探春一行人几乎顶着铺天盖地的弹劾回到神都，内阁和言官史无前例地站在了统一阵线上，内阁大学士振臂疾呼：立国之道，尚礼仪不尚权谋；根本之图，在人心不在技艺。以忠信为甲胄，礼仪为干橹，戴仁而行，抱义而处。今失信于外邦，因噎而废食，致□□颜面无存者，罪莫大焉。赢得一片同气连声。
有人的地方就有斗争，放之古今四海皆同。没过几天礼部给事中上疏：番邦诡诈，忠信礼仪岂为率兽之人所设？外托和亲之策，内行攻伐之谋，奇正相济，王道也。
第二天御史台上疏逐条驳斥，引来兵部侍郎反唇相讥。又过了几天吏部和考功司公布京察名单，贾琏位列革职一栏中，考评结果是：不谨、浮躁。
和亲加京察，结结实实引发席卷朝堂的风暴。让人费解的是皇帝罕见地保持了沉默，只静观事态的发展。
聪明人也不是没有，又几日刑部主事奏报：前江南甄家、金陵史家获罪被抄，皆有财物转移至荣国公府藏匿，史家人犯亦藏匿于宁国公府中。
没过两日都察院奏：荣国公府世袭一等将军贾赦，江宁知府贾琏私自结交平安州节度使。上谕：贾赦、贾琏入宫谢罪。
好死不死，紧接着顺天府奏：紫薇舍人薛公之子薛蟠滋扰驿站，酒后失手打死堂倌。皇帝朱批：原不是个东西。谕：革职，交部严加议处。
…………
这一日贾芸匆匆来宁府找到茜雪，火急火燎地问道：“我有要紧大事，宣武将军在不在？琮三叔回来没有？”
茜雪一脸凄然，答道：“前儿宣武将军回府，二话不说带上平奶奶走了，奶奶临走前嘱托珍大奶奶照看府里。如今三爷也不在，满府上下都没个主心骨，丢魂失魄的。”说罢便引着贾芸来见尤氏，贾芸把最近的风闻叙述了一遍，因说道：“眼下的情形实在不好，还请婶子赶快拿个主意罢。”
房间里一时静谧无声，过了好一会儿尤氏才说道：“芸儿，且容我说句冒昧的话，这些事情和你干系不甚大，你何苦来蹚这趟浑水？”
贾芸手摇的像栀子花，连忙答道：“婶子千万别说这话。方才母亲在家里痛骂了侄儿一顿，说不是三叔高看一眼，哪有侄儿的今日。又骂侄儿忘恩负义，遇事尽想着站干岸儿，拿拄拐子把侄儿给撵来了。”
尤氏听了反而落下泪来，说道：“多谢你了，患难见真心，到底是琮哥儿有眼光。可惜我是个妇道人家，一时也想不出什么主意来。”
茜雪在一旁说道：“不如这会子去讨西府两位老爷的示下罢。”
尤氏瞅了茜雪一眼，摇头道：“依我看，而今只有请老太太出面主持大局，安定人心，或许能支撑到琮哥儿回来。”
贾芸道：“史家是那位老太太的娘家，万一说出来，老人家又上了春秋，经受不住可怎么好。”
尤氏道：“等到祸事临门，只怕老太太更加经受不住。你们不清楚，我可是经历过的…”说着忍不住泪如雨下，待拭了泪，对茜雪说道：“你跟芸儿去找鸳鸯，把事情一五一十告诉她，让她禀告给老太太。”
次日清晨贾母将贾赦、贾政、邢、王二位夫人并宝玉齐齐唤至房中，冷着脸问道：“最近可有甚么大事吗？”
众人听贾母问的蹊跷，忙回说道：“没甚么大事，都平安着呢。”
贾母听了，气得拍着榻沿子喝道：“你们还来哄我！史家被抄是怎么回事？往府里存了甚么东西？云丫头为何会住在东府？”又指着贾赦喝骂：“猪油蒙了心的糊涂东西！私交外官你也敢做？当日命你入宫谢罪你为何不去？等着被问罪抄家吗？”
骂了一通后贾母破天荒地埋怨起宝玉来：“你们哪，打从一开始就该跟我说清楚，难道我连一点儿事情也经不起了？”宝玉低着头不敢则声，王夫人忙说道：“毕竟是老太太的娘家，宝玉…”
话未说完贾母沉声打断道：“既嫁进贾家，就是贾家的人。娘家人不争气，由着他们折腾去，与我无关！横竖贾家不能败在我手里。”说着转头看向贾赦，厉声说道：“你也别等琏儿回来了，马上入宫！把见不得人的事统统说出来！向圣上请罪，要杀要剐，听凭处置！”
