......”老妇人递过酒壶喃喃道。
“知道知道,就喝一点,今天不是高兴嘛。”老人不耐烦地说道。
“孩子,我们也都没吃,儿子和儿媳在城里做生意,快回来了,一起吃点吧。”老妇人微笑地看着李承乾。
“我们都带了干粮的,不必劳烦阿婆了。”李承乾拒绝道。
百姓家也不富裕,用来招待客人一顿,他们就得清苦好几顿。
哪知老人却不乐意道:“这两年朝廷好呐,惦记咱们,给咱家多分了几亩地,又给了稻种。”
“也不像从前似的,不怪老伯说话直,娃子难道是嫌弃农家饭清淡吗?”
“既然如此,那就李某恭敬不如从命了。”李承乾回道。
趁着老妇人去做饭,王时焕与老人谈了他们在吐谷浑的战事,说道大败敌军,追杀千里时,老人激动地大喝好几碗酒。
“过瘾呐,过瘾呐!大唐的兵是越来越能打了,我们当年可没这么打。”老人感慨道。
“陛下圣明,太子殿下圣明,给了咱好日子,又不让那群草原人欺负咱,来,娃子,再喝一杯。”老人高兴地说道。
“少喝点撒,你的身子不好。”老妇人在厨房叨叨道。
“嘿,怕啥子嘛?娃子莫要理这阿婆,我俩继续,哈哈哈,再给我谈谈,你们最后为什么没有打西域。”老人手舞足蹈地说道。
王时焕跟他讲了圣旨的事情,老人连连摇头,直呼可惜。
不一会儿,一个男子和女子挑着担子回来了。
男子身姿雄壮高挑,女子干净白皙,给人柔弱的感觉。
“阿耶,我和阿禾回来了。”男子说道。
“熙儿,你快来,今儿咱家有客人。”老人说道。
男子看见李承乾二人,抱拳道:“二位仁兄,在下赵熙,这是某的婆娘赵堇禾。”
“在下李安,这是我发小王时焕,二人前去京城赶考,在此歇息,多有叨扰。”李承乾回道。
在得知王时焕是府兵后,赵熙眼神中满是崇拜。
“我哥赵临就是府兵,他前些日子去了边境,好像是去防卫突厥吧。”
“可惜,朝廷没征召我,要不然我也想去打突厥。”赵熙说道。
李承乾应和着说道:“有机会的,有机会的。”
老妇人端来大米饭,白白的那种,王时焕二话不说,直接闷头干饭。
“不够还有,不够还有,慢点吃。”
“有了这占城稻啊,我们以后的粮食是够吃咯。”老妇人笑着说道。
老人家两个儿子都是府兵,老大没成亲,老二去年丰收,娶了个媳妇,加上二人都是府兵,家里的地很多。
又不用交税,所以家里还是挺富裕的。
老人听到粮食够吃,就忽然哭了起来。
“还是大隋的时候,我十五岁被拉参军,参军数十载,父亲兄弟皆无联系,生死之间,每每想到,泪流不已。”
“待到大隋灭亡,我回来寻找家乡的旧路,在村里走了很久只见空巷,日色无光,一片萧条凄惨的景象。”
说道这里,老人抱头痛哭,酒杯也被打掉到了桌下。
“还有一只只竖起毛来向我怒号的野鼠狐狸,村落荒凉,我家中只剩下蒿草蒺藜,我找遍周围,也没有见到我的家人。”
“我的乡里百余户人家,因世道乱离都各奔东西,他们活着的没有消息,死了的已经化为了尘土。”
“我在家待了数十日,心中满是凄凉,四邻还剩些什么人呢?只有一两个老寡妇。”
“老寡妇告诉我,我的母亲五年前去世了,我顿时感觉天旋地转,涕泗横流,内心伤痛难以言说。”
老人哭泣的声音渐渐小了,眼神中带着一丝若有若无的哀伤。
“我的阿娘常年生病,死了五年也没有好好埋葬,她生了我,我却没有好好地服侍她。”
“母子相隔数十年,忍受的辛酸苦楚,又哪是能说得清的呢?”
“人活在世上却无家可别,这老百姓可怎么当?我的家早没了,在我被强行拉去参军的时候就没了。”
老人说后顿了顿,倒了一碗酒一饮而尽。
李承乾可以想象,这个老人在二十多岁回乡时的悲伤,当真是十年生死两茫茫。
他在生死相博时,已然不知道千里之外的母亲去世。
如今他双鬓斑白,念此只会更加悲伤罢了,每次清明的时候,李承乾认为老人看着母亲的孤坟也不知道说什么。
怕是只有泪水直流吧。
“正当春季,我扛起锄头下田,到了天晚还忙着浇田,县吏知道我回来了,又征召我去练习军中技艺。”
“我成为了一名大唐府兵,虽然附近参军,可家里也没什么可带。”
“就算是近处,我只有空身一人,如若是到远处去,终究迷失。家乡既已一片空荡,远近对我来说都是一样。”
说道这里,老人看了老妇人一眼。
“直到我随着当今陛下攻打洛阳,在城中看见一个哭泣的姑娘,那次我没有去抢夺战利品。”
“只是一直护着那姑娘一直等着战争结束。”
老妇人的目光也逐渐柔和起来。
“姑娘一直在我怀中哭泣,我也不知道怎么办,只能拿些随身带的干粮给她。”
“那个姑娘就是阿婆,在攻下洛阳后,我让她等我。”
“之后我一直在长安,过来几年后,我又随李靖将军打了突厥,我得了好多战功,我开心地去找她。”
“你阿婆听闻了我的经历,泪眼婆娑地看着我,她消瘦的样子我至今记得。”
“她对我说:我们走好不好,走到一个不会打仗的地方。”
“我抱着她说:好,”
说道这里,老妇人的泪水也止不住地往下流。
“我放弃了我的爵位,我放弃了我的军功,恰好我孑然一人,我拿着战功换了钱财。”
“我们来到了淮南道,自己盖房子,自己开垦田地,村里的几户人家相互扶持。”
“后来我们就有了儿子......”
老人眼中的幸福似乎都要溢出了。
李承乾看着眼前的老人,不禁问了一句。
“老伯,你觉得你这一生苦吗?”
老人看着给他倒酒的老二,忙着盛饭的儿媳,以及泪眼婆娑的阿婆。
笑着对李承乾说:“活着不苦,甜。”
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