贾赦忙应承道：“儿子这就去，请母亲息怒，千万保重身子要紧。”贾母喘息一阵又对贾政说道：“你去上一道折子，就说是我舍不得云丫头，在出阁前接她过来住一阵子。再写封信给卫家，叫他们马上派人来接亲。”
众人唯唯诺诺退了出去，贾母留下宝玉问道：“琮哥儿还没消息吗？”宝玉点点头，勉强答应道：“东府那边正派人各处打听呢。”贾母叹了口气，拍拍宝玉的手说道：“放心，天塌不下来。去把云丫头接过来罢。”
且说王夫人刚回到房中，见薛姨妈和宝钗已等在那里了，因为事情通了天，实在爱莫能助，只得宽慰嘱咐一番。待母女二人告辞去了，丰儿来回说：“二奶奶有急事儿请太太过去。”王夫人也顾不得换衣服便来到凤姐处，才进了屋，见凤姐形容萧索半倚靠在炕上，挣扎着要坐起身子，王夫人忙按住了她，说道：“你身上不好，快别起来。”说着在对面坐下了，丰儿捧来手炉，凤姐哽咽着说道：“才刚娘家那边送来讣闻，说…”王夫人惊疑地问道：“说什么？”
凤姐泪流满面，答道：“说叔叔他，殁了。”王夫人震惊地跳了起来，连带翻了手炉也顾不上了，凤姐接着说道：“回京路上河里风浪大了些，叔叔一个没站稳，跌下了河，就…”
王夫人再也支撑不住，身子一歪，玉钏和丰儿赶忙扶住了她…
…………
元宵时节，正是骤雪初霁时，太阳始终躲在云彩里时隐时现，又一片“乌云”遮住了光芒，惊雷乍起：“怜寒宫来此寻仇！修士一律回避，凡人一概无恙！昆仑、贾琮出来～！”
抬头望去，天空上密密麻麻，约有百十人浮空而立，为首的正是当日那葛衣道人。威压如山般降下，神都上下顿时陷入恐慌之中。少时远方飘来一阵嗤笑声，贾琮素服深氅从天地间信步走来，嘲讽道：“连对手在哪儿都分不清，说睁眼瞎都嫌抬举了你们。”说着掣出笛子按在唇下，“来者皆是客，待在下吹奏一曲，以娱尊听。”话音未落，葛衣道人抬手几道寒光打向贾琮，断喝道：“好奸徒！还想故技重施吗！”
贾琮随意拨开了寒光，放下笛子，将葛衣道人细细打量一番，笑道：“我一直在纳闷岑怜寒和兄长不过意气之争，为何会痛下杀手，有你在一切都说得过去了。姒老魔，你藏的够深。”
葛衣道人哼声道：“多说无益，今日便是你授首之日！”
贾琮冷冷一笑，下一刻身形便消散在空气中。天穹上仿佛水中滴入了一滴鲜血，整垛整垛的云层瞬间被染成血红，血云越积越厚，翻滚奔腾，向四面八方弥漫开去，排山倒海般地压了下来。云层中浮现出贾琮的脸，浩荡之声震耳欲聋：“兄长英灵不远，不能令他失望，我会很用心地杀死你们！”言讫血云一阵涌动，把众修士重重叠叠围困在当中。
葛衣道人不敢怠慢，取出一叠巴掌大小轻纱，朝头顶上掷去，脱手化为极薄五色淡烟飞起，转眼布满空中，却无法完全挡住血云。一干修士们也随之施放法力加持在烟幕上，光华大盛，堪堪与血云斗了个旗鼓相当。
正在僵持不下之时，天边传来郎朗吟诵声：
“沐熏双手捧金莲，
檀气馨香上九天，
为度众生成正果，
频将佛法广传宣。”注1
话音刚落，一个胖大和尚倏忽加入战团，挥手间一点形如火焰、青荧荧的豆大精光飞入血云，血云如红炉点雪般迅疾消融了。葛衣道人大笑道：“血道功法至阴至邪，佛火心灯乃千年前佛门至宝，专克魔功，妖孽！你死期到了！”说着催动烟幕反压了过去，众修士也瞅准机会，祭起满天的白光雷火，如雨雹一般轰打在血云上。
贾琮哼了一声，一跃而出，血云极速聚拢，在他的身上凝结成暗红内衬、银黑铠甲和布满雷云纹的玄色斗篷，同时染红了他的头发，双目和嘴唇亦是浓烈到化不开的血色。此刻贾琮眼中血光满溢，将手一抬，指尖燃起一缕血炎，“且看是佛高还是魔高罢。”屈指一弹，血炎和青光纠缠在一起，胖和尚七窍中猛然迸发出血火，直到形神俱消，贾琮仍不收功，一指那青光，“无芯之火，强弩之末。至矣，尽矣。”血炎随即大盛，青光破碎，渐渐湮灭在其中。
这些事也只在瞬息之间，不待对手做出反应，贾琮大手一挥，血炎在那群修士中猛烈爆开，但凡触碰到立刻被燃烧的一干二净，连呼喝声都不曾发出。
那葛衣道人见情势不妙，正弃了烟幕欲逃，贾琮怒道：“你走不得！”五指一抓，血炎将他团团笼罩，疯狂谷迫内息，十指反扣，奋力在天穹上撕出一道裂口，显露出彼端血池地狱的景象，无数灵魂被沸腾之血煎熬，令人毛骨悚然。贾琮大吼道：“杀你都嫌脏了手！活着下地狱罢！”再一挥手，葛衣道人径直撞在裂口上，“咔嚓咔嚓”全身骨骼尽碎，水一样被吸纳了进去，连元神都未能逃出。少顷裂口快速弥合，天穹回复如初。半晌后血炎回到指尖，眼前无有丝毫生机，连那些浮空灵物都被焚炼成了飞灰。
贾琮懒得去搜寻储物袋，从容收了功法，自半空中一步步走下来，踏足地面时已到了南安王府门前。片刻间王府中门大开，南安郡王包着头，络着手臂小跑着出迎，见了贾琮，一躬到地，头也不敢抬，颤声说道：“不知仙师大驾光临，有失远迎，望乞恕罪。”
若论起害死贾玥的罪魁元凶，他也算得上其中之一了，草包加三级的夯货！看着南安王浑身抖得像筛糠的样子，这个想法居然在脑海里扑闪几下就熄灭了。贾琮心中一阵苦笑，世间无比尊贵的王爷啊，自己却连捏死你的兴趣都没有，看在你敢独自面对我，还有点骨气的份上，交给你一个任务吧。于是伸出两根手指说道：“两条路，给我家三姐姐再说一门亲事；要么，世间再无南安郡王府。”见南安王连连点头应诺，贾琮便转身离去了。
冬日终于走出云层，映衬着白雪，显得分外明亮耀眼。正午时分，贾琮身影出现在在空荡荡的宁荣街上，早已等候多时的林之孝和贾芸连忙上前见礼。轻轻点了点头，贾琮走到正门前，抬起头扫了一眼门屏上的匾额，情不自禁想起残垣断壁、衰草枯杨的光景。可看到翁婿俩深陷的眼窝，迎着那些满是期冀的目光，只剩下微微叹息的份：看透了又如何？这里有忘不掉的，放不下的。人生啊，无时无刻不在舍得之中…
想到这里，耷拉着眼皮，缓步进了正门，自顾自走到依山至榭中，亲手搬出往日里那张躺椅，甫一挨身，沉重的倦惫如山般袭来，像一把锉刀在心头上刮来刮去。这回玩的有点大，《血神经》记载的“血狱”，是将血池地狱投映到这里，抵消法则，反客为主，货真价实的超凡功法。以当下的修为，透支内息也仅能撕出道口子，还是那么爱冲动，要反省…
呼～呼～～
一觉醒来，蓦地发现头顶上多了块帷幕，四周围着厚厚的缦布。谁搭的帐篷？掀开缦布一看，贾芸裹着狐裘和几个仆人坐在那里磕头打盹，心中掠过一丝歉意，上前一个一个叫醒了，吩咐道：“快回屋歇着去，我随意走走。”顿了顿，怕众人担心，又加了句，“就在这府里头，不必跟着。”
草白霭繁霜，木衰澄清月。冬夜的寂寥轻易勾起了无尽的感怀。不知不觉间贾琮已踏雪行至小校场中，仰望幽深的夜空，蓦然想起数年前正是在这里，一曲徒歌，使得自身命运的轨迹发生了偏移。嘴里不禁轻轻哼唱着：“你我皆凡人，生在人世间；终日奔波苦，一刻不得闲……”可叹昔人已乘黄鹤去，此地空余白茫茫一片真干净。
“佛祖畏因，众生畏果！”当日的振振之词回响在耳畔，生命中难以承受之重，自己当真不会畏惧吗？想改变别人悲惨的命运，就必须一肩背负起她们命运中的苦难，这样蹒跚着一路前行，直到被压得粉身碎骨为止。终究是个后知后觉的家伙啊。
脑海中倏忽灵光一闪：这世上承担着同样苦难的人，好像不止我一个吧…
次日来到贾母处晨省，碰巧贾政也在。磕头请安后贾母说道：“南安王爷那边，你的本心是好的，只是做法欠妥了些。”
贾琮平静地说道：“老祖宗，站在孙儿的立场上，这样已经便宜他了。”
贾母深深地看了他一眼，喟然一叹，也不再说什么了。贾政问道：“琏儿的事你可曾听说？”
贾琮答道：“听说了，琏二哥受了委屈，回家修养一阵子也好。”欠了欠身，又对贾政说道：“烦请老爷上一道奏疏，侄儿愿意归隐，但是必须放大姐姐出宫。”
房里的人一时都愣住了，片刻后贾政吞吞吐吐地问道：“你是说，请娘娘回家省亲？”八零小说网
您老是没听清还是装糊涂？贾琮换上不容置疑的语气，一字一顿地说道：“侄儿是说，请大姐姐回家，永远不去那不得见人的去处了。”
贾政手一哆嗦，顺带揪下几根胡子，震惊加疼痛，立马正色说道：“君臣纲常、人伦大道岂是你所能置喙的？此事休要再提。”贾母也跟着责备道：“这件事儿不许你自作主张，趁着在家的空儿赶紧把亲事定下来，别整天没事搅三分，野马似的到处乱跑了。宝玉的亲事也一块儿定下来。”
唉，这位老太太岔开话题的本事真的不服不行啊，贾琮无奈地提醒道：“老祖宗，孙儿正在为玥大哥守丧。”
贾政看了一眼贾琮的衣着，点头道：“这是理所应当的。不独你一人，宝玉、环儿和兰儿也是。先定下，等守丧期满再婚嫁不迟。”
你老先生怎么又开明起来了？贾琮哭笑不得地站在旁边，有一搭没一搭听着贾母向贾政交代定亲事宜，心里也说不上有多期待。倒是元春的事不能再拖了，这个跟自己同命相怜的人，依旧在苦海里煎熬。先前不曾给过她半点襄助，现在局势已然明朗，倘若皇帝狗急跳墙，要拿她来陪葬该怎么办。嗯，莫不如趁今晚新账老账一块算！
正在暗中盘算时，有丫鬟进来回道：“琏二爷回京了，才带话儿来说，在宫里谢罪呢。”
贾母贾政齐齐看向贾琮…
黄昏时分，荣国府西角门前，贾琮、贾环、贾兰领着一众仆役肃立门外。因为他二人早晚要踏入仕途，不如趁现在就让他们接触一下官场。
户外滴水成冰，冷风凌冽。贾琮炎凉不侵，贾兰体魄强健也还扛得住，唯有贾环难耐这入骨酷寒，每当他开始哆嗦着踱步子，贾琮总会在他身后轻轻一捋，以内息助他御寒凝神。似乎他比贾兰还大一两岁吧，站在那里居然显得一边高了。毕竟不是自己□□的，无论身体素质还是心性都比不上贾兰。
大约半个时辰后，一乘蓝呢官轿缓缓停下，全副执事在门前排开。三人走上前问候，轿帘微启，贾琏端坐颔首，笑道：“怎敢劳三弟来迎接？”贾琮笑了笑，随着轿子进了大门。
一时更衣洗漱罢，拜见过长辈后，府中开席为贾琏接风，只有叔侄三人陪坐，贾琏也不客套，埋头大吃，狼飡虎噎一阵后感慨道：“不怕三弟笑话，打从我早上进宫起，粒米未进，若非一位大人好心给沏了碗□□，我怕是要生生饿晕在宫里头了。这人哪，饥有饭吃、寒有衣穿、片瓦遮头、夜眠七尺便是大幸了。”
看来是受了不少委屈。贾琮放下茶杯问道：“二哥此次回来，是打算留任，还是告病？”
“告病！”贾琏毫不犹豫地答道，将筷子往桌上一拍，“一路看过来，民生凋敝。百姓们青黄不接的时候，吃树皮草根、扒观音土。可那些达官贵人的家眷回回要我伺候吃住花销，眼见开春就是桃花汛，我不过挪了笔款子修河筑坝，略怠慢了些，凭什么上官参我不尊法度，下面又说我急功近利。我太不服！”
贾琮从不怀疑贾琏的良知，看到民间疾苦，动了恻隐之心也在情理中。因此点点头说道：“二哥，你虽在世路上好机变，言谈去得，可官场上最大的秘诀你尚未悟透啊。”说到这里，贾环、贾兰也放下筷子，一起看了过来。贾琮也不再卖关子，继续说道：“官场之道，‘听话’者显达；权谋之道，唯‘厚黑’二字不易。下不谋上无以晋身，上不谋下无以驾驭。为官一任，需谨记‘事上’为第一要务。〈易〉云：见龙在田，利见大人，不是白说的。”
席间诸人无不做低头沉思状，过不多久各填了一肚子官场学问，回房中歇息去了。贾琮掏出怀表看了看，酉正三刻，还来得及去皇宫一趟。
注1，抄的，非原创，出场就领便当，我懒得费心思了。
PS，斗法这一段我写了又删，删了又写。姑且以此纪念李寿民先生吧。《蜀山剑侠传》也是一部残本。
